Fallecimiento de Charles Phan, un ícono de la gastronomía asiática
Charles Phan, un chef autodidacta cuya familia huyó de Vietnam cuando él era un adolescente, falleció el lunes en San Francisco a los 62 años. Su muerte fue confirmada por Anh Duong, el publicista de su grupo de restaurantes, después de que fuera ingresado en un hospital tras sufrir un paro cardíaco durante un partido de tenis.
Una estrella en el mundo culinario
Phan se convirtió en una estrella del mundo de la gastronomía. Publicó dos libros de cocina, participó en el programa de televisión “Iron Chef” y recorrió las calles de Saigón junto a Anthony Bourdain en el programa “Parts Unknown”. Alimentó a celebridades como Rihanna, Stephen Curry y los Obama, y a pesar de su fama, rara vez rechazaba invitaciones para donar tiempo o comida a eventos benéficos o ayudar a otros chefs.
El impacto del Slanted Door
Su éxito con Slanted Door, el restaurante que abrió en 1995, inspiró a otros chefs de familias inmigrantes que esperaban que críticos gastronómicos y comensales valoraran los platillos de sus países tanto como la cocina italiana o francesa. Rob Lam, chef y propietario de Lily en San Francisco, expresó: “Cuando abrió el restaurante, supimos al instante que iba a ser un cambio de juego”.
Phan tomó el riesgo de utilizar ingredientes locales de alta calidad en sus platillos, algo que le permitió mantener su autenticidad mientras apelaba a un público más amplio. Desde que abrió Slanted Door, recibió elogios por su enfoque fresco y vibrante de la cocina vietnamita.
De sus orígenes a la industria gastronómica
Toàn Phan nació el 30 de julio de 1962 en Da Lat, Vietnam del Sur. Su familia, que había inmigrado de China, huyó de Vietnam tras la caída de Saigón en 1975, abordando un barco hacia Guam. Después de un tiempo en un campo de refugiados, se establecieron en San Francisco. Desde joven, Phan trabajó en restaurantes y comenzó a experimentar con la cocina, desarrollando una pasión que lo llevó a estudiar arquitectura y diseño en la Universidad de California, Berkeley.
Con el éxito de Slanted Door, Phan abrió y cerró varios otros restaurantes y también se expandió a otras ciudades y países, aunque su ubicación insignia en el Ferry Building cerró durante la pandemia de Covid y no volvió a reabrir.
Legado y recordatorio de su generosidad
Phan es recordado por su generosidad y apoyo a otros chefs. Joan Nathan, escritora de gastronomía, lo describió como un gran narrador, mientras que Tanya Holland lo consideró un valioso asesor en su carrera. Phan hizo de ayudar a otros una misión personal, buscando compartir amabilidad en una industria que a veces puede ser cruel. Su legado perdura no solo en sus platos, sino también en la comunidad culinaria que ayudó a construir.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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