Nota del editor: Una versión anterior de este artículo incluía una imagen de un jugador diferente de la OJHL llamado Simon Wang.
Haoxi Simon Wang en el OJHL
NOBLETON, Ont. — En un fresco pero soleado martes de otoño, el estacionamiento del Nobleton Community Centre está lleno para un partido de hockey a la 1:30 p.m. entre los Jr. A King Rebellion y los Burlington Cougars. En la mesa, justo dentro de las puertas principales, la hoja de registro de los cazatalentos llena una página completa. Todos están allí para ver a Haoxi Simon Wang, un defensa de 6 pies y 5.5 pulgadas y 215 libras, nacido, criado y desarrollado en China.
Historia de Wang
Ese día, cazatalentos de los Capitals, Panthers, Stars, Red Wings y Jets se encuentran entre los que han abarrotado las pequeñas gradas. El asesor de Wang, John Walters de The Will Sports Group, y uno de sus consultores, Brett Valliquette, se mezclan y responden preguntas. Cuando suenan los himnos nacionales, Wang se destaca por encima de la mayoría de sus compañeros en el banco. Este es uno de los últimos juegos que jugará para los Rebellion en la Ontario Junior Hockey League antes de firmar con los Oshawa Generals y dar el salto a la Ontario Hockey League.
Wang no cumplirá 18 años hasta finales de julio. Para entonces, será el tercer jugador nacido en China seleccionado en el Draft de la NHL, siguiendo al elegido en cuarta ronda de 2024, Kevin He, y al seleccionado en sexta ronda de 2015, Andong Song. Se espera que haga historia y se convierta en el jugador nacido en China más seleccionado en el draft. Cuando la Central de Scout de la NHL publicó su lista de jugadores a seguir, le dieron una calificación de "B", lo que indica que es un "candidato de segunda o tercera ronda".
Trayectoria en el hockey
Wang es la historia temprana del Draft de la NHL 2025, con su inicio fulgurante, su compromiso con la Universidad de Boston y su "patinaje único y especial" para su tamaño atrayendo a más de 20 cazatalentos a cada uno de sus juegos. “Lo vi dos veces y lo haré otra vez. Es real”, dijo un director de scouting de un club de la NHL.
Wang fue introducido al hockey a la edad de 4 años por recomendación de un amigo de la escuela infantil, cuando en China el hockey no era popular en absoluto. Su madre, Willa, buscó establecer una pista de hockey en la mitad oeste de Beijing y finalmente abrió clubes, entre ellos el Beijing Capitals Minor Hockey Club y el Beijing Miracle Figure Skating Club. A pesar del crecimiento del hockey en China, el desarrollo se reduce a medida que los niños crecen.
Cuando Wang cumplió 12 años, su madre recibió una llamada de un amigo que se había mudado a Canadá para jugar hockey, sugiriendo que Simon se mudara. Después de pensarlo, se mudó con la familia Zhang, se inscribió en Everest Academy y se unió a los AAA Toronto Titans.
A medida que se adaptaba a su nuevo entorno y mejoraba sus habilidades, Wang comenzó a destacar a pesar de las adversidades. Jugó para los AAA North York Rangers y, a pesar de ser tímido al principio, se transformó en un fuerte prospecto.
Perspectivas futuras
Wang fue seleccionado en el 83º lugar en la Selección Prioritaria de la OHL 2023 por los Generals, destacándose incluso en el Draft de la USHL. Este verano, se mudó a un condominio y comenzó a entrenar con un entrenador de fuerza para mejorar su acondicionamiento físico.
Con la experiencia adquirida y su compromiso con la Universidad de Boston, Wang se enfrenta a un futuro brillante en el hockey. Él cree que su historia puede inspirar a otros, afirmando: “Siento que tengo una buena oportunidad de mostrar que las personas chinas pueden hacerlo a este nivel".
“Extraño mucho el tiempo con la familia”, admitió Wang, quien intenta regresar a Beijing cada verano. A medida que avanza su carrera, su hogar y sus raíces siempre serán parte de él y de su historia en el hockey.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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