Editor’s note: The Athletic 134 es un ranking semanal de todos los equipos de fútbol americano universitario de FBS. Resulta que el primer campo de playoffs de fútbol americano universitario de 12 equipos puede estar casi decidido antes del fin de semana del campeonato. Después de semanas de giros y teorías, averiguar los 12 equipos se ha vuelto bastante sencillo al final. Pero la siembra de esos equipos sigue completamente en el aire, y es donde se pondrá a prueba al comité.
Diez, quizás 11, equipos parecen ser seguros: Oregon, Texas, Penn State, Notre Dame, Georgia, Ohio State, Tennessee, Indiana, el campeón de la Big 12 (Iowa State o Arizona State), el campeón de la ACC (SMU o Clemson) y el campeón de Mountain West (Boise State o UNLV). Eso es 11. Si crees que SMU, con 11-1, debería ser una garantía independientemente del resultado del juego por el campeonato de la ACC, el campo podría estar definido si Clemson gana ese partido. Si no es así, una derrota de SMU dejaría un lugar disponible entre Miami, Alabama, Ole Miss y Carolina del Sur, junto con los Mustangs.
Pero, ¿dónde se sembrará a cada uno? ¿Serán realmente una ventaja al obtener el No. 5? ¿Quién tendrá el mejor camino hacia el campeonato desde los cuartos de final? ¿Quién obtendrá el último lugar para albergar un juego de primera ronda con el No. 8?
He discrepado bastante con el comité toda la temporada. He estado más alto en SMU y Arizona State y más bajo en Miami que ellos. No sabemos cuánto caerá Ohio State después de la sorpresiva derrota ante Michigan, pero no creo que debería caer demasiado.
Resulta que elegir 12 equipos puede ser más fácil este año que elegir cuatro. Pero el comité está a punto de establecer muchos precedentes: cómo valora las victorias y las derrotas, cómo reacciona ante las derrotas en los campeonatos de conferencia, cómo se siente acerca de la SEC. Creó una tormenta al dejar fuera a Florida State hace un año, pero pudo tomar la salida fácil, sabiendo que esa decisión específica nunca volvería a surgir. Pero habrá al menos un campo de 12 equipos más después de este año, y la forma futura del campo del CFP podría depender de cómo vayan las clasificaciones finales.
Texas manejó bien el asunto contra Texas A&M, subiendo a No. 2 con la oportunidad de vengar su única derrota ante Georgia. Una victoria el sábado en Atlanta y una derrota de Oregon podrían colocar a los Longhorns en el No. 1. Una derrota de Texas y una victoria de Penn State podrían poner a los Nittany Lions en el No. 1. Pero he movido a Notre Dame delante de Penn State en el No. 3 esta semana, lo que a su vez colocaría a Notre Dame como la siembra No. 5 en mi cuadro. La razón por la cual los Fighting Irish superaron a los Nittany Lions es que ambos ahora tienen un oponente en común en USC. Penn State fue a tiempo extra con los Trojans, mientras que Notre Dame ganó por 14 (y lideró por 21 hasta los últimos segundos, también). Sí, Notre Dame tiene esa derrota ante Northern Illinois, pero no olvidemos que Penn State también estuvo detrás de un equipo de MAC (Bowling Green) al medio tiempo y se aferró a una victoria por siete puntos. Si hay un equipo que no puede apoyarse demasiado en un argumento sobre el desempeño en MAC contra Notre Dame, es Penn State.
Los Irish han estado imparable. Diez de las 11 victorias de Notre Dame han sido por múltiples anotaciones, y la victoria contra mi No. 24 Louisville se ve mejor ahora. Penn State tiene la mejor victoria (No. 17 Illinois), y si los Nittany Lions vencen o se mantienen cerca de Oregon, volverán a estar por delante de los Irish.
Ohio State cae al No. 6, y es un lugar importante hacia adelante. Un cuadro siguiendo estas clasificaciones tendría a No. 7 Tennessee visitando Columbus en el juego 8 vs. 9, en lugar de que los Buckeyes vayan a Knoxville. La última encuesta de AP puso a Tennessee por delante de Ohio State, pero no lo entiendo en absoluto. Las respectivas derrotas de los equipos ante Michigan y Arkansas prácticamente se cancelan entre sí. Ohio State todavía tiene dos victorias en el top 10 (Penn State, Indiana) y una derrota por un punto ante el No. 1 Oregon. Tennessee tiene la victoria sobre Alabama, ninguna otra victoria en el top 25 y una derrota por 14 puntos ante Georgia. Si eliminamos el sesgo de la reciente derrota del sábado, el currículum de Ohio State es claramente mejor que el de Tennessee. Veremos si el comité está de acuerdo.
