Las últimas semanas de la temporada de fútbol universitario
A medida que la temporada se acerca a sus últimas dos semanas, las luchas por las invitaciones al College Football Playoff continúan entre los equipos de élite. Actualmente, hay equipos con esperanzas de CFP tanto como campeones de conferencia como también en la categoría de selección general. Equipos como BYU y Colorado, que compiten en la Big 12, necesitan ganar sus conferencias para alcanzar el Playoff. Un escenario similar se presenta para los equipos de Group of 5, como Boise State y Tulane.
Equipos en contención para invitaciones al Playoff
Analizaremos a 16 equipos con esperanzas de ser seleccionados, no solo los 16 equipos mejor clasificados, y veremos por qué son dignos de consideración para una invitación mientras desglosamos sus debilidades.
No. 1 Oregon (11-0)
Por los números: Sagarin SOS (fuerza de calendario): 52; Récord vs. equipos ganadores de FBS: 4-0; Récord vs. equipos no ganadores de FBS: 6-0; Puntos a favor: 33.9; Puntos en contra: 15.7.
Caso a favor: Los Ducks son el único equipo invicto de la nación, cuentan con victorias ante Ohio State, Boise State e Illinois y compiten en una conferencia que se extiende de costa a costa. En este punto, Oregon merece el puesto número 1 sin debate.
Debilidad fatal: Este es un aspecto preocupante a futuro. Si el mariscal de Ohio State, Will Howard, hubiera deslizándose un segundo antes y llamado a un tiempo fuera contra Oregon, los Buckeyes podrían haber convertido un gol de campo para ganar el juego en Eugene. Los equipos probablemente se enfrentarán en Indianápolis por el campeonato de Big Ten. Si Oregon pierde, los Ducks podrían enfrentarse nuevamente a Boise State en el CFP, y ganaron ese juego con un gol de campo en el último segundo. Los partidos de revancha contra oponentes motivados podrían presentar desafíos.
No. 2 Ohio State (10-1)
Por los números: Sagarin SOS: 58; Récord vs. equipos ganadores de FBS: 5-1; Récord vs. equipos no ganadores de FBS: 5-0; Puntos a favor: 37.8; Puntos en contra: 10.7.
Caso a favor: Los Buckeyes tienen talento en todas las posiciones para competir con cualquier equipo del país. Cuentan con dos corredores de calidad NFL y la mejor defensa del país. Howard ha completado el 80% de sus pases en seis juegos diferentes, y los receptores Emeka Egbuka, Jeremiah Smith y Carnell Tate son un trío electrizante. En un campo neutral, este equipo podría ganarlo todo.
Debilidad fatal: Hay momentos en los que los Buckeyes se ven ordinarios, como en una victoria de 21-17 en casa contra Nebraska. Lesiones a los dos principales linieros ofensivos de Ohio State podrían tener consecuencias contra un frente físico y atlético. Howard ha competido a un alto nivel este año, pero ¿podrá hacer las jugadas ganadoras en un juego cerrado contra talento similar?
No. 3 Texas (10-1)
Por los números: Sagarin SOS: 39; Récord vs. equipos ganadores de FBS: 7-1; Récord vs. equipos no ganadores de FBS: 3-0; Puntos a favor: 37.8; Puntos en contra: 12.1.
Caso a favor: Texas puede igualar a cualquier equipo jugador por jugador. Los Longhorns tienen la mejor defensa anotadora de la SEC y son segundos a nivel nacional en defensa total. Tienen un mariscal de campo experimentado en Quinn Ewers, jugadores de élite en cada posición y demostraron su tenacidad al perder solo un juego en su primera temporada en la SEC.
Debilidad fatal: Los Longhorns no tienen una victoria sobre un equipo actualmente en el Top 25. Evitaron a Alabama, Ole Miss, Tennessee y Carolina del Sur y perdieron de manera contundente ante Georgia. Eso no resta valor a su intención; los Longhorns viajaron para enfrentar al campeón nacional defensor, Michigan, y ganaron 31-19. Pero persisten las dudas sobre cómo se desempeñará Texas contra programas de élite, ya que solo han enfrentado a más de uno antes de este fin de semana contra Texas A&M.
No. 4 Penn State (10-1)
Por los números: Sagarin SOS: 37; Récord vs. equipos ganadores de FBS: 6-1; Récord vs. equipos no ganadores de FBS: 4-0; Puntos a favor: 32.4; Puntos en contra: 14.6.
Caso a favor: Los Nittany Lions han manejado sus negocios de forma adecuada. Sobrevivieron en difíciles sedes como USC, Minnesota, Wisconsin y West Virginia con grandes jugadas en momentos críticos. Penn State cuenta con un mariscal de campo subestimado en Drew Allar, el mejor ala cerrada del país en Tyler Warren y un jugador proyectado entre los cinco mejores del Draft de NFL en el rusher Abdul Carter. Los Nittany Lions pueden adaptarse a diferentes estilos y el clima no será un factor.
Debilidad fatal: Hay dos grandes preguntas que enfrenta Penn State. Primero, ¿pueden sus receptores obtener suficiente separación contra un oponente igualmente talentoso? Segundo, ¿puede el entrenador James Franklin lograr múltiples victorias contra la competencia del Top 10? En los 11 años de Franklin, los Nittany Lions tienen un récord de 3-17 contra oponentes del Top 10, con solo una victoria en las últimas ocho temporadas.
No. 5 Notre Dame (10-1)
Por los números: Sagarin SOS: 65; Récord vs. equipos ganadores de FBS: 6-1; Récord vs. equipos no ganadores de FBS: 4-0; Puntos a favor: 39.0; Puntos en contra: 11.6.
Caso a favor: Pocos equipos han lucido más impresionantes que Notre Dame en los últimos dos meses. Solo una vez han permitido más de 16 puntos en un juego, y han anotado al menos 31 puntos en cada uno de sus últimos siete juegos. El mariscal de campo Riley Leonard se ha convertido en un jugador de élite y el juego en la línea de golpeo de Notre Dame puede competir con cualquier oponente.
Debilidad fatal: Los Irish tienen victorias clasificadas contra Texas A&M y Army, pero su calendario general ha sido ligero. La derrota de Notre Dame 16-14 ante Northern Illinois ha servido como un foco de críticas. Para los Irish, el escenario es sencillo: vencer a USC y conseguir un juego de CFP en casa. Perder ante los Trojans probablemente los hará caer de la consideración del CFP.
No. 6 Miami (10-1)
Por los números: Sagarin SOS: 61; Récord vs. equipos ganadores de FBS: 5-1; Récord vs. equipos no ganadores de FBS: 4-0; Puntos a favor: 44.7; Puntos en contra: 22.3.
Caso a favor: Los Hurricanes promedian más puntos que cualquier equipo en contención por el CFP. Con el mariscal de campo Cam Ward, Miami puede anotar con facilidad. En cinco juegos diferentes, los Hurricanes han anotado al menos 50 puntos.
Debilidad fatal: Ningún contendiente al at-large permite más puntos por juego que Miami con 22.3. Los Hurricanes han estado involucrados frecuentemente en juegos de un solo puntaje contra oponentes sin clasificar y han necesitado remontadas tardías para ganar. Miami aún no ha enfrentado a un equipo del Top 25, y mucho menos vencer a uno.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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