Brote de cólera en Zimbabue
El Ministerio de Salud y Cuidado Infantil ha anunciado que el brote actual de cólera ha afectado a los distritos de Bikita, Bindura, Chiredzi, Chipinge, Kariba, Goromonzi, Mazowe y Shamva.
Época crítica en Glendale
La ciudad agrícola de Glendale, en el distrito de Mazowe, ubicada a unos 70 kilómetros al norte de Harare, es uno de los epicentros del brote de cólera. Los residentes allí están apelando al gobierno para que tome medidas urgentes que pongan fin a la propagación de la enfermedad. La población se ve obligada a navegar por charcos de lodo después de que el gobierno dejó tuberías reventadas sin atender durante meses. Se informa que los desechos humanos contaminantes han estado afectando las fuentes de agua potable en Glendale y sus alrededores. Funcionarios de salud pública visitaron Glendale para evaluar qué mejoras se necesitan implementar para contener la propagación de la enfermedad.
Pozos contaminados
El 26 de diciembre de 2024, 10 miembros de una familia en Glendale tuvieron que ser llevados de urgencia al Centro de Tratamiento de Cólera de Tsungubvi después de que mostraran síntomas de la enfermedad transmitida por el agua. La familia Nyirongo había dependido durante años de su pozo poco profundo como su principal fuente de agua, pero las aguas residuales han estado filtrándose recientemente en el suministro de agua subterránea debido a las lluvias persistentes en todo el país. “Llovió intensamente durante dos días consecutivos, el 24 y el 25 de diciembre (…) lo que llevó a la contaminación de nuestro pozo con aguas residuales, incluso antes de eso, posiblemente”, informó Erecta Nyirongo, de 71 años. “Esperamos que nos proporcionen agua limpia en el futuro para evitar estas enfermedades.” En todo Zimbabue —incluida la capital Harare— no hay fuentes de agua confiables en este momento, ya que las aguas residuales han estado fluyendo hacia las fuentes de agua de la población en medio del estado general de deterioro del sistema de agua.
Un fallecimiento y pocas soluciones
Sleiman Timios Kwidini, Ministro Adjunto de Salud y Cuidado Infantil de Zimbabue, visitó recientemente el distrito de Mazowe para evaluar la extensión del brote de cólera después de que la enfermedad cobrara una vida en la zona. Kwidini dijo que el gobierno se ha asociado con otras organizaciones para perforar dos pozos en Glendale. Pero, ¿será suficiente para todos? Kwidini cree que algunos pozos locales pueden seguir utilizándose ya que el gobierno planea proporcionar “tabletas que asistirán a eliminar las bacterias que se encuentran en el agua.” “Además, estamos animando a nuestra comunidad a hervir el agua, incluso si proviene de una fuente de agua limpia o protegida (…) para reducir las posibilidades de contraer cólera.” Los funcionarios inspeccionaron sitios en Glendale donde las fuentes de agua dulce están contaminadas con aguas residuales. La ministra adjunta destacó que, tras inspeccionar los inodoros en bloques de ablución comunitarios, encontró que estas instalaciones “no están adecuadamente ubicadas.” “Así que hemos acordado que vamos a colocar esos servicios donde sea adecuado, para que no mezclen el agua que obtienen y los inodoros.” Sin embargo, no está claro cuánto tiempo podría tomar implementar estos planes de mejora.
Mejoras en higiene
Kudzai Masunda, especialista en salud pública de la organización de salud voluntaria privada JF Kapnek Zimbabwe, también está pidiendo una mejora de las prácticas higiénicas en los hogares y a nivel comunitario como parte de los esfuerzos generales para contener el cólera. “El cólera es principalmente una enfermedad transmitida por el agua y también una enfermedad comunicable fecal-oral, lo que significa que las personas se infectan por lo que consumen. Por lo tanto, las prácticas higiénicas son importantes”, dijo Masunda, quien también es secretario general del grupo de expertos del Colegio de Médicos de Salud Pública de Zimbabue. “Si queremos eliminar el cólera, necesitamos mejorar el agua y la saneamiento en nuestros suburbios y áreas rurales, ya que los brotes anteriores de cólera también han ocurrido en áreas rurales,” añadió. “Una de las medidas a corto plazo que ya se han tomado para eliminar el cólera es el uso de vacunas para asegurar que reduzcamos los incidentes de cólera durante al menos tres a cuatro años mientras emprendemos las mejoras necesarias en agua y saneamiento.” No hay suficientes personas vacunadas contra el cólera en Zimbabue. Masunda añadió que todo el continente africano ha sido golpeado por la enfermedad, con casos de cólera reportados en Burundi, Camerún, Comoros, la República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Malaui, Mozambique, Nigeria, Sudáfrica, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El último brote de cólera en Zimbabue según la OMS fue en 2023, con las 10 provincias del país reportando casos que afectaron a un total de 62 distritos. Durante este brote, el país registró 34,549 casos sospechosos, 4,217 casos confirmados y 33,831 recuperaciones. La epidemia de cólera más grave registrada en el país fue en 2008 y 2009, que resultó en casi 100,000 casos confirmados y 4,288 muertes, según la OMS.
Fuente y créditos: www.dw.com
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