El legado de Horst Köhler
Horst Köhler nunca fue un hombre que buscara activamente los reflectores. Sin embargo, en la primavera de 2010, dominó los titulares en Alemania durante semanas. En ese momento, era presidente de Alemania, una figura de estado en gran parte ceremonial. Había dado una entrevista en la que comentó sobre el papel de la Bundeswehr, las fuerzas armadas del país.
Causó controversia en círculos políticos
Refiriéndose a Alemania, el entonces presidente de 67 años dijo: “Un país de nuestro tamaño, orientado hacia el comercio exterior y por ende muy dependiente de él, debe saber que, en caso de duda, en una emergencia, podrían ser necesarias intervenciones militares para mantener nuestros intereses, por ejemplo, asegurar rutas comerciales”.
Esta declaración, rápidamente se hizo evidente, resultó ser un error. Intentar justificar el controvertido despliegue militar en Afganistán con la seguridad de las rutas comerciales desató críticas a través de las líneas partidarias. “Ambigua”, “un error presidencial”, “posiciones extremas” y “altamente peligrosa” fueron solo algunas de las reacciones en los círculos políticos berlindeses.
No ayudó al criticado Köhler que poco después anunciara que su declaración no se refería a la operación de Afganistán, sino a un compromiso de la Bundeswehr contra la piratería, y que sus declaraciones eran consistentes con un Libro Blanco de la Bundeswehr publicado por el gobierno en 2006, por lo que habían sido política oficial del gobierno durante años.
Köhler, profundamente afectado por la magnitud de la reacción, dejó su puesto. Según él, las críticas eran injustificadas y carecían del “respeto necesario por mi cargo”. Ni la canciller Angela Merkel ni su extremadamente alta popularidad entre la población pudieron impedir su renuncia.
Un experto financiero sobresaliente
La imagen pública de Horst Köhler en Alemania estuvo marcada hasta el final por esas declaraciones engañosas y su posterior renuncia. Pero su obra de vida consistió en mucho más.
Nacido el séptimo de ocho hijos en 1943, en la ciudad polaca de Skierbieszow, ocupada por Alemania, creció en Sajonia y Baden-Wurttemberg. Rápidamente hizo carrera tras estudiar economía en Tübingen y unirse a la conservadora Unión Cristiana Democrática (CDU) a principios de la década de 1980.
Como alto funcionario en el Ministerio de Finanzas, participó en negociaciones sobre la reunificación de Alemania y el Tratado de Maastricht de la UE. En el año 2000 se convirtió en el Director Gerente del Fondo Monetario Internacional en Washington, a sugerencia del entonces canciller alemán Gerhard Schröder.
A pesar de ocupar puestos de gran responsabilidad, Köhler siguió siendo en gran medida desconocido para el público en general. Tanto es así que cuando asumió el cargo de presidente alemán en el verano de 2004, uno de los grandes tabloides del país publicó el titular “¿Horst quién?”
A pesar de estas difíciles condiciones iniciales, Köhler logró convertirse en uno de los políticos más populares de Alemania. En las encuestas de opinión realizadas durante sus seis años en el cargo, más del 70% de los alemanes informaron consistentemente estar “muy satisfechos” con el trabajo de su presidente.
Eso se debió también a su manejo de la crisis financiera global, que en ese momento también amenazaba con golpear a Alemania con fuerza. Como exbanquero, Köhler conocía bien los problemas y no ocultó su desprecio por la avaricia de la industria. En mayo de 2008, describió los mercados financieros como un “monstruo” que necesitaba ser “dominado”.
Su interés por África
Köhler denunció injusticias no solo en relación con los jugadores financieros, sino también con respecto a África: el continente que veía perecer debido a la ignorancia y la falta de escrúpulos del llamado “primer mundo”.
Después de su tiempo como presidente, hasta poco antes de su muerte, Köhler se mantuvo en gran parte activo en relación a los asuntos exteriores. Sus sucesores presidenciales le han llamado regularmente para representar a Alemania en asuntos internacionales, sobre todo en África.
Su interés por el continente africano, los proyectos sociales, el negocio sostenible y una globalización humana con reglas confiables no era solo altruista, sino que estaba arraigado en el realismo político o “realpolitik”. Un ejemplo se vio en un discurso que pronunció en Hamburgo a principios de 2018: “Dar perspectivas a la juventud de África es uno de los mayores desafíos del siglo XXI. Aquí crece un poder que hay que tener en cuenta, para bien o para mal”.
En 2012, el entonces secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon, lo nombró miembro de un comité que trabaja en los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. En 2017, Köhler se convirtió en el enviado especial de las Naciones Unidas para el Sahara Occidental. Su tarea era resolver el conflicto sobre el futuro del territorio disputado ocupado por Marruecos. Cuando Köhler dejó el cargo en mayo de 2019 por razones de salud, ambas partes en el conflicto -el gobierno de Rabat y el Frente Polisario- lamentaron este paso y expresaron su agradecimiento por los esfuerzos de Köhler.
Köhler rara vez comentó sobre asuntos políticos internos tras su renuncia. En 2021, demostró que la protección del clima era un tema importante para él cuando asumió el patrocinio del primer consejo ciudadano nacional para la política climática. Una fundación creada por Köhler y su esposa promueve la investigación sobre enfermedades raras.
Horst Köhler, que vivía alternativamente en Berlín y Chiemgau en Baviera, deja en su vida a su esposa Eva Luise, dos hijos y varios nietos.
Fuente y créditos: www.dw.com
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