El auge de la energía solar en Europa
En Marbella, en la Costa del Sol de España, el techo del hogar de Jesús Miguel Vera López está cubierto de paneles solares. “Los instalé como todos los demás”, dijo. “Para ahorrar en electricidad.”
No es solo una tendencia en España. Corinna Gutmann, quien alquila un apartamento en la ciudad alemana de Bonn, ha instalado paneles solares en su balcón. El suyo es uno de los más de un millón de sistemas registrados en Alemania en 2024.
“Quise esto en mi balcón desde alrededor de 2013. Pero en aquel entonces, el proceso era mucho más difícil”, dijo a DW. “Mucho ha cambiado para mejor desde entonces.”
Ella y Vera López son parte de un aumento en la adopción de energía solar que se extiende por todo el mundo y es especialmente visible en Asia y Europa.
Impulso de la Unión Europea hacia la energía renovable
El auge solar en Europa está impulsado por la Unión Europea, que se ha comprometido a ser climáticamente neutra para 2050. La energía renovable ya era una piedra angular de este plan, pero la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania en 2022 llevó al bloque a impulsar una “despliegue rápido de energía renovable” con el fin de liberarse de los combustibles fósiles rusos.
“La energía solar será la pieza clave de este esfuerzo”, según la comisión de la UE en su Estrategia de Energía Solar de 2022. “Panel a panel, la energía infinita del sol ayudará a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.”
Junto con la Red Europea de Periodismo de Datos, DW ha analizado cómo los gobiernos de Europa apoyan la expansión de la energía solar en el continente.
Crecimiento rápido de la energía solar
Hoy en día, varios países de la UE cuentan con una capacidad de alrededor de un kilovatio — aproximadamente dos paneles solares — por persona. Los Países Bajos lideran con 1.4 kilovatios por habitante, seguidos de cerca por Alemania con 1.2 kilovatios.
“La primera ola de energía solar tuvo lugar a mediados de la década de 2000”, explicó Raffaele Rossi, director de inteligencia de mercado del grupo industrial Solar Power Europe. “Los países comenzaron a introducir tarifas de alimentación, donde se paga por la electricidad que inyectas a la red.” Esto generó un crecimiento notable en países pioneros como Alemania, Grecia, Bélgica, España, Italia y Francia.
Aun así, los altos costes de la tecnología solar mantuvieron a la mayoría de los propietarios alejados, dice Rossi. Pero en los años intermedios, avances tecnológicos han reducido los costes de instalación globales en casi un 90%.
Con el empuje adicional causado por la crisis energética global, la capacidad solar de la UE se ha duplicado entre 2021 y 2024.
Inversión inicial y ahorro a largo plazo
El mercado solar ahora está preparado para superar los objetivos solares de los países de la UE para 2030. Un análisis reciente de Solar Power Europe muestra que todos menos tres miembros de la UE probablemente alcanzarán sus objetivos a tiempo, con veinte estableciendo cumplir o superar sus metas antes de 2030.
Las instalaciones residenciales de pequeña escala en balcones y techos están contribuyendo a este cambio, representando una cuarta parte de toda la capacidad solar de la UE.
Aunque los precios han disminuido, adoptar la energía solar aún requiere una inversión considerable. La instalación en el balcón de Corinna Gutmann costó 650 € (alrededor de 680 $), mientras que el sistema en el techo de Jesús Vera López tuvo un precio de 6,000 €.
“Es una inversión rentable”, dijo Vera López, cuya factura de electricidad ha pasado de más de 100 € a 15 € al mes. Esto está en línea con un estudio de 2023 de Solar Power Europe que encontró que las casas familiares en Alemania, Italia y España podrían ahorrar más de 1,000 € al año en facturas de energía al instalar paneles solares.
Apoyando a los hogares vulnerables
No todos pueden afrontar el coste inicial. “Necesitamos concentrarnos especialmente en los hogares vulnerables y de bajos ingresos”, dijo Seda Orhan, Gerente de Energías Renovables en Climate Action Network Europe, una colección de ONG que abogan por políticas climáticas y energéticas sostenibles. “Estas son las partes de la sociedad que no han estado involucradas en la transición energética.”
La UE está instando a los estados miembros a ayudar a los ciudadanos a realizar el cambio facilitando regulaciones y proporcionando apoyo financiero, especialmente para los bajos ingresos. Los estados miembros abordan el tema de diversas maneras.
Al menos nueve países europeos, incluido Alemania, han reducido las tasas de IVA sobre la venta e instalación de paneles solares. Esto debería resultar en una reducción directa de precios para los consumidores en lugar de reembolsos que pueden implicar procesos de aplicación complicados.
