El Debate sobre la Fluoración del Agua en EE.UU.
El debate sobre la fluoración de los suministros de agua pública en los Estados Unidos ha resurgido, impulsado por nuevos hallazgos científicos y cambios en las actitudes públicas. Los defensores consideran que es un gran logro en salud pública, mientras que los críticos han expresado inquietudes sobre posibles riesgos para la salud y la autonomía individual. Introducido en la década de 1940 para combatir la caries dental, alrededor del 63 por ciento de la población estadounidense recibe agua fluorada, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR), aunque no es un requisito federal. Los expertos afirman que la práctica ha beneficiado a millones de estadounidenses, pero las dudas sobre sus riesgos potenciales y su necesidad se han intensificado, dividiendo la opinión pública y a los legisladores. El nuevo secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha sido muy vocal en su oposición a la inclusión de fluoruro en las fuentes de agua de Estados Unidos, describiéndolo anteriormente como “un desecho industrial”.
¿Qué es el Fluoruro?
El fluoruro es un mineral que se encuentra de forma natural en diversas fuentes, como rocas y agua. En el ámbito de la salud dental, el fluoruro es conocido por su capacidad para prevenir caries dentales al fortalecer el esmalte dental, haciéndolo más resistente. Esto ha llevado a su adición generalizada a los suministros de agua pública, una práctica conocida como fluoración del agua, y su inclusión en productos dentales como pastas dentales y enjuagues bucales. La capacidad del fluoruro para prevenir caries se identificó por primera vez en Colorado Springs, donde los altos niveles de fluoruro naturales se correlacionaban con menos caries, aunque se observaron signos de decoloración en los dientes. El éxito del descubrimiento condujo a la fluoración generalizada, siendo Grand Rapids, Michigan, la primera ciudad en EE.UU. en adoptar formalmente la práctica. Para la década de 1960, la práctica estaba extendida por toda la nación. Sin embargo, la práctica ha enfrentado resistencia, con algunos críticos argumentando que la fluoración impone una medida de salud pública única que ignora la elección individual. “No se trataba de si el fluoruro era bueno o malo,” dijo un comisionado del condado en Carolina del Norte tras votar en contra de agregar fluoruro al suministro de agua local. “El verdadero factor decisivo para mi voto era una cuestión de consentimiento.”
¿Debería Estar el Fluoruro en el Agua de EE.UU.?
Mientras que en dosis altas, el fluoruro puede causar problemas óseos y decoloración dental, los expertos y organismos de salud continúan defendiendo en gran medida los efectos positivos del fluoruro en las dosis mucho más pequeñas que se entrega a través de los sistemas de agua. Estudios recientes han avivado el debate. Un análisis de 2025 sugirió un vínculo potencial entre la exposición elevada al fluoruro y la reducción de los niveles de IQ en los niños. Movimientos prominentes contra el fluoruro han estado presionando para la eliminación del mismo. Un grupo, la Fluoride Action Network, dijo a Newsweek: “La fluoración del agua es obsoleta. [EE.UU.] es un caso extremo en cuanto al uso de químicos de fluoración. Más personas beben agua fluorada artificialmente en EE.UU. que el resto del mundo combinado.” Esto significa que más del 95 por ciento de la población mundial está libre de fluoración, incluyendo el 98 por ciento de la población en Europa. Mientras tanto, según datos de la Organización Mundial de la Salud, los países fluorados NO tienen menos caries dentales que los países no fluorados. “En septiembre, un juez federal ordenó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regular más el fluoruro en el agua potable debido a posibles vínculos entre este y riesgos de desarrollo en los niños, aunque el juez tuvo cuidado de señalar que cualquier conexión no era del todo cierta, según The Associated Press.” “Nuestra esperanza es que [Kennedy Jr.] garantice que la EPA siga el fallo del juez y las pautas federales actualmente en vigor sobre sustancias tóxicas,” dijo la Fluoride Action Network a Newsweek. La EPA ha apelado la decisión. Expertos dentales dijeron a Newsweek que el fluoruro era seguro en los niveles actuales que se ven en los suministros de agua estadounidenses. “No hay duda de que el fluoruro mejora la salud dental,” afirmó Abinash Achrekar, vicepresidente de medicina en la Universidad de Nuevo México, quien también ha sido secretario adjunto del Departamento de Salud de Nuevo México, a Newsweek. “La pregunta es si un nivel de fluoruro demasiado alto puede causar otros compromisos médicos o de comportamiento. ¿Existen riesgos comprobados con los niveles típicamente encontrados en los suministros públicos en la actualidad?” “No, no hay.” Steven Levy, de la Facultad de Odontología y Clínicas Dentales de la Universidad de Iowa, dijo a Newsweek: “La fluoración comunitaria del agua es la forma más eficiente y rentable de proporcionar prevención de caries dentales a grupos poblacionales.” Una razón es que ofrece beneficios pasivos solo con beber agua. No es necesario hacer cosas especiales para usar un cepillo de dientes y pasta dental fluorada o enjuague bucal o ir al dentista para tratamientos de fluoruro tópicos. Y las principales organizaciones de salud, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Asociación Dental Americana, continúan respaldando la fluoración del agua como una medida de salud pública segura y efectiva para prevenir la caries dental. “Debido a (…) que casi todo el mundo usa fluoruro y pasta dental, es posible que estemos obteniendo niveles suficientes de fluoruro a través de otros medios además del suministro municipal de agua. Así que creo que no es irrazonable volver a considerar estos datos,” dijo Achrekar. “Así es como avanza la ciencia, ya sabes, es un proceso iterativo.” “Creo que recopilar más datos para averiguar cuáles son esos niveles tóxicos y si hay consecuencias para la salud es muy importante,” añadió.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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