La Agencia Espacial Europea monitorea un asteroide potencialmente peligroso
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha revelado que está monitoreando de cerca un asteroide del tamaño de un campo de fútbol que podría impactar la Tierra en poco más de siete años. El asteroide, llamado 2024 YR4, tiene una probabilidad de uno entre 83 de impactar directamente, causando “daños severos a una región local”, de acuerdo con la ESA.
La roca espacial, que mide 100m por 40m, se encuentra actualmente a una distancia de aproximadamente 27 millones de millas y se aleja del planeta. Sin embargo, su trayectoria cruzará la órbita de la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Lo más probable es que haya un cercano desvío, con el asteroide pasando a pocos miles de millas de distancia. El Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales, presidido por la ESA, discutirá las últimas observaciones del asteroide en una reunión en Viena la próxima semana.
Si se confirma el riesgo de impacto, hará recomendaciones oficiales a las Naciones Unidas y se podría comenzar a trabajar en opciones para una “respuesta basada en una nave espacial ante el potencial peligro”, afirmó la agencia en un comunicado. El Dr. Simeon Barber, un científico espacial de la Open University, dijo a Sky News: “No deberíamos preocuparnos en exceso, al menos no todavía”. Esto se debe a que nuestros sistemas de detección temprana a menudo sobreestiman la probabilidad de un impacto con la Tierra. “En las primeras etapas, no podemos determinar su trayectoria con mucha precisión, por lo que la probabilidad de impacto debe tener en cuenta esta incertidumbre.”
“Es probable que, a medida que nuestras tecnologías para detectar objetos que se dirigen a la Tierra mejoren, veamos un número creciente de alertas como esta. Es importante que encontremos el equilibrio adecuado entre tomar la amenaza en serio, pero sin reaccionar de manera exagerada en estas primeras etapas de descubrimiento cuando la trayectoria aún no está bien definida”.
El impacto de un asteroide de este tamaño
Justo hace más de dos años, la NASA estrelló una nave espacial contra el asteroide Dimorphos, de 160 metros de ancho, y cambió su órbita con éxito. En ese momento, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo: “Todos tenemos la responsabilidad de proteger nuestro planeta hogar. Después de todo, es el único que tenemos”. El asteroide cercano a la Tierra 2024 YR4 fue avistado por primera vez por un telescopio en Chile. Desde el inicio de enero, los astrónomos han estado rastreando el asteroide para evaluar su tamaño y movimiento. Se espera que el asteroide se apague visualmente en los próximos meses a medida que se aleje de la Tierra. Telescopios cada vez más potentes estarán enfocados en la roca para reunir la mayor cantidad de datos posible sobre su trayectoria. Una vez que desaparezca, no volverá a ser visible hasta 2028.
¿Cuánto daño podría causar un impacto?
La Tierra recibe un impacto directo de un asteroide de ese tamaño solo una vez cada pocos miles de años. En 1908, un asteroide ligeramente más pequeño – que se estima midió 60 metros de ancho – explotó sobre Siberia. Aplanó 80 millones de árboles en un área de 830 millas cuadradas.
Fuente y créditos: news.sky.com
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