Confusión entre científicos estadounidenses tras la congelación de fondos de investigación
Los científicos en EE. UU. están en un estado de confusión y pánico después de que la administración Trump emitiera una orden que congelaba miles de millones en fondos federales de investigación la semana pasada. La administración retrocedió en su plan de detener las subvenciones y préstamos federales en un plazo de dos días, pero sigue en curso una revisión de miles de programas financiados por el gobierno federal. Se mantiene una pausa en la investigación financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Los NIH son la institución biomédica más grande del mundo, proporcionando más de 40 mil millones de dólares anuales para la investigación en salud. Financia a más de 300,000 investigadores en más de 2,500 universidades y otras instituciones de investigación, principalmente en EE. UU.
Preocupaciones sobre la libertad académica
Debido a los temores de que se pueda negar más financiamiento de investigación del NIH por hablar en contra de las acciones de la administración Trump, un científico de la Universidad de Harvard habló con DW bajo condición de anonimato. “Es un caos, realmente aterrador. Es una amenaza a la libertad académica. Muchos científicos y técnicos están en pánico y no saben si pueden tener un futuro en la investigación,” comentó la fuente.
Kenneth Evans, experto en política pública de ciencia y tecnología de la Universidad Rice en Texas, mencionó que la administración Trump ha convertido a EE. UU. “en un lugar hostil para los investigadores”. “No hay buenas noticias para la ciencia estadounidense. Junto con los ataques a [la seguridad laboral de] los empleados públicos, miles de los cuales son científicos, la administración Trump ha llevado a EE. UU. a convertirse en un lugar hostil para los investigadores,” afirmó.
Impacto a largo plazo en la ciencia de EE. UU.
La congelación de fondos se produjo en un paquete de órdenes ejecutivas que el presidente Trump firmó el 27 de enero. Estas órdenes están diseñadas para cambiar políticas sobre varios temas científicos, incluidos el clima y la salud pública. También buscan reducir la plantilla del gobierno, que incluye a científicos.
Mientras que una orden de un tribunal federal del 31 de enero instruyó a las agencias a reanudar el gasto, el fiasco tendrá un impacto perjudicial en la ciencia de EE. UU. a largo plazo, dijo Evans. “Las universidades y colegios de EE. UU. están actuando con cautela, revisando y cerrando programas y currículos que puedan ir en contra de las órdenes de Trump,” agregó.
Mientras tanto, el progreso científico continúa en otros lugares del mundo. Evans comentó que ya hay evidencia de que “estudiantes y científicos que sufren por las nuevas reglas están buscando mejores oportunidades en el extranjero para su educación y empleo.” “Si la administración Trump quiere fortalecer el liderazgo estadounidense en ciencia y tecnología, hay pocas pruebas de que esté tomando esa promesa en serio,” dijo.
Eficiencia gubernamental y sus repercusiones en la ciencia estadounidense
La congelación de fondos paralizó la investigación científica en laboratorios de todo EE. UU. Aunque la mayoría de la investigación se ha reanudado, sigue siendo incierto qué subvenciones federales han sido descongeladas. Muchos científicos aún están en un limbo, esperando saber si recibirán la financiación de investigación que ya se les había otorgado, según la fuente anónima, quien también indicó que las acciones de la administración Trump ya han retrasado importantes avances científicos y médicos.
“Se necesita ciencia básica para guiar el futuro de la investigación y las tecnologías. Si los científicos no confían en el suelo bajo sus pies, ¿cómo pueden hacer su trabajo?” dijo la fuente. “Los experimentos científicos se planifican con meses o años de anticipación. Si la financiación se detiene o no se renueva, impacta en años de esfuerzos de investigación.”
Como muchos de los nuevos recortes de financiación federal de la administración Trump, la congelación de fondos también revertirá años de progreso en la mejora de la diversidad en las instituciones públicas. “La representación en la investigación científica es imperfecta, por lo que estamos tratando de mejorar la diversidad y una mejor representación en la academia,” explicó la fuente. El gobierno de EE. UU. ahora está revisando qué programas financiados por el NIH continuarán recibiendo fondos federales.
Como parte de la revisión, las agencias tendrán que responder una serie de preguntas para cada programa, incluyendo si los programas financian marcos de diversidad, equidad e inclusión (DEI), apoyan a inmigrantes indocumentados o incluyen referencias de género prohibidas por órdenes ejecutivas recientes.
El futuro de la ciencia en EE. UU.
Evans expresó su preocupación por el futuro a largo plazo de las instituciones científicas de EE. UU. como pilares del poder blando del país en el extranjero. “Las agencias federales de ciencia, NSF [Fundación Nacional de Ciencias] y NIH en particular, son el estándar internacional para apoyar la investigación y la innovación,” dijo.
“El retiro de Trump de la OMS [Organización Mundial de la Salud] y el Acuerdo de París agrega combustible a este fuego, abriendo una ventana para que otras potencias científicas, particularmente en Europa y China, lideren en salud pública e innovación climática.” Evans argumentó que la ciencia necesita un “lugar en la mesa” si quiere sobrevivir a las agresivas reformas de la administración en cuanto a la financiación de becas e intercambio científico.
La comunidad científica está depositando sus esperanzas en Michael Kratsios, nominado por Trump para dirigir la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, quien actualmente espera la confirmación del Senado. “Si su voz se ahoga entre los acólitos de Elon [Musk] y los halcones del presupuesto, los próximos cuatro años pondrán a prueba los límites de cuánto daño puede soportar la ciencia estadounidense antes de ceder el liderazgo a naciones más solidarias — y acogedoras,” concluyó Evans.
Fuente y créditos: www.dw.com
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