La creación de la famosa máscara de Hannibal Lecter
Ed Cubberly nunca había oído hablar de Anthony Hopkins cuando recibió una llamada telefónica de Kathleen Gerlach, la asistente del diseñador de vestuario de una película de la que no sabía nada. Era 1989, y la versión cinematográfica de “El silencio de los corderos” estaba a dos años de convertirse en una sensación crítica y comercial. Cubberly, en ese momento enfermero a tiempo completo, vivía en Bayonne, Nueva Jersey, y tenía un negocio secundario haciendo máscaras para porteros de la NHL desde 1988 hasta 2000. Mike Richter, Frank Pietrangelo y Mark Fitzpatrick estaban entre los jugadores que usaron sus productos.
Un enfoque inesperado
¿Cómo fue que llegó a ayudar a crear uno de los villanos más icónicos del cine? En un momento de finales de los años 80, Cubberly dejó una tarjeta de presentación en Gerry Cosby & Co. Sporting Goods en Manhattan. Poco después, miembros del departamento de utilería de “El silencio de los corderos” visitaron la tienda en busca de una máscara. Se llevaron la información de contacto de Cubberly. Gerlach se puso en contacto con él para hacer una máscara — no para hockey, sino para lo que se convertiría en una escena clásica de la película. Así comenzó la aislada incursión de Cubberly en el cine y su conexión con la interpretación de Hannibal Lecter por parte de Anthony Hopkins, quien es clasificado por el Instituto de Cine Americano como el villano número 1 de todos los tiempos en el cine. “Mis 15 minutos de fama”, dice ahora Cubberly. “Supongo que resultó bien”.
Detalles del diseño de la máscara
A mitad de “El silencio de los corderos”, Lecter habla con un senador mientras está atado a una camilla. Es un asesino en serie notorio por comerse a sus víctimas, pero también es un brillante psiquiatra con información que podría ayudar a atrapar a otro asesino en serie, Buffalo Bill. Mientras habla con el senador, cuya hija ha sido secuestrada por Buffalo Bill, él usa una camisa de fuerza y una máscara de fibra de vidrio que cubre su nariz y la mitad inferior de su rostro. Hay una abertura sobre su boca cubierta por tres barras de metal, una medida contra un posible estallido canibalístico. Ese fue el producto terminado de Cubberly: la máscara más famosa que jamás haya hecho, con todo respeto a la máscara de la Estatua de la Libertad que usó el portero de los New York Rangers, Mike Richter, en la Final de la Copa Stanley de 1994.
El legado de una máscara
“Era algo astuto y aterrador”, dice Cubberly, ahora de 67 años. “Se adaptaba perfectamente a la escena”. Al solicitar la ayuda de Cubberly, Gerlach le dio una descripción de la escena. Cubberly concibió el diseño en solo unos minutos, usando un marcador para dibujar el diseño en una foto de una de sus antiguas máscaras. Interpretó las instrucciones de Gerlach como una indicación para darle un hocico a Lecter, lo que llevó al cubrimiento de la boca. También añadió un par de agujeros sobre las fosas nasales. Cubberly mantuvo contacto con Gerlach y la futura diseñadora de vestuario ganadora del Oscar, Colleen Atwood, durante todo el proceso. En un momento, le preguntaron qué pensaba para el color de la máscara. Cubberly sugirió mantener el tono verdoso-marrón de la fibra de vidrio. Parecería algo que podría haber sido hecho en la cárcel, les dijo. Al director Jonathan Demme le encantó la idea, recuerda Cubberly. “Solo estaba tratando de evitar pintarla”, dice entre risas.
Cubberly nunca conoció a Hopkins, quien ganó un Oscar por su actuación. El equipo de utilería de la película le envió un molde de yeso de la cara del actor, que aún tiene. Cubberly esculpió arcilla sobre el molde y luego construyó la máscara de fibra de vidrio sobre la arcilla. El proceso tomó solo un par de días. El departamento de vestuario hizo que Hopkins probara diferentes tipos de máscaras antes de filmar. Una parecía la máscara de un apicultor. Otras eran más parecidas a una jaula. El diseño de Cubberly resultó ser el más efectivo. “No se parecía en nada a ninguna de las otras máscaras”, dice.
La escena es igualmente única y tensa. Música de cuerdas dramáticas suena mientras Lecter es llevado hacia adelante, y Hopkins establece contacto visual penetrante con el senador mientras juega con ella durante la conversación. Cubberly no ve muchas películas, pero él y su esposa fueron a ver “El silencio de los corderos” cuando se estrenó en cines. No sabía exactamente cuándo aparecería su máscara. En el instante en que lo hizo, saltó de su asiento y dejó escapar un grito de alegría. Los demás asistentes le silbaron para que se sentara. “¡Hice esa máscara para la película!”, les dijo. Nadie en el cine le creyó. ¿Por qué habrían de pensar que la máscara venía de Nueva Jersey?
Cubberly, que ahora vive en Frenchtown, Nueva Jersey, recibió $400 como pago por la máscara. También mantiene los derechos de autor sobre el diseño. Eso le ha proporcionado algo de dinero extra a lo largo de los años. Ha firmado contratos con compañías de disfraces de Halloween que les permiten reproducir la máscara. Billy Crystal usó la original mientras presentaba los Oscars en 1992, bromeando que se parecía al portero del equipo de hockey del Screen Actors Guild. Cubberly no ha visto la original en persona desde que la envió de Nueva Jersey a Pittsburgh, donde se filmó la mayor parte de la película. “Es una pregunta que recibo todo el tiempo”, dice. “No tengo idea de dónde está”. Sin embargo, tiene un regalo del hombre que la usó. Después de hacer la máscara, le preguntó al equipo de utilería de la película si podía conseguir algo firmado por Hopkins. Aceptaron la petición, enviándole una foto de Hopkins usando la máscara. Mantiene la foto enmarcada en su pared. “Para Eddie”, escribió Hopkins al pie de la imagen, “Todos mis mejores deseos —y ten mucho cuidado en las noches oscuras, Eddie, porque estaré esperando y observando”. Hopkins firmó la imagen dos veces: una con su propio nombre y otra con el nombre del personaje al que Cubberly ayudó a darle su icónico aspecto: Dr. Lecter. (Foto principal: Rodin Eckenroth / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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