Cierre inapropiado de la investigación militar
La clausura de una investigación de la policía militar sobre presuntos crímenes de guerra por parte de los SAS fue “inadecuada y prematura”, declaró un exjefe de la policía de Kent al consejo público el lunes. Alan Pughsley, un investigador experimentado en delitos mayores, dijo que la Policía Militar Real (RMP) había perdido su “única oportunidad” de entrevistar a testigos clave y capturar pruebas digitales vitales.
Obstrucciones en la investigación
El Sr. Pughsley fue asignado por la Consulta Independiente relacionada con Afganistán para revisar investigaciones anteriores de la RMP sobre acusaciones de asesinato contra los SAS. Explicó que las investigaciones se habían visto obstaculizadas por “indecisión y apatía” de parte de oficiales superiores, así como por la falta de cooperación del mando de las Fuerzas Especiales del Reino Unido. La investigación está examinando si hay evidencia creíble de que los SAS asesinaron a numerosos civiles y personas desarmadas en redadas nocturnas durante el conflicto afgano. Se estableció tras un informe de BBC Panorama que vinculó a un escuadrón de los SAS con 54 muertes sospechosas en solo un tour de seis meses en Afganistán.
Investigaciones destacadas
El Sr. Pughsley revisó dos investigaciones de la Policía Militar Real: la Operación Cestro, que se centró en una única redada nocturna, y la Operación Northmoor, una investigación mucho más amplia que abarcó 11 incursiones separadas de fuerzas especiales que atrajeron acusaciones de asesinato. Comentó que la Operación Northmoor fue una investigación “complicada, seria y difícil”, añadiendo: “Fue una investigación de asesinato, tan seria como se puede obtener.”
La Operación Northmoor, que comenzó en 2014 y cuyo costo eventual fue de 10 millones de libras, fue cerrada en 2019 sin que se presentaran cargos. Ha enfrentado críticas en los años posteriores debido a un aparente fracaso en entrevistar a testigos clave o asegurar pruebas relacionadas con las acusaciones de asesinatos extrajudiciales.
El Sr. Pughsley enfatizó que el nivel de experiencia de los investigadores de Northmoor y los recursos de los que disponían eran “muy pobres y no estaban en línea con los requisitos nacionales”. Además, enfatizó que no habría cerrado la investigación dado que aún quedaban importantes líneas de indagación, incluyendo un “gran número de testigos potenciales y evidencia forense”.
Testimonios y críticas a la Operación Northmoor
Los investigadores de la Operación Northmoor habían declarado anteriormente a la BBC que fueron bloqueados por figuras militares superiores para entrevistar a oficiales de fuerzas especiales y acceder a pruebas forenses. Documentos presentados en la corte el lunes mostraron que el Capitán Jason Wright, el investigador principal en los primeros años de Northmoor, expresó repetidamente su frustración por las decisiones de sus superiores, incluyendo al Mariscal de Provisiones (Ejército) Brigadier David Neal y al Comandante de Oro John Harvey, por no perseguir entrevistas con las Fuerzas Especiales del Reino Unido o incautar pruebas.
Hubo una particular frustración en torno a las Fuerzas Especiales del Reino Unido que obstaculizaban los intentos de la RMP de obtener un servidor que contenía toda la documentación operacional de los SAS. Los investigadores de la RMP descubrieron más tarde que, mientras intentaban obtener el servidor, un contratista de las Fuerzas Especiales del Reino Unido eliminó permanentemente archivos del mismo.
El Sr. Pughsley comentó que el Capitán Wright, quien completó su capacitación como Oficial Investigador Superior (SIO) solo un mes antes de ser asignado a la Operación Northmoor, no tenía suficiente experiencia para liderar una investigación de asesinato tan compleja, añadiendo que la extensa investigación habría sido un “gran desafío” incluso para un SIO policial con vasta experiencia.
Sin embargo, el Capitán Wright hizo esfuerzos significativos y prudentes para obtener pruebas y avanzar en la investigación, esfuerzos que parecieron ser repetidamente frustrados por oficiales de mayor rango, según el Sr. Pughsley. El exjefe de policía criticó particularmente las acciones del Brigadier Neal, quien lideró el cierre de la Operación Northmoor, expresando su sorpresa ante el hecho de que aparentemente no había mantenido un archivo de políticas o un libro de registro que explicara sus decisiones, o que no hubiera dotado adecuadamente a la investigación de recursos.
El Sr. Pughsley también cuestionó una orden del Brigadier Neal que instruía al equipo a no usar un sistema de manejo de datos de 7.58 millones de libras adquirida por la RMP a solicitud del Capitán Wright, cuya justificación no fue explicada por el Brigadier Neal, según él.
Tessa Gregory, una socia de Leigh Day, el bufete de abogados que representa a las familias afganas en duelo, dijo que el testimonio del Sr. Pughsley “planteaba fallos potenciales en casi todas las etapas de la investigación”. Un comunicado continuó: “Quizás lo más preocupante es que considera que la investigación fue cerrada prematuramente e inadecuadamente con importantes líneas de indagación aún pendientes.” Claramente, la consulta ahora necesita obtener más pruebas de aquellos que estuvieron involucrados en la dirección y supervisión de la Operación Northmoor para averiguar cómo fue que esta compleja investigación militar de múltiples homicidios salió tan mal.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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