Suspensión de Empleados en USAID
Dozens of senior staff inside the U.S. Agency for International Development, USAID, have been placed on administrative leave until further notice, and hundreds of contractors have had their employment furloughed or terminated, multiple sources told CBS News. This followed Secretary of State Marco Rubio’s order last Friday that placed an immediate halt on virtually all U.S.-funded foreign aid assistance globally. CBS News spoke to a dozen current and former USAID staff and contractors who were granted anonymity to speak openly.
Un correo electrónico obtenido por CBS News y enviado por el administrador interino de USAID, Jason Gray, al personal de USAID el lunes, afirmó que “un número de empleados de USAID” fueron colocados en licencia administrativa con pago completo y beneficios hasta nuevo aviso, después de que se identificaron “varias acciones dentro de USAID que parecen estar diseñadas para eludir las Órdenes Ejecutivas del Presidente y el mandato del pueblo estadounidense”. Aproximadamente 60 miembros del personal superior dentro de USAID han sido suspendidos —incluyendo a los administradores asistentes y los adjuntos que lideran la mayoría de sus oficinas— dejando a la agencia sin un liderazgo claro, dijeron cinco fuentes familiarizadas con la acción interna a CBS News. La mayoría de los que fueron colocados en licencia eran funcionarios de carrera y oficiales del servicio exterior. También incluían a abogados de USAID en la Oficina del Consejero General, quienes son responsables de interpretar las órdenes ejecutivas para su implementación. Una fuente le dijo a CBS News que a los individuos afectados se les dijo que “se fueran a casa y no se comunicaran con nadie” en USAID. Dos fuentes informaron que algunos de los individuos en cuestión fueron escoltados físicamente fuera del edificio.
Impacto en Contratistas de USAID
CBS News también ha sabido que varios cientos de contratistas en USAID han sido suspendidos o despedidos, según seis fuentes familiarizadas con la acción. Algunos han sido notificados de que su despido es inmediato y sin indemnización, y que sus beneficios expirarán en solo tres días, a finales de enero, mientras que otros que han sido suspendidos han sido informados de que sus beneficios permanecerán vigentes hasta finales de febrero. La orden de Rubio es parte de un esfuerzo de la administración para cumplir con las promesas de campaña del presidente Trump de reducir el tamaño de la fuerza laboral federal y buscar lugares para recortar lo que considera gasto gubernamental derrochador. El Sr. Trump ha sostenido durante mucho tiempo que otras naciones no contribuyen lo suficiente en lo que respecta a la ayuda exterior, y que Estados Unidos soporta la mayor parte de la carga. Pero los críticos dicen que tales recortes podrían perjudicar la posición de América en el mundo y crear una apertura para que China y otros adversarios busquen ejercer su influencia en el extranjero.
En respuesta al mandato de Rubio para detener la asistencia federal al extranjero, el lunes y martes se emitieron órdenes de cese de trabajo a empresas que tienen contratos con USAID y el Departamento de Estado. Las cartas de despido enviadas a dos contratistas, obtenidas por CBS News, decían: “Esta carta es para informarle que, a partir del 28 de enero de 2025, su empleo con [titular del contrato federal] será terminado debido a un despido por contrato. Desafortunadamente, [titular del contrato federal] recibió una Orden de Cese de Trabajo, y sin autoridad para proceder, no tenemos trabajo para que usted realice.”
Nuevo Memorándum de Exención
Hay un lenguaje en las cartas de despido que dice: “Esperamos que esta situación sea temporal y que pueda volver a sus puestos.” Sin embargo, las cuentas de correo electrónico de los empleados con USAID y la empresa contratista fueron desconectadas, y las cartas de despido fueron enviadas posteriormente a sus correos electrónicos personales, según fuentes. Una fuente dijo que el personal de USAID se había apresurado a presentar solicitudes de exención para programas una vez que Rubio había emitido la orden. “Luego escoltaron físicamente a los líderes de USAID. El proceso de exención fue una broma,” comentó la fuente. “USAID está absolutamente desmantelada”, dijo otra fuente en la agencia. “Esto es quirúrgico para detener programas. Vidas están en juego aquí. Estamos poniendo vidas en riesgo.” La portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, dijo a los periodistas el martes por la noche que “se ha proporcionado a los empleados una plantilla para solicitudes de exención.” Rubio, más tarde el martes, emitió una exención para su propia pausa en la asistencia exterior. En un segundo memorándum proporcionado a CBS por un funcionario alto de la administración, Rubio afirmó que la exención se aplica a “asistencia humanitaria que salva vidas”, que definió como “medicamentos que salvan vidas, servicios médicos, alimentos, refugio y asistencia de subsistencia, así como suministros y costos administrativos razonables necesarios para brindar dicha asistencia.”
El memorándum también afirmaba: “Los implementadores de programas existentes de asistencia humanitaria que salvan vidas deben continuar o reanudar su trabajo si se han detenido.” La nueva exención no se aplica a “actividades que impliquen abortos, conferencias de planificación familiar, género o programas de ideología de DEI, cirugías transgénero, u otra asistencia que no sea de salvamento de vidas,” según el memorándum. El Departamento de Estado aún no ha aclarado si algunos programas de ayuda exterior financiados por EE. UU. quedan automáticamente exentos como resultado de la nueva exención de Rubio, o si todos los programas a nivel global aún deben solicitar una exención para poder volver a recibir financiamiento estadounidense.
