California enfrenta un cambio poblacional “sin precedentes”
California está experimentando un cambio poblacional “sin precedentes”, con un aumento drástico en la población de adultos mayores que se espera para 2040, según un nuevo informe. Un demógrafo declaró a Newsweek: “California estará a la vanguardia, demográficamente, en aprender a lidiar con una población envejecida diversa en crecimiento”. El informe indica que, para 2040, ningún grupo racial o étnico formará una mayoría.
Proyección de Población Mayor
De acuerdo al informe del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC) publicado el 31 de enero, para 2040, más de uno de cada cinco californianos tendrá 65 años o más, marcando un cambio demográfico agudo que traerá nuevos desafíos económicos y sociales. Se proyecta que la población adulta mayor (65 años o más) del estado aumentará un 59 por ciento, pasando de 5.7 millones a poco más de 9 millones. Esto significa que casi una cuarta parte de los californianos (22 por ciento) tendrá 65 años o más a finales de la próxima década, un aumento significativo respecto al 14 por ciento en 2020.
El grupo de población en edad laboral (20-64 años) permanecerá casi sin cambios, aumentando solo un 3 por ciento, y la población infantil (0-17) disminuirá un 24 por ciento. El rango de edad de 10 a 14 años experimentará la mayor disminución, reduciéndose en un 29 por ciento en comparación con 2020, mientras que aquellos de 90 años en adelante aumentarán en un 138 por ciento.
Diversidad en la Población Envejecida
La población envejecida de California también será más diversa, con ningún grupo racial o étnico formado por una mayoría para 2040, según el informe. El crecimiento será más alto entre los adultos mayores latinos y asiáticos, quienes constituyen el 23.9 por ciento y el 20.1 por ciento de la población de California para 2040, en comparación con el 18.6 por ciento y el 17.1 por ciento respectivamente en 2020. Y una parte significativa—el 60 por ciento de los latinos y el 85 por ciento de los asiáticos—de esos serán de origen extranjero para 2040, con aproximadamente el 75 por ciento de estas personas que se espera hable un idioma diferente al inglés en casa.
Desafíos Económicos y Sociales
A pesar de ligeras mejoras, las disparidades económicas entre los adultos mayores persistirán. Se proyecta que la proporción de adultos mayores que viven por debajo del doble del nivel de pobreza federal disminuirá del 24 por ciento en 2000 al 22 por ciento en 2040. Sin embargo, debido al crecimiento general de la población, se espera que el número de ancianos de bajos ingresos aumente en aproximadamente 600,000. La participación en la fuerza laboral entre aquellos en el grupo de edad de 65 a 74 años también se espera que aumente, particularmente entre los trabajadores menos educados, probablemente debido a la necesidad financiera.
La vivienda será otro tema crítico. Si bien se espera que el 70 por ciento de los ancianos californianos sean propietarios de viviendas—solo ligeramente menos que el 73 por ciento en 2020—aquellos que alquilan podrían enfrentar cargas financieras significativas. Con el aumento de los costos de vivienda, el 30 por ciento de los ancianos que se proyecta que serán inquilinos podrían tener dificultades con la asequibilidad, lo que plantea desafíos para una vivienda estable a medida que envejecen.
Comentarios de Expertos
El informe señala: “California está entrando en una era demográfica sin precedentes, con poblaciones en declive de adultos en edad laboral y un crecimiento rápido en el número de adultos mayores. Estos cambios tendrán grandes impactos en el estado, incluidos menos trabajadores a medida que más californianos se jubilen, una mayor demanda de servicios de salud y los trabajadores que proporcionan esos servicios, una mayor necesidad de atención a largo plazo, desafíos presupuestarios derivados de menos contribuyentes y más adultos mayores que requieren servicios”.
Dowell Myers, profesor de Política, Planificación y Demografía en la Universidad del Sur de California, dijo a Newsweek: “Es importante notar que todos esos californianos mayores ya viven aquí hoy. Necesitamos ayudar a prepararlos para sus vidas futuras. Eso comienza también preparando a los niños en edad escolar de hoy que serán los trabajadores y contribuyentes del futuro. Vamos a necesitar fuertemente a esos apoyos económicos en su máxima capacidad, pero eso depende de las inversiones que hagamos hoy. Todos los californianos necesitamos unirnos por un mejor futuro para todos”.
William Frey, demógrafo y investigador sénior en el Instituto Brookings, mencionó: “California estará a la vanguardia, demográficamente, en aprender a lidiar con una población envejecida diversa en crecimiento. Más que otros estados, su actual población en edad laboral es mucho más diversa que el resto del país, lo que le permite trabajar con esta población para planear asistencia en sus años dorados. Ya el estado está mucho mejor posicionado para atender las necesidades de salud y servicios sociales de esta población, lo que debería colocarlo en una buena posición para abordar sus necesidades a medida que envejece”.
También, California no está sola en su población envejecida. A nivel nacional, las últimas proyecciones de EE. UU. prevén que la población del país será del 22 por ciento de 65 años o más en 2040, con un continuo descenso proyectado en la población infantil en EE. UU.
Perspectivas Futuras
Se espera que California siga creciendo por millones en las próximas décadas y continúe envejeciendo. Esto aumentará la demanda de infraestructura crítica y servicios públicos como educación, vivienda, transporte, agua, atención médica y bienestar social. Según el Departamento de Envejecimiento de California, se proyecta que la población adulta mayor del estado alcanzará los 11.4 millones—aproximadamente el 28 por ciento de la población total—para 2040.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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