ZachXBT: El Vigilante del Criptoespacio
Mientras ZachXBT ha continuado su carrera como un vigilante del mundo de las criptomonedas, también ha mantenido su máscara firmemente en su lugar. En línea, aparece solo como su avatar, una especie de figura de dibujos animados de un ornitorrinco en un abrigo de detective o, a veces, con una capucha. Para evitar represalias de sus numerosos enemigos en el mundo de los criminales criptográficos y estafadores, nunca ha mostrado su rostro públicamente ni ha revelado su nombre real o edad exacta; solo habló con WIRED bajo la condición de no intentar descubrir esos detalles identificativos.
Una Metodología Inusual
En algunas de sus primeras llamadas de conferencia, McGill dice que ZachXBT no solo mantenía su cámara apagada, sino que también usaba una aplicación para cambiar la voz, sonando en ocasiones como un “personaje de South Park” o profundizando el tono hasta sonar como algo salido de una película de terror. “Era muy extraño, al principio”, dice McGill, quien en ese momento trabajaba en la firma de trazado de criptomonedas TRM Labs. “Pero respeté su privacidad, porque este tipo anónimo estaba haciendo un gran trabajo.”
Resultados Impactantes
ZachXBT expone tantas estafas y robos de criptomonedas casi semanalmente, trabajando a menudo mucho más rápido que las agencias de aplicación de la ley, dice Nick Bax, un investigador de criptomonedas y fundador de la firma Five I’s, que Bax se ha preguntado medio en broma si podría ser algún tipo de bot. “Él es una máquina”, dice Bax.
Como parte de una investigación el año pasado, donde colaboraron para rastrear un robo de $60 millones de un proyecto criptográfico llamado AnubisDAO en 2021, Bax le envió a ZachXBT una lista de 500 transacciones un sábado por la noche, cada una de las cuales necesitaba ser analizada manualmente junto con todas sus direcciones de blockchain conectadas. “Pensé que eso lo mantendría ocupado durante al menos unos días”, dice Bax. En su lugar, a principios de la tarde siguiente, ZachXBT había revisado cada transacción e identificado cuáles estaban ligadas al robo. “Me quedé sorprendido”, dice Bax. “Él definitivamente debió haber estado en su computadora durante 12 horas seguidas.”
Muchos de los resultados de las investigaciones de ZachXBT se publican sin ceremonias en su cuenta de X. Con el tiempo, sin embargo, sus hallazgos han ganado cada vez más atención de las agencias de la ley, varias de las cuales ahora comparte sus hallazgos antes de la publicación. El resultado ha sido consecuencias reales y crecientes para los destinos de dicho trabajo de investigación. “A medida que Zach ha crecido, ha habido repercusiones financieras y legales”, dice Taylor Monahan, investigadora de seguridad en la firma de criptomonedas MetaMask y una de las colaboradoras más cercanas de ZachXBT en investigaciones, incluido el caso de robo de $243 millones. “Si Zach publica un hilo sobre alguien ahora, y es bueno, esa persona será arrestada.”
De Víctima a Denunciante
Entonces, ¿cómo ha conseguido ZachXBT adelantarse y rastrear incluso a los investigadores de criptomonedas de la ley, a pesar de no tener formación formal ni apoyo organizativo? Ni él está del todo seguro. “Es una pregunta difícil. No sé por qué soy bueno”, le dice ZachXBT a WIRED en una entrevista telefónica. Lo atribuye a una disposición para trabajar sin parar, ya que los mercados de criptomonedas nunca cierran, y a una familiaridad con el análisis de blockchains de criptomonedas que proviene de años de estudiar esos vastos libros de transacciones. “Cuanto más miras el blockchain, como cuando comes, duermes y respiras, más sentido empieza a tener con el tiempo”, dice. “Puedes empezar a captar esas conexiones. Puedo mirar una billetera, perfilarla y decirte si es un actor malo en segundos.”
ZachXBT dice que esa familiaridad con las blockchains proviene de sus años de experiencia como entusiasta y comerciante de criptomonedas, y como víctima él mismo de algunas de las muchas trampas del ecosistema cripto para inversores desprevenidos. Alrededor de 2017, dice, compraba ingenuamente miles de dólares en tokens de criptomonedas que eventualmente perderían todo su valor, a menudo debido a llamados “rug pulls”, cuando el creador de un token cripto vende sus participaciones y todos los demás inversores quedan con un activo sin valor. “Estaba comprando como, ‘Esto va a cambiar el mundo.’ Solo lo mantuve y nunca vendí”, dice ZachXBT. Como resultado, dice, “Yo era la persona que estaba siendo estafada.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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