Los Broncos sufren una dolorosa derrota ante los Chiefs
KANSAS CITY, Mo. — Mike McGlinchey se dio la vuelta, divisó a su mariscal de campo novato y dejó escapar un grito gutural. Bo Nix acababa de encontrar a Courtland Sutton para una conversión en tercer down, a finales del cuarto cuarto, poniendo a los Denver Broncos en posición de derrotar a los invictos Kansas City Chiefs. McGlinchey, el veterano tackle derecho, levantó el puño mientras él y el guardia derecho Quinn Meinerz abrazaban a Nix. Quedaban menos de dos minutos después de la jugada que le dio a los Broncos un primer down en la yarda 17 de los Chiefs. El equipo local no tenía tiempos muertos. Un par de jugadas de carrera y una rodilla y los Broncos estarían en posición de acabar con una racha de derrotas en el Arrowhead Stadium que ha durado nueve años angustiosos. Los Broncos jugaron mejor que los campeones del Super Bowl en dos ocasiones, dijo el entrenador Sean Payton, y todo lo que necesitaban era un tiro para hacer que eso contara. Treinta minutos después, los Broncos solo tenían que lidiar con la pérdida más exasperante que muchos de ellos habían experimentado.
La devastación en el vestuario
“Esto es algo que va a ser difícil de olvidar”, dijo el esquinero Pat Surtain II. “Estábamos tan cerca.” La escena en el vestuario contaba la historia de la devastación, el tipo de dolor que solo una derrota de esta manera puede infligir. La evidencia del dolor se reflejaba en los ojos de jugadores en todas las posiciones y niveles de experiencia. Donde las palabras fallaron, las largas miradas, los ojos hinchados y las expresiones desconcertadas ilustraban el sufrimiento. “Juegos así deben doler, hombre”, dijo el tackle defensivo Malcolm Roach sobre la derrota 16-14 de Denver. “Vemos las caras de todos en este vestuario. Debe doler porque estamos tan invertidos, hombre. Todos trabajan duro cada día, y lo vemos. Si no estás involucrado, no se sentiría así. No dolería tanto. Sabemos a dónde queremos ir, dónde estamos tratando de ir, dónde estamos luchando por ir. Tenemos que darle a esta ciudad algo de qué estar orgullosa.”
Momentos clave del partido
Los Broncos sAccaron a Patrick Mahomes cuatro veces y lo presionaron incansablemente. Forzaron a Kansas City a patear goles de campo en tres de sus cuatro incursiones en la zona roja. Nix llevó a los Broncos en dos de las jugadas más bonitas de la temporada, ambas terminando en pases de touchdown por parte del mariscal