Evolución de McLaren bajo Andrea Stella
Andrea Stella cerró los ojos, tomando un momento para recopilar sus pensamientos y elegir las palabras adecuadas. Ingeniero de profesión, el director del equipo McLaren habla con total precisión. Cada detalle compartido es bien considerado. No se da ninguna respuesta a la ligera o sin el debido pensamiento, todo se entrega con una confianza suave. Sentado con The Athletic en su oficina en el Circuito Internacional de Lusail antes del GP de Qatar, Stella trató de explicar la evolución de su equipo desde que tomó el mando a finales de 2022.
“Es como un niño que crece”, dijo Stella. “Si los ves en dos meses o en un año, dirás: ‘¡Oh, han crecido!’ Pero si los ves todos los días, puede que no lo veas. Pero en realidad, han crecido.” Esa es una forma dulce y precisa de ilustrar la progresión de McLaren durante el mandato de Stella. Desde dentro, ha sido un proceso natural, casi invisible; externamente, su resurgimiento como una potencia de F1 ha sorprendido al establecimiento del deporte.
Triunfo en Abu Dhabi y el regreso como potencia de la F1
Y la noche del domingo en Abu Dhabi, el crecimiento que Stella describió una semana antes llegó a un crescendo triunfante. A pesar de un susto cuando Oscar Piastri fue girado por Max Verstappen en la primera curva, Lando Norris logró una victoria controlada para asegurar que McLaren obtuviera su primer campeonato de constructores de F1 desde 1998 — antes de que Norris o Piastri nacieran. Esto completó una notable recuperación para uno de los equipos más icónicos de la F1 que, durante la última década, había estado hambriento de éxitos. Hace veintiún meses, después de la apertura de la temporada 2023 en Baréin, McLaren estaba en último lugar en el campeonato de constructores. Los pensamientos de ganar carreras, y mucho menos una oferta por el título, parecían lejanos en un deporte donde el panorama competitivo puede ser rígido.
Ahora ha destronado a Red Bull, que entró en este año tras la temporada más dominante en la historia de la F1, y ha superado a Ferrari y Mercedes para poner fin a su espera de 26 años por un título de equipos. Nunca diría esto él mismo, pero Stella ha catalizado el resurgimiento de McLaren.
Desafíos y avances en el desempeño de McLaren
Cuando Andreas Seidl renunció como director del equipo para hacerse cargo de los planes de F1 de Audi con Sauber a finales de 2022, el CEO de McLaren, Zak Brown, llamó inmediatamente a Stella. El italiano, que pasó más de 15 años en Ferrari en varios roles de ingeniería senior antes de unirse a McLaren en 2015, siempre fue muy valorado dentro del equipo — y ya estaba en la mente de Brown para el papel de director del equipo antes de la designación de Seidl en 2018. Cuando llegó el momento del cambio, Brown sabía a quién quería. Le llama “el cisne” por su enfoque calmado.
El trabajo de Stella era devolver a McLaren a la recuperación que había experimentado desde la llegada de Brown a la cabeza de la sección de F1 de la compañía en 2018. El equipo había desterrado durante mucho tiempo la miseria de sus problemas trabajando con Honda a mediados de 2010, logrando su primera victoria en carreras en cerca de nueve años con Daniel Ricciardo en Monza en 2021. Con Norris, había descubierto una estrella que consideraba capaz de luchar algún día por campeonatos. La salida de Ricciardo después de dos años difíciles llevó a la firma de Piastri, un emocionante joven novato. El prometedor conjunto de pilotos estaba listo. El trabajo de Stella era evitar que el rendimiento del equipo decayese. A través de 2022, McLaren había caído al quinto puesto en el campeonato, sumando más de 100 puntos menos que el año anterior y logrando solo un único podio durante toda la temporada. La misión para Stella era cambiar el rumbo.
Mirando hacia el futuro
La temporada 2024 comenzó con desafíos, pero el equipo progresó empujando los límites y desarrollando un auto competitivo. Con una renovada confianza, tanto Norris como Piastri se convirtieron en serios contendientes. La victoria de Piastri en Bakú ayudó a McLaren a eliminar una desventaja de 115 puntos con Red Bull en solo 133 días. McLaren manejó las tensiones y presiones de luchar por un campeonato frente a una competencia feroz. La oportunidad de obtener un noveno título de constructores se siente más cerca que nunca. Piastri expresó su convicción sobre el significado del título para todos en Woking y el impacto que tendría en el moral y las bonificaciones del equipo. “Para coronarlo con un campeonato significaría mucho”, dijo Piastri.
Con el resurgimiento de McLaren, todas las miradas están puestas en el futuro. “Nos dirigimos con más confianza que en las últimas dos temporadas”, afirmó Piastri, reflejando el aumento de la moral y el espíritu dentro del equipo. Stella concluyó que no ve esta fase como un punto de llegada, sino como un inicio proactivo hacia futuras victorias y una defensa exitosa de su título.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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