Consecuencias de la Congelación de Fondos
No está claro inmediatamente cómo esta nueva exención impactará a aquellos cuyos empleos ya han sido terminados. En la copia de la orden inicial de Rubio obtenida por CBS News el viernes pasado, les dijo a todos los puestos diplomáticos y consulares de EE. UU. que emitan inmediatamente órdenes de “cesar el trabajo” “para los galardones de asistencia exterior existentes”, mientras se revisa por el Secretario de Estado. Rubio también afirmó en su orden inicial que “las excepciones” a la pausa aprobadas por el Director del Departamento de Asistencia Exterior del Departamento de Estado también están exentas, sin especificar cuáles son esas excepciones. CBS News ha sabido que Pete Marocco, un ex subsecretario adjunto de Asuntos Africanos en el Pentágono, ahora ocupa un cargo directivo superior en la Oficina de Asistencia Exterior del Departamento de Estado —conocida internamente como ‘F’— que supervisa los programas de asistencia exterior administrados por el Departamento de Estado y USAID. “Estoy devastado por lo que acaba de ocurrir,” dijo una fuente de USAID afectada. “Disfrutábamos el trabajo que hacíamos y cómo contribuía a ayudar a personas en todo el mundo. Lo que ocurrió no fue justo en absoluto. Esto nunca ha sucedido en ningún cambio de administración, jamás”, dijo, añadiendo que habían respetado el cambio y esperado construir una relación con la nueva administración para un bien mayor. Dos contratistas ahora ex de USAID expresaron profundas preocupaciones sobre tener condiciones de salud que amenazan la vida, en un caso exacerbadas por viajes de trabajo frecuentes, y encontrarse repentinamente sin seguro médico después de fin de mes el viernes.
“Nuestra contratista podría habernos pagado durante dos semanas. O al menos hasta la próxima semana para que pudiéramos tener seguro médico hasta febrero,” dice otro contratista de USAID cuyo empleo fue terminado el martes. “Se siente apocalíptico. Cada correo electrónico se sintió como una amenaza desde la semana pasada y luego lo cumplieron.” La fuente agregó que en su oficina el lunes y martes “la gente estaba en caos y llorando… La gente está aterrorizada. Los empleados directos sienten una intensa culpa de sobreviviente y no saben qué hacer.” Varios contratistas de USAID también fueron despedidos la semana pasada sin ser colocados en licencia o recibir indemnización como resultado de la orden ejecutiva que tiene como objetivo los programas de Diversidad, Equidad e Inclusión. Esto incluyó a individuos que no eran asesores de DEI. Las cartas de despido enviadas a esos empleados el jueves por la noche decían: “Con efecto inmediato, USAID ya no requiere los servicios que actualmente presta en el contrato. A partir de hoy, USAID está terminando el financiamiento para este puesto.” Múltiples fuentes también le dijeron a CBS News que en varios edificios de oficinas anexos de USAID en Washington D.C., las fotografías colgadas de los programas y beneficiarios de las agencias han sido despojadas de las paredes. La remoción de fotografías no es un “protocolo normal” entre administraciones, dijo una fuente. “Están desmantelando físicamente cosas en el edificio,” dijo otra fuente. “Están borrando nuestra existencia,” dijo una tercera.
Interrupción de Programas de Salud Global
Los contratistas con la Oficina de Salud Global de USAID —el departamento responsable de proyectos relacionados con el tratamiento del VIH/SIDA, salud materna e infantil, malaria, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas— se encontraban entre los que recibieron avisos de despido el martes. Según dos fuentes, todos los contratistas en la Oficina de Salud Global, aproximadamente 450 expertos técnicos, fueron despedidos. Estos contratistas constituyen alrededor del 50% de todo el personal de salud global de USAID, dejando solo aproximadamente 450 contrataciones directas todavía empleadas en esa oficina. El Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, o PEPFAR —iniciado por la administración de George W. Bush en 2003— se encuentra entre los programas gubernamentales notables que repentinamente fueron detenidos desde que Rubio emitió la orden, potencialmente interrumpiendo la provisión de medicamentos antivirales (ARVs) para millones de pacientes con VIH y SIDA en todo el mundo. Según el Departamento de Estado, PEPFAR ha salvado la vida de 26 millones de personas desde su inicio.
Si bien el financiamiento podría reactivarse pending the outcome of a 90-day review, también hay una creciente preocupación entre los defensores de que el apoyo del Congreso a PEPFAR corre peligro debido a una revelación a principios de este mes de que grupos que reciben ayuda realizaron abortos, lo cual es una violación de la ley estadounidense. Reuters informó que cuatro enfermeras en Mozambique habían realizado 21 abortos desde 2021. Esa revelación también puede ser parte de la próxima revisión del Departamento de Estado. Actualmente, 20.6 millones de personas en todo el mundo están bajo medicamentos que salvan vidas gracias a PEPFAR, le dijo una fuente a CBS News, por lo que la congelación de los fondos de ayuda de EE. UU. podría llevar a “cientos de miles de muertes, particularmente para mujeres y niños, dependiendo de la duración de la congelación.” “Esto es un crimen contra la humanidad,” agregó la fuente. “Esta purga es sin precedentes, es una amenaza para nuestra seguridad nacional, hace que América sea menos segura, y parece [estar] eludiendo la autoridad del Congreso,” dijo un ex empleado de USAID. “Para mí, esta es una toma hostil in mitigada de nuestra democracia,” dijo otra fuente afectada por la congelación de la asistencia federal. “USAID es solo la primera víctima. Pero más vienen inminentemente. Con la intención de ejercer poder por cualquier propósito que sientan adecuado.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: Politics
