Kladno, la cuna de Jaromir Jagr
KLADNO, Chequia — En Kladno, Chequia, a 30 kilómetros al noroeste de Praga, se encuentra una arena de hockey de 5,200 asientos en un claro del bosque. Este es el pueblo y la pista que hicieron a Jaromir Jagr. Antes de acumular 1,921 puntos en 1,733 partidos de la NHL y ganar cinco trofeos Art Ross y dos Copas Stanley, Jagr era la gran promesa de este pueblo checo. Ahora, a sus 52 años, 36 años después de haber jugado su primer partido por Kladno, la leyenda de la NHL es quien mantiene vivo este equipo.
El regreso de Jagr al hockey
En una noche de martes a principios de octubre, Rytiri Kladno, el equipo de la Extraliga checa en el que Jagr jugó de adolescente y que ahora posee, está enfrentando a Ocelari Trinec, los campeones defensores de la Extraliga y uno de los equipos más ricos de la liga. Kladno, en comparación, ha estado luchando por mantenerse en la liga checa superior, necesitando ganar la serie de descenso para permanecer en la liga principal durante tres años consecutivos. Si no fuera por Jagr y su capacidad para atraer multitudes y fondos de patrocinadores, Kladno podría no estar aquí. El dueño que hace de todo también sigue jugando como un ala derecha de tercera línea.
El legado de Jagr en el hockey
Este es el 37º año de Jagr en el hockey profesional y recientemente compartió que será su última temporada. Su último año completo en la NHL fue en 2016-17 con los Florida Panthers. James Reimer, el portero de Florida esa temporada, recuerda el entusiasmo juvenil que Jagr aún tenía a los 45 años. Después de jugar 22 partidos con los Calgary Flames, fue cedido a Kladno, donde lo llevaron de regreso a la división superior de la Extraliga, donde han estado desde 2021.
Recuerdos y el futuro de Kladno
La temporada pasada no fue la mejor para Jagr en Kladno, anotando cero goles en 15 partidos de temporada regular. Sin embargo, rompió el récord de Gordie Howe, convirtiéndose en el jugador más viejo en jugar en un partido profesional y el más viejo en anotar un gol profesional, lo que lo inspiró a querer terminar con una mejor temporada en 2023-24. Jagr convenció a Eduards Tralmaks, el máximo goleador del equipo, para que renovara su contrato diciéndole que este año el equipo sería competitivo y que sería su última temporada. La presencia de Jagr ha fomentado un ambiente en el que los jugadores pueden sumergirse en el hockey mientras disfrutan de la compañía de alguien que es una leyenda viviente.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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