Descenso de Alabama y Mississippi en el ranking
Alabama cayó al No. 13 en el último ranking del College Football Playoff el martes por la noche y Mississippi bajó al No. 14, dejando a la SEC con solo tres equipos en el campo proyectado de 12 de cara al último fin de semana de la temporada regular. Oregon, Ohio State, Texas y Penn State mantuvieron los cuatro primeros lugares en el ranking y Notre Dame subió al No. 5. Miami (10-1) subió al No. 6, Georgia (9-2) fue No. 7, y Tennessee (9-2) ahora es No. 8, subiendo tres lugares desde la semana pasada. El No. 9 SMU entró en el bracket por primera vez, dando a la ACC dos equipos en el bracket de 12, junto a Miami.
Rendimiento de Indiana y otros equipos
Indiana (10-1) cayó cinco lugares al No. 10 después de perder contra Ohio State, pero se mantuvo en el campo proyectado. “Indiana jugó bien en algunos momentos contra Ohio State, y obviamente Ohio State se despegó en la segunda mitad”, dijo el presidente del comité, Ward Manuel, quien también es el director atlético de Michigan. “Sentimos también que SMU ha estado jugando un fútbol realmente dominante últimamente.” Las cuatro cabezas de serie proyectadas que van a los campeones de conferencias y reciben un bye en la primera ronda también permanecieron iguales que la semana pasada: Oregon (Big Ten), Texas (SEC), Miami (ACC) y el No. 11 Boise State (Mountain West) están en esos lugares.
Situación en la conferencia SEC
El No. 12 Clemson (9-2), otro equipo de la ACC, es actualmente el primer equipo fuera del bracket. Otra semana turbulenta en el Big 12 produjo un nuevo equipo más altamente clasificado de la conferencia, el No. 16 Arizona State (9-2), que derrotó a BYU la semana pasada. Los Sun Devils serían el No. 12 proyectado. En el Big 12, también están el No. 18 Iowa State, el No. 19 BYU, el No. 24 Kansas State y el No. 25 Colorado. Justo detrás de los Sun Devils en el No. 17 está Tulane, el equipo más altamente clasificado de la American Athletic Conference. Los Green Wave ya han asegurado un lugar en el juego del título de la AAC contra Army, que salió del ranking tras perder contra Notre Dame.
Implicaciones de los juegos de rivalidad
Ninguna conferencia tuvo una semana más salvaje que la SEC, donde tres equipos clasificados — Alabama, Ole Miss y Texas A&M — perdieron ante oponentes no clasificados de visitante. Los Aggies (8-3) cayeron cinco posiciones al No. 20. Los Crimson Tide (8-3) y los Rebels (8-3) son los primeros dos equipos de la SEC que quedan fuera del bracket. Cada uno enfrenta a un rival estatal no clasificado este fin de semana y están fuera de la contienda por el campeonato de la SEC. Texas A&M recibe a Texas el sábado, y el ganador enfrentará a Georgia en el juego del campeonato de la SEC. El otro juego de rivalidad estatal con implicaciones de playoffs por ambos lados es en Carolina del Sur, donde Clemson (9-2) recibe a los Gamecocks, clasificados en el puesto 15 (8-3).
Predicciones y perspectivas
Quizás la respuesta más interesante que Manuel proporcionó en la teleconferencia de esta semana con los reporteros fue sobre si el comité alguna vez discutirá qué equipo ganaría un hipotético enfrentamiento. La respuesta corta: No. “Si comienza a aparecer en la conversación, me aseguro de que lo cortemos. No proyectamos”, dijo Manuel. “No sabemos. Ha habido, como dije antes, en las últimas dos semanas, 14 equipos en el Top 25 han perdido. Así que es difícil predecir si este equipo juega contra ese equipo quién ganará. No podemos entrar en eso porque todo lo que podemos manejar es lo que sucede en el campo de juego. Esa es la mejor manera, la manera más justa para nosotros de evaluar a los equipos, es según lo que sucede en el campo de juego. No podemos entrar en proyecciones.”
Cuando el comité comenzó a clasificar equipos la primera semana de noviembre, parecía que la SEC tenía asegurado cuatro equipos en el campo, y había una posibilidad real de cinco equipos de playoffs. Ahora, pasar de tres va a requerir una sorpresa o dos, preferiblemente en la ACC. “Valoramos ganar. Valoramos cómo juegan los equipos y, al final, el marcador importa”, dijo Manuel. SMU ha asegurado su lugar en el juego del título de la ACC y Miami puede unirse a los Mustangs con una victoria este fin de semana en Syracuse.
Si SMU y Miami pueden llegar a ese juego del título en Charlotte, N.C., con solo una derrota, la conferencia parece estar en buena forma para que ambos hagan el Playoff. Si Miami pierde este fin de semana, Clemson iría al juego del campeonato de la ACC. Si los Tigers van con dos derrotas y una victoria contra Carolina del Sur o tres derrotas, podría ayudar a determinar si la SEC puede introducir un cuarto equipo en el bracket. Los Crimson Tide, que solo han fallado en los playoffs dos veces en 10 años cuando eran cuatro equipos, parecen ser la mejor apuesta para aprovechar cualquier sorpresa. Alabama está clasificado más alto que Ole Miss y tiene una victoria contra Carolina del Sur que podría ayudarle a mantener a raya a los Gamecocks.
Escenario en la Big 12
Un comodín para la SEC podría ser Texas A&M. Con los Aggies todavía en juego para ganar la conferencia, podrían convertirse en un ladrón de plaza. Aunque tal vez la plaza que roben los Aggies sea de otro equipo de la SEC, como Tennessee. Durante la segunda semana consecutiva, el Big 12 está persiguiendo a Boise State y está fuera de un ranking que aseguraría un bye en la primera ronda. Ahora el Big 12, que aún tiene nueve equipos en contienda para alcanzar el juego del título de la conferencia, también tiene que cuidarse las espaldas. Con Tulane solo un lugar detrás de Arizona State, hay una posibilidad de que el campeón de la AAC pueda conseguir una de las cinco plazas que van a los campeones de conferencias y dejar al Big 12 fuera por completo. Arizona State e Iowa State son los participantes más probables del juego de campeonato.
Alcanzar a Boise State sin que los Broncos pierdan podría ser difícil. Su oponente más probable en el juego del campeonato de Mountain West, UNLV, está clasificado en el No. 22 y tiene un par de victorias contra equipos del Big 12, Houston y Kansas. Mantener a raya a Tulane no parece tan difícil siempre que el campeón del Big 12 provenga de los equipos actuales clasificados. Los Green Wave juegan la noche de Thanksgiving contra Memphis (9-2), pero con Army cayendo del ranking, probablemente no obtendrán mucho impulso del juego del título de la AAC. Tulane también tiene una pérdida en casa en septiembre contra Kansas State, lo que podría ser un problema al comparar logros con un campeón del Big 12.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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