Incendios Forestales Sin Precedentes
Los incendios han arrasado bosques durante cientos de millones de años, pero ahora los incendios forestales sin precedentes arden más fuertes y por períodos más largos, en parte debido al cambio climático. La disminución de las precipitaciones y las sequías prolongadas están secando los bosques, lo que hace que un rayo local pueda iniciar un pequeño incendio que se transforma en un infierno antes de que los bomberos puedan limitar el daño.
Situación Actual en Canadá y EE.UU.
En la última semana, grandes incendios han devastado bosques en el oeste de Canadá y EE.UU., obligando a decenas de miles de personas a evacuar. Alimentado por el viento y el calor, el incendio en California es ahora más grande que la ciudad de Los Ángeles, con unas 470 millas cuadradas (1.200 kilómetros cuadrados) de tamaño. En Canadá, un incendio forestal de rápido avance ha arrasado la ciudad de Jasper y el parque nacional circundante en la provincia de Alberta, destruyendo al menos un tercio de los edificios de la ciudad. El parque, parte de un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es conocido por su paisaje de Montañas Rocosas.
"Any firefighter will tell you there is little to nothing you can do when a wall of fire like that is coming at you," dijo Mike Ellis, ministro de seguridad pública de Alberta. "Nadie anticipó que el fuego viniera tan rápido, tan grande".
Impacto del Cambio Climático en los Incendios
El fuego alimentado por el cambio climático también devastó Canadá en 2023. Se quemaron aproximadamente 18.4 millones de hectáreas (45.5 millones de acres), enviando enormes nubes de humo hacia partes de EE.UU. El verano de 2023 también vio estallar grandes incendios en Italia, Grecia y España. En el otro lado del mundo, los incendios mega incendios de Black Summer en Australia de 2019-20 quemaron casi 60 millones de acres (24 millones de hectáreas), convirtiendo incluso los bosques húmedos resistentes al fuego en llamas.
Estrategias de Manejo de Incendios
Aquí hay tres áreas clave a través de las cuales el manejo del fuego está intentando adaptarse a una nueva realidad climática.
Luchando contra el fuego con fuego:
La quema controlada o "prescrita" de la vegetación forestal, más común en los meses más frescos del año, ayuda a disminuir los peligros de incendios forestales en verano al reducir la cantidad de material combustible disponible. En países propensos a incendios como EE.UU., Australia, Portugal, España, Canadá, Francia y Sudáfrica, ha sido una estrategia de manejo del fuego probada durante décadas.
Utilización de Drones:
Aunque la prevención es el mejor remedio, la tecnología se ha vuelto cada vez más importante en la lucha contra los mega incendios. Los satélites gestionados por organizaciones como la NASA ya están ayudando a los bomberos a rastrear incendios en movimiento. Más recientemente, los drones se están convirtiendo en un gadget de supresión de incendios de alta tecnología.
Adaptación de Ecosistemas Forestales:
A pesar de que los incendios forestales han existido en la Tierra durante 420 millones de años, los ecosistemas forestales recién vulnerables necesitan ser adaptados a incendios frecuentes mediante la plantación de especies de plantas más resistentes al clima y la sequía. "Debemos considerar que el clima será inadecuado para muchas de las especies que actualmente crecen a finales de siglo y comenzar a planificar para eso", agregó Resco de Dios.
Este artículo fue publicado por primera vez en agosto de 2022 y actualizado por última vez el 30 de julio de 2024 con información sobre los incendios forestales actuales.
Fuente y créditos: www.dw.com
Cats: Nature and Environment
