Recuperación de mineros en Stilfontein
Las autoridades sudafricanas informaron el martes que han recuperado decenas de mineros fallecidos de una mina de oro cerrada, donde estaban trabajando ilegalmente hasta que se implementó un bloqueo. Durante este tiempo, la policía cortó en un momento el acceso a alimentos, agua y otros suministros. Hasta la tarde del martes, las autoridades reportaron la recuperación de 60 cuerpos y la extracción de 132 mineros que todavía estaban vivos. Es probable que el número de víctimas mortales aumente mientras el gobierno continúa con la delicada operación, que comenzó el lunes, para sacar a todos los mineros.
Críticas y defensas sobre la operación
Las autoridades intervinieron después de un estancamiento que duró meses, el cual atrajo críticas de grupos de derechos humanos pero también elogios de algunos sudafricanos, quienes ven a los mineros ilegales como criminales peligrosos. No estaba claro el martes cuántos mineros permanecían bajo tierra, pero activistas y autoridades estimaron que podrían ser cientos.
El bloqueo de la mina, cerca de Stilfontein, un pueblo a unas dos horas al sur de Johannesburgo, fue parte de una campaña nacional para erradicar a los mineros ilegales, conocidos localmente como Zama Zamas. Para forzar a los mineros a salir a la superficie, las autoridades comenzaron a cortar sus suministros el año pasado, custodiando cada punto de acceso conocido a la mina y retirando o cortando las cuerdas utilizadas para transportar mercancías al subsuelo.
Condiciones de vida y videos impactantes
La operación de recuperación comenzó esta semana en medio de un desafío judicial presentado por un grupo de la sociedad civil y en medio de informes sobre condiciones horrendas en la mina, que tiene más de una milla de profundidad. Un video de condiciones subterráneas, liberado por un grupo de defensa, Mining Affected Communities United in Action, mostró decenas de cuerpos envueltos en plástico y los marcos óseos y emaciados de mineros que aún estaban vivos. El video fue tomado la semana pasada por uno de los mineros, según la organización.
“Brutal”, dijo Meshack Mbangula, un activista del grupo minero. “Implacables hacia los Zama Zamas y la comunidad”. A medida que la industria minera se redujo en Sudáfrica y los propietarios de minas comenzaron a abandonar sitios no rentables, los Zama Zamas comenzaron a excavar lo que quedaba, sin permisos legales.
Controversia y desigualdad económica
Los mineros han recibido duras críticas de algunos sudafricanos, quienes los acusan de perpetuar redes criminales de comercio de metales ilícitos y de alimentar el crimen en las áreas donde operan. También hay animosidad porque muchos de ellos son inmigrantes indocumentados. Las autoridades sudafricanas mencionaron que creen que los mineros cerca de Stilfontein eligen permanecer bajo tierra para evitar arrestos, un argumento disputado por organizaciones de derechos humanos, que afirmaron que algunas de las rutas de salida de la mina han sido cortadas.
“No estamos enviando ayuda a criminales”, dijo un ministro en la oficina del presidente, Khumbudzo Ntshavheni, en una conferencia de prensa el año pasado. “Los vamos a ahuyentar. Los criminales no deben ser ayudados; deben ser perseguidos.”
La controversia que rodea a Stilfontein toca preguntas más profundas sobre la desigualdad de la riqueza en Sudáfrica y la historia explotadora de la industria minera. Las minas fueron el corazón de la economía durante el apartheid, donde la mayoría negra se relegó a trabajos manuales de bajo salario, mientras que las entidades extranjeras y de propiedad blanca cosechaban enormes beneficios. Hoy en día, ese desequilibrio persiste en gran medida. Algunas empresas de propiedad negra han irrumpido en la industria, pero la riqueza ha permanecido generalmente en manos de una élite relativamente pequeña.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
Cats: South Africa,Mines and Mining,Deaths (Fatalities)