El resto del top 10 permanece igual, con SMU, Indiana y Boise State ganando cómodamente. Alabama ocupa el último puesto de oportunidad en mi cuadro, y aquí es donde el comité tiene su decisión más difícil. Los Tide tienen dos derrotas ante equipos de 6-6, incluida una derrota de 21 puntos ante Oklahoma. Pero también tienen tres claras victorias en el top 25 contra Georgia, Carolina del Sur y Missouri. Miami no tiene victorias en el top 25 si el comité no incluye a Louisville, y sus derrotas son ante un equipo de Syracuse de 9-3 y un equipo de Georgia Tech de 7-5 que acaba de llevar a Georgia a ocho tiempos extras. ¿Preferirá el comité las mejores victorias o las derrotas menos malas? Incluir a un equipo con tres derrotas en el campo se siente raro, pero alguien tiene que ser el equipo No. 12.
Aunque Carolina del Sur está jugando tan bien como cualquier equipo del país en este momento, no creo que deba haber un camino hacia el CFP para los Gamecocks. Todos saben que me inclino por los resultados cara a cara cuando comparo equipos en el mismo nivel general. Carolina del Sur perdió ante Alabama y Ole Miss, esta última una derrota de 27-3 en casa. Simplemente no puedo poner a los Gamecocks más alto que esos dos. Los juegos deben importar. Quizás el comité sienta lo contrario.
Illinois salta por delante de Colorado como un ajuste de la semana pasada. Ambos equipos tienen 9-3, e Illinois ganó 2-0 ante sus oponentes comunes (Nebraska y Kansas), mientras que Colorado tuvo un 0-2. Syracuse vuelve al top 25 con su victoria sobre Miami; UNLV también le da a Syracuse otra victoria en el top 25. Clemson apenas se mantiene en el top 25 porque el juego contra Carolina del Sur estuvo reñido, pero los Tigers tienen solo una victoria sobre un equipo con un récord positivo (una escapada tardía contra Pitt, que terminó 7-5), y perdieron de manera definitiva en casa contra Louisville. Aun así, Clemson tiene una oportunidad en el CFP en el campeonato de la ACC. Mientras tanto, los Cardinals suben al No. 24 después de una victoria de 41-14 contra Kentucky.
Texas A&M cae al No. 26 después de su derrota en casa por 17-7 ante Texas. Kansas State cae al No. 29 después de perder ante Iowa State. La derrota de Tulane ante Memphis hace que la Ola Verde caiga al No. 30. Michigan sube al No. 31 después de la victoria ante Ohio State, y Georgia Tech se mantiene en la misma posición en el No. 32 tras llevar a Georgia al límite. Baylor terminó la temporada con seis victorias consecutivas y permanece en el No. 34. Louisiana alcanzó 10 victorias y sube al No. 40; los Ragin’ Cajuns jugarán por el campeonato de Sun Belt este fin de semana. Pitt convirtió un inicio de 7-0 en un final de 7-5 y cae al No. 45, aunque las lesiones jugaron un papel importante en eso. Vanderbilt, otro antiguo equipo del top 25, cae al No. 42 tras una derrota de 36-23 ante Tennessee, lo que le da a los Commodores cuatro derrotas en sus últimos cinco juegos contra la competencia de la SEC. Regresando al top 50 tras sus victorias están Navy (sobre East Carolina), Boston College (sobre North Carolina) y Rutgers (sobre Michigan State).
Nebraska cae fuera del top 50 al No. 51 después de otra derrota tardía ante Iowa. Marshall volvió para vencer a James Madison, ganar el Este del Sun Belt y subir al No. 52. West Virginia perdió 52-15 ante Texas Tech, luego despidió al entrenador Neal Brown y ahora cae al No. 54. Washington State, que fue una vez 8-1 en general y se encontraba en el top 25, terminó la temporada regular con tres derrotas sorprendentes consecutivas ante New Mexico, Oregon State y Wyoming, todos con récords perdedores. Los Cougars caen al No. 55. Virginia Tech y NC State suben después de victorias en rivalidad que les otorgaron elegibilidad para bowl. UConn venció a UMass para alcanzar 8-4, sus más victorias en una temporada desde 2010. Mientras tanto, Auburn, Virginia, Wisconsin, Cincinnati y Michigan State caen después de derrotas que les hicieron perderse los juegos de bowl. Western Kentucky venció a Jacksonville State, por lo que los Hilltoppers saltan al No. 68 y los dos equipos se enfrentarán nuevamente el viernes en el juego por el campeonato de Conference USA. Georgia Southern venció al rival Appalachian State, y los Eagles suben al No. 71.
Kent State se convirtió en el primer equipo 0-12 en la FBS desde 2019 con su derrota ante Buffalo. Los Golden Flashes solo tuvieron dos juegos que terminaron dentro de tres anotaciones — contra el FCS St. Francis (Pa.) y Ball State, que despidió a su entrenador. The Athletic 134 es parte de una asociación con Allstate. The Athletic mantiene una total independencia editorial. Los socios no tienen control sobre el proceso de reporte o edición y no revisan las historias antes de su publicación.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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