Incendios forestales en Los Ángeles
Los incendios forestales que comenzaron en y alrededor de Los Ángeles la semana pasada se propagaron con una velocidad aterradora, forzando a muchas personas a huir de las llamas con poca advertencia. Mientras los bomberos trabajan para contener los incendios, la catástrofe sirve como un recordatorio de los peligros del cambio climático, que ha demostrado aumentar tanto la severidad como la frecuencia de los incendios forestales.
Estadísticas sobre incendios en California
El año pasado, hubo más de 8,000 incendios forestales en California, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, aproximadamente 800 más que en 2023. Si vives en un área propensa a incendios forestales, ¿qué puedes hacer para minimizar su amenaza para tu hogar y la comunidad en general?
Cómo se propagan los incendios
Primero, es importante entender cómo se propagan los incendios. Según Doug Green, quien dirige un programa comunitario de incendios forestales en el instituto de investigación Headwaters Economics, los incendios forestales típicamente se propagan de tres maneras: contacto de llama, cuando una llama toca material combustible; calor radiante, cuando el calor de un fuego eleva la temperatura lo suficiente como para que un material se encienda; y generación de brasas, cuando un trozo de escombros en llamas enciende material. “Por qué las brasas son tan problemáticas es que pueden viajar largas distancias,” dijo Yana S. Valachovic, una científica del fuego en la Universidad de California. “Pueden viajar hasta una milla o más.”
Consejos de seguridad durante incendios
En caso de incendios forestales cercanos a ti —y asumiendo que no te encuentras en una situación urgente que requiera inmediata evacuación— asegúrate de cerrar todas las ventanas y tragaluces. “Quiero que cierren su estructura para que no haya más aberturas por donde entren las brasas,” dijo la Sra. Valachovic. “Eso también significa cerrar la puerta para gatos y perros si tienes, porque el viento puede empujar esas puertas abiertas.” Las brasas también pueden entrar por los ventiladores. Considera la instalación de ventiladores de defensa contra incendios especiales, o cubriendo los ventiladores con papel de aluminio en caso de un incendio.
También debes despejar el exterior de tu hogar de materiales combustibles, especialmente aquellos que estén cerca o tocando. “Ha habido mucha ciencia e investigación que han demostrado que al limitar la cantidad de vegetación inflamable, corteza, mantillo y otros elementos dentro de esos primeros cinco pies, puedes reducir significativamente el riesgo de que tu hogar se incendie,” dijo el Sr. Green.
Soluciones a largo plazo
En cuanto a soluciones a largo plazo, hay una serie de modificaciones que puedes hacer para reducir tu vulnerabilidad al fuego. Por ejemplo, considera reemplazar el techo, canalones, cercas o patio con materiales no inflamables, como metal o azulejos. Las cercas de madera son especialmente problemáticas en un incendio. “Las cercas de madera se convierten en grandes mechas o fusibles para que el fuego se propague a lo largo de los límites de propiedad,” dijo la Sra. Valachovic, quien recomienda reemplazar tu cerca por algo no inflamable. “A corto plazo, puedes atar tus puertas abiertas para que no estén a lo largo de esa línea de conexión,” añadió.
Modificaciones como estas pueden ser costosas, aunque no siempre tienen que ser prohibitivas. Un análisis de Headwaters Economics examinó los costos de adaptar una casa de 2,000 pies cuadrados para resistencia a incendios forestales y encontró que modificaciones mínimas pueden costar tan solo $2,000. (Sin embargo, una actualización completa puede costar hasta $100,000, según encontró el instituto).
Educación sobre incendios
Infórmate sobre cómo tu hogar es susceptible a los incendios. El Sr. Green recomienda contactar a tu departamento de bomberos local, que puede ofrecerse a visitar tu propiedad y detectar cualquier vulnerabilidad. “La mayoría de ellos estarán encantados de venir y ver tu propiedad,” dijo el Sr. Green. “Ellos son probablemente los más conocedores sobre la vegetación, las condiciones de incendios y las operaciones en tu comunidad.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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