Lanzamiento de los Módulos Lunares
Con la luna casi llena brillando en el cielo, dos empresas, una estadounidense y otra con sede en Japón, lanzaron módulos lunares robóticos desarrollados en privado en la madrugada del miércoles, compartiendo un viaje iluminado por el cielo hacia el espacio, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El módulo estadounidense, construido por Firefly Aerospace en Austin, Texas, conocido como “Blue Ghost”, transporta 10 sofisticados instrumentos para la NASA, mientras que la nave japonesa, construida por ispace en Tokio, conocida como “Resilience”, lleva cuatro instrumentos propios y un pequeño microrobot llamado “Tenacious”.
Detalles del Lanzamiento
Montados uno sobre el otro en el cono de la parte superior del Falcon 9, el lanzamiento desde la histórica plataforma 39A se realizó puntualmente a la 1:11 a.m. EST del miércoles. Se esperaba que Blue Ghost, que pesa 1,033 libras sin propulsor, se liberara para volar de manera autónoma una hora y cinco minutos después del lanzamiento. Resilience, que pesa alrededor de 750 libras, se esperaba que se desplegara 21 minutos después, tras una última ignición del motor de la segunda etapa del Falcon 9 para colocar la nave en una trayectoria diferente.
Rutas Diferentes hacia la Luna
Los módulos seguirán rutas muy diferentes hacia la luna. Blue Ghost está previsto que pase aproximadamente 25 días en órbita terrestre, permitiendo que los ingenieros de Firefly revisen a fondo los instrumentos de la nave, la propulsión y otros subsistemas. Posteriormente, la nave activará sus motores para un viaje de cuatro días hacia la luna, seguido de 16 días en órbita lunar. Si no se desarrollan problemas mayores, Blue Ghost, que mide 6.6 pies de alto y 11.5 pies de ancho, descenderá a la superficie cerca del centro de Mare Crisium, tocando tierra sobre cuatro patas amortiguadoras. Sus 10 instrumentos científicos tendrán dos semanas completas, o un “día” lunar, para recopilar datos.
Expectativas y Experimentos
Jason Kim, CEO de Firefly, expresó que la investigación recolectada ayudará a desbloquear futuras exploraciones espaciales y beneficiará la vida en la Tierra al proporcionar nuevas perspectivas sobre cómo el clima espacial y otras fuerzas cósmicas afectan nuestro planeta. La misión de Resilience, que también se conoce como Hakuto-R, se dirigirá hacia la luna aproximadamente dos días después del lanzamiento, utilizando una trayectoria de bajo consumo energético. Un mes después, la nave sobrevolará la luna, utilizando su gravedad para ajustar la trayectoria de vuelo antes de entrar en órbita alrededor de la luna aproximadamente cuatro meses después del lanzamiento.
ispace lanzó su primer módulo Hakuto a fines de 2022, pero los controladores de vuelo perdieron contacto el marzo siguiente mientras la nave se acercaba a la superficie lunar. Los investigadores determinaron que el software a bordo malinterpretó la altitud del módulo tras sobrevolar el borde de un cráter. El vehículo se quedó sin propulsión y se estrelló contra la superficie. ispace afirmó que este problema ha sido corregido, lo que llevó a la empresa a nombrar a su segundo módulo Hakuto “Resilience”.
Ron Garan, un exastronauta del transbordador espacial y CEO de ispace USA, comentó que tienen experimentos que ayudarán a establecer una infraestructura lunar que, con suerte, llevará a una presencia humana significativa y permanente en la luna.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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