Incendios devastadores en Los Ángeles
Desde que estalló el incendio de Palisades en la mañana del 7 de enero, varios otros incendios forestales han arrasado la zona de Los Ángeles. Al menos 27 personas han muerto y más de 12,000 estructuras han sido destruidas. En medio de todo esto, una alerta falsa de evacuación enviada a todos los aproximadamente 10 millones de residentes del condado de Los Ángeles el 9 de enero añadió más caos, ya que muchos angelinos quedaron inseguros sobre qué creer. “Aunque las alertas de la ciudad son definitivamente alarmantes, simplemente no podemos tomar en serio ninguna de estas alertas tras [un par] de errores”, afirmó Sharvari Akre-Bhide, una investigadora clínica que vive en L.A., a CBS News.
La respuesta de los residentes a la confusión
En su lugar, los residentes de L.A. se agolparon en Watch Duty, una aplicación que muestra actualizaciones y alertas en tiempo real sobre incendios forestales en 21 estados. En los primeros días de los incendios, Watch Duty alcanzó el puesto número 1 en la App Store de Apple aparentemente de la noche a la mañana. Proporciona a los usuarios mapas fáciles de leer que muestran áreas quemadas, zonas de evacuación, cámaras de incendio y más. Toda la información proviene de datos disponibles públicamente y es verificada por un equipo de verificadores de hechos de incendios. “Enviar alertas de emergencia erróneas es una forma rápida de erosionar la confianza”, dijo John Mills, cofundador y CEO de la aplicación a CBS News.
Funcionamiento de Watch Duty
Watch Duty ha sido un salvavidas para muchas personas en comunidades propensas a incendios forestales desde su creación en 2021. “Escuchamos suficientemente la primera alerta de la ciudad como para empacar una bolsa de emergencia, pero aparte de eso hemos estado monitorizando Watch Duty antes de tomar cualquier acción”, explicó Akre-Bhide. “Básicamente hemos estado verificando cada alerta de la ciudad que sale inmediatamente con Watch Duty y luego reevaluando”. No es la única. Keri Gailloux, residente de California desde hace mucho tiempo, comentó que revisa Watch Duty de la misma manera que lo haría con su aplicación meteorológica favorita. “Se trata de los hechos”, dijo Gailloux. “Se trata de lo que es real y en tiempo real, tanto como se puede obtener.
La importancia de la verificación de información
El proceso para rastrear y verificar la información en Watch Duty es sorprendentemente simple, según la aplicación. “La diferencia con Watch Duty es que las personas que están informando son personas que han estado en el campo, personas que entienden la importancia de ‘tienes una ventana de evacuación de cinco minutos'”, comentó Gailloux. Watch Duty cuenta con más de 150 voluntarios compuestos por primeros respondedores activos y retirados, bomberos y despachadores que monitorean radios, escanean internet y se comunican con funcionarios. Si surge información a través de uno de esos canales, el equipo coordina y confirma las diversas piezas de nueva información. Una vez confirmada, un líder de incidente enviará la actualización a la aplicación, que, a su vez, alerta a los usuarios en el área. “Tenemos grabaciones históricas de todo lo que hacemos aquí”, explicó Mills. “Por lo tanto, es un poco difícil debatir, porque eso es lo que se dijo en ese momento”. Mills sostiene que aquel proceso claro de hechos y ciencia “solía ser el mundo en el que vivíamos y queremos devolverlo”.
La necesidad de una respuesta gubernamental
Mills señala que el sistema nacional de alertas está desactualizado y mal equipado para manejar la ferocidad de los futuros desastres naturales como una de las razones de la confusión observada en California. “Tienen estos arcaicos controles y equilibrios del sistema de comando de incidentes de FEMA que se inventaron en los años setenta”, dijo Mills. “Los desastres se están moviendo más rápido y no han actualizado”. Además, Mills afirma que Watch Duty es única entre sus contrapartes de Silicon Valley en que es una organización sin fines de lucro sin planes de cambiar. “Watch Duty es una organización sin fines de lucro porque, quiero decir, la respuesta fácil es que es lo correcto a hacer”, afirmó Mills. Con 2.8 millones de usuarios, opciones de membresía premium y empleados a tiempo completo, Watch Duty tiene un flujo de efectivo significativo.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: U.S.
