Plan de Expansión del Aeropuerto de Heathrow
El Aeropuerto de Heathrow ha confirmado un plan de inversión multimillonaria para expandir dos de sus terminales, antes de presentar propuestas para una tercera pista al gobierno este verano. El director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, expresó su deseo de que los aviones despeguen desde esta nueva pista antes del final del próximo parlamento, lo que podría ser en diez años o menos.
Respaldo del Gobierno y Oposición Ambiental
Los planes, que se financiarán con capital privado, surgieron después de que la canciller Rachel Reeves apoyara la construcción de una tercera pista en el aeropuerto más grande del Reino Unido el mes pasado, como parte de los esfuerzos por hacer crecer la economía británica. La decisión de Reeves ha provocado la ira de activistas y miembros de su partido que se oponen a la expansión por razones medioambientales. Durante su discurso en la planta de British Steel en Scunthorpe, Woldbye firmó un pacto para utilizar acero británico en la construcción de la nueva infraestructura. También anunció fondos para aumentar la capacidad en las terminales dos y cinco, así como planes para reconfigurar el aeródromo y mejorar las conexiones de autobuses.
Compromisos en la Industria del Acero
El compromiso de utilizar acero producido en el Reino Unido se presenta en medio de preocupaciones en la industria sobre el impacto de los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a las importaciones de este metal a Estados Unidos. Estos impuestos podrían provocar que se descargue acero excedente en el Reino Unido a precios más bajos, amenazando a las empresas nacionales. Aunque los planes detallados para la tercera pista aún no se han finalizado, la construcción de la terminal cinco, que se inauguró en 2008, requirió alrededor de 80,000 toneladas de acero. La expansión de Heathrow es sumamente controvertida y enfrenta oposición de grupos medioambientales, muchos políticos, así como de autoridades locales y residentes cercanos.
Compromiso con un Crecimiento Responsable
Los críticos afirman que el aumento del transporte aéreo dificultaría que el Reino Unido cumpla con sus compromisos de cambio climático. “Una tercera pista en Heathrow no puede ser una elección entre el crecimiento económico y el medio ambiente”, dijo Woldbye. Agregó que se trata de una “misión colectiva” para hacer crecer Heathrow “de manera responsable dentro de los límites medioambientales”. La industria de la aviación es una fuente de emisiones dañinas que pueden contribuir al cambio climático y ya está bajo presión para encontrar formas de reducir su impacto.
Woldbye delineó el plan de expansión antes de la nueva pista, que verá mejoras en los edificios terminales para “mejorar la experiencia del pasajero y aumentar la resiliencia y la sostenibilidad”. “Este programa financiado de forma privada actualizará la infraestructura existente mientras sienta las bases para una tercera pista, impulsando la inversión y el crecimiento económico en el Reino Unido, con beneficios tangibles que se sentirán este año”, indicó.
La canciller ha afirmado que la expansión en Heathrow es “muy necesaria” y podría crear 100,000 empleos. Zengwei An, director ejecutivo de British Steel, dijo que sus trabajadores en Scunthorpe y Teeside tienen una “historia distinguida de suministro de productos de clase mundial en proyectos como la expansión de Heathrow”. Gareth Stace, director general del organismo de la industria del acero UK Steel, agregó que el compromiso de Heathrow de utilizar acero fabricado en el país es un “gran voto de confianza en la fabricación de acero británico y en los negocios del Reino Unido”.
Desafíos y Cronograma del Proyecto
Algunos argumentan que tomará mucho más de una década para que una tercera pista se convierta en realidad. Un proceso formal de planificación debe llevarse a cabo, lo que podría tomar entre 18 meses y dos años. Cualquier revisión judicial del plan podría demorar otro año y medio, mientras que la construcción en sí podría tomar alrededor de siete años. Reeves ha manifestado su deseo de ver “palas en el suelo” antes de 2029 y que los aviones comiencen a utilizar la pista para 2035, pero Woldbye ha advertido previamente que el proyecto tomaría años y necesitaría una “determinación al estilo de Churchill”.
En su discurso, el jefe de Heathrow afirmó que los planes de expansión del aeropuerto se llevarán a cabo con “estrictas salvaguardias medioambientales”. “Este proyecto solo puede avanzar si cumplimos con las normativas sobre ruido, calidad del aire y carbono… es así de simple”, añadió. “Quiero asegurarles que estamos comprometidos a escuchar y trabajar con nuestras comunidades locales para proporcionarles la certeza que merecen, poniendo fin a años de dudas”.
Heathrow gestiona actualmente un comercio valorado en 200 mil millones de libras al año y proporciona una vía clave para las exportaciones, especialmente para pequeñas y medianas empresas. Sin embargo, la infraestructura de Heathrow está bajo presión: el año pasado, un récord de 83.9 millones de pasajeros pasaron por sus terminales, con sus dos pistas manejando unas 1,300 aterrizajes y despegues diarios. Los vuelos desde el aeropuerto están actualmente limitados a un máximo de 480,000 por año y, en términos prácticos, ha alcanzado ese límite. Una tercera pista podría potencialmente aumentar el número de vuelos permitidos a 720,000.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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