Inter Miami y su Éxito en el Club Mundial de Fútbol
“Miami ama el fútbol. El mundo ama el fútbol, y el mundo ama Miami.” Esa fue la afirmación del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el 19 de octubre, cuando anunció que el Inter Miami, según los parámetros de la FIFA, se había clasificado para el nuevo Mundial de Clubes que se celebrará en Estados Unidos el próximo verano. Liderado por Lionel Messi, Inter Miami recibió una invitación para el torneo de 32 equipos (aumentando de siete anteriormente) tras ganar el Supporters’ Shield, trofeo otorgado al equipo de la MLS con el mejor récord en la temporada regular de 34 partidos. Miami también estableció un nuevo récord de puntos en la temporada regular con 74. “Eres el mejor equipo de la temporada en América”, dijo Infantino. “Puedes comenzar a contar tu historia al mundo.” El copropietario de Inter Miami, Jorge Mas, lo calificó como “un honor” participar en el Mundial de Clubes, y David Beckham resumió el momento de Miami: “Esto siempre se trató de crear historia para Miami.”
La Apertura en el Estadio Hard Rock
El club, que tiene cuatro años de existencia, albergará el partido inaugural del Mundial de Clubes en el Estadio Hard Rock de Miami el 15 de junio, nueve días antes del 38º cumpleaños de Messi. Si el capitán argentino no juega para poder participar en la Copa del Mundo de 2026 coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá, el Mundial de Clubes podría ser la última gran oportunidad de capitalizar el exorbitante alcance global de Messi como jugador.
La Estrategia de FIFA en Norteamérica
El hecho de que la FIFA haya encontrado una manera de garantizar virtualmente que Messi forme parte de la primera edición del renovado Mundial de Clubes no fue una sorpresa. La toma de posesión de Messi en el fútbol estadounidense coincide con el impulso de la FIFA en el mercado norteamericano. El organismo regulador del deporte ha trasladado algunas de sus oficinas y empleados de Zúrich, Suiza, a Florida, incluyendo todo su departamento legal. “Tenemos más de 100 colegas aquí trabajando en asuntos legales y de cumplimiento y cuidando todos los aspectos legales de la empresa”, dijo Emilio Garcia Silvero, jefe de cumplimiento legal de la FIFA, desde las oficinas corporativas en el distrito de Coral Gables en Miami.
Crecimiento de la Popularidad de Messi
Logísticamente, tiene sentido. La próxima Copa Mundial masculina será celebrada por tres naciones de América del Norte y Central. Brasil, en Sudamérica, albergará la Copa Mundial femenina de 2027 y Estados Unidos competirá por su edición de 2031. Al establecer una presencia en Miami, la FIFA puede fortalecer su relación con CONCACAF (Norte y Centroamérica y el Caribe) y CONMEBOL (Sudamérica), dos confederaciones cuya influencia sigue creciendo.
La Asociación de Fútbol de Argentina tiene planes de construir múltiples instalaciones de entrenamiento en el área de Miami, anticipando el Mundial de 2026, donde serán los campeones defensores (suponiendo que se clasifiquen). Infantino dijo el 19 de octubre desde el campo del actual hogar de Inter Miami, el Chase Stadium, que la organización estaba allí para “transformar este país”, agradeciendo al club de la MLS y sus propietarios por la oportunidad de “hacer del fútbol el deporte número uno en América del Norte”. Su idealismo respecto al crecimiento del fútbol en EE. UU. contrasta con las realidades que el deporte siempre ha enfrentado aquí.
Desafíos de la Liga MLS
En general, los deportes distintos al fútbol dominan el ciclo de noticias durante el otoño en EE. UU. La MLS anunció el 3 de octubre que Inter Miami comenzaría su serie de playoffs de mejor de tres contra Atlanta United un viernes. Sería el único partido de playoff de la MLS esa noche, el 25 de octubre, y sería gratuito en Apple TV. El sábado, Miami albergaría un juego de rivalidad de fútbol universitario entre la Universidad de Miami y la Universidad Estatal de Florida. El domingo vería el tan esperado regreso del mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, tras sufrir una conmoción cerebral el 12 de septiembre. Así que el viernes sería el momento de brillar para Inter Miami.
Sin embargo, cuando los New York Yankees aseguraron un lugar en la Serie Mundial el 19 de octubre, los funcionarios de la liga MLS y los ejecutivos de Apple seguramente se sintieron frustrados. Se habían anunciado una serie de promociones en torno a Messi, pero la gran idea de transmitir el partido de Inter Miami en vivo en la famosa Times Square de Nueva York fue descartada debido a que los Yankees jugaban en el primer juego de la Serie Mundial en Los Ángeles. A pesar de esto, aquellos que vieron a Miami derrotar a Atlanta 2-1 disfrutaron de un partido muy entretenido. El segundo juego es este sábado, 2 de noviembre, en Atlanta, donde se espera una multitud de 70,000 que brindará a la MLS otra oportunidad de mostrar a Messi al resto del mundo.
Inter Miami y el Futuro del Fútbol en EE. UU.
Miami se está convirtiendo en un punto focal para la FIFA. Los clubes españoles Barcelona — el antiguo equipo de Messi — y Atlético de Madrid quieren celebrar un partido de La Liga en la ciudad. Simultáneamente, la popularidad de Inter Miami está en auge. Sin embargo, el camino del club hacia la relevancia desde el punto de vista de la audiencia televisiva ha estado en gran medida a la sombra. Mas es el responsable de llevar a Messi a la MLS. No fue fácil y hubo momentos de incertidumbre durante el noviazgo que duró años. Y aunque aún queda mucho por hacer para promocionar el producto MLS/Messi, las cosas no podrían ir mejor para Miami. “Hace cuatro años, David (Beckham), yo mismo y José (Mas) prometimos dos cosas”, dijo Mas frente a una multitud completa en el Chase Stadium, en Fort Lauderdale. “Número uno, que los ojos del mundo, cuando piensen en ‘fútbol’ en América, se fijarán aquí. Pensarán en Inter Miami. Esta noche digo, ‘check’.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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