En toda Europa, los gobiernos también ofrecen financiamiento directo a los ciudadanos que invierten en energía solar, aunque los montos y condiciones varían drásticamente.
Hungría lidera con subsidios generosos, cubriendo hasta dos tercios de los costes de paneles solares para propietarios de viviendas, siempre que cumplan con requisitos específicos e inviertan también en almacenamiento energético. Suecia toma un enfoque diferente con su programa “Grön Teknik”, que ofrece un reembolso del 20% con una burocracia mínima.
Para Gutmann, la instalación de paneles solares en su balcón en Bonn resultó sorprendentemente asequible. La ciudad cubrió casi la mitad de sus costes — 300 € — a través de un proceso sencillo. “Tuve que completar un formulario corto, cargar mi factura y una foto de mi balcón, y recibí el dinero en dos semanas”, dijo a DW. “Mis paneles solares se pagarán a sí mismos en dos años.”
A menudo los subsidios locales son más generosos. Mientras que los inquilinos alemanes pueden acceder a estos programas, la mayoría de los países europeos limitan su apoyo a propietarios como Vera López.
Él solicitó el programa regional andaluz Plan Eco Vivienda, que finalizó en diciembre de 2024. Espera obtener un 40% de reembolso de sus costes, pero su solicitud aún no ha sido aprobada. También encontró que el proceso es difícil de navegar: “No tengo un nivel educativo muy alto, y me pidieron cosas que no comprendía”, dijo.
El sistema de subsidios de España tiene requisitos especialmente complejos y es conocido por sus largas demoras. “Aunque el dinero está asignado, menos de la mitad de los subsidios solares solicitados han sido pagados después de dos años”, dijo Seda Orhan de CAN. Sin embargo, España también ofrece algunos de los pagos máximos más generosos de Europa para instalaciones en techos más costosas.
Perspectivas futuras y la necesidad de infraestructura
Muchos gobiernos y bancos también ofrecen préstamos a bajo interés para instalaciones solares, con la región de Valonia en Bélgica incluso proporcionando opciones de cero interés para hogares de bajos ingresos.
Además, los propietarios pueden reclamar deducciones significativas en impuestos sobre la renta en sus inversiones solares en España e Italia, mientras que Alemania y Suecia reducen impuestos sobre la electricidad vendida a la red.
Una visión completa de los subsidios solares identificados en este análisis se puede encontrar en esta base de datos.
El análisis de DW también mostró que varios subsidios solares están próximos a sus fechas de expiración, mientras que muchos ya han finalizado. Seda Orhan señala la incertidumbre sobre la financiación futura de la UE. El Marco Financiero Plurianual de la UE termina en 2027 y las negociaciones para un nuevo presupuesto apenas están comenzando. “Necesitaremos asegurar un presupuesto ambicioso de la UE”, dijo Orhan. “Luego veremos cómo se puede distribuir.”
Algunos gobiernos están empezando a abogar por eliminar los subsidios por completo, dijo el experto del mercado Raffaelle Rossi a DW. “Si se establecen las condiciones adecuadas, los subsidios directos pueden reducirse algo. Pero esto debe hacerse con cuidado. Ya podemos ver que el mercado reacciona negativamente a la reducción de los subsidios.” Para los hogares de bajos ingresos especialmente, dijo, los subsidios siguen siendo particularmente útiles.
“Será realmente importante continuar apoyando la energía solar”, agregó Seda Orhan. Más allá de la acción climática, también enfatiza el potencial económico del sector solar. Ya emplea a más de 800,000 personas en la UE, en su mayoría en trabajos de instalación local, brindando retornos económicos directos a los gobiernos que mantienen programas de apoyo financiero.
A pesar de la incertidumbre sobre los subsidios, Solar Power Europe prevé otra duplicación de la capacidad en la UE antes de 2030. La energía solar en techos sigue siendo el segmento más grande, con instalaciones de mayor escala alcanzando rápidamente este crecimiento.
El éxito dependerá de una infraestructura solar sólida. Según la Estrategia de Energía Solar de la UE, esto incluye capacitar a suficientes trabajadores para fabricar, instalar y mantener sistemas de energía solar, así como modernizar la red eléctrica europea para manejar el aumento de fuentes de energía descentralizadas procedentes de instalaciones solares.
Las soluciones de almacenamiento energético también son clave, señala Rossi. Permiten que la energía se use donde se genera, reduciendo la presión sobre la red en general.
Mientras tanto, para Corinna Gutmann, su planta solar en el balcón ya ha valido la pena. “Cuando la gente ve más paneles solares en sus calles, eso los hace curiosos”, dijo. “Creo que es un poco contagioso. Y ahora es mucho más fácil comenzar.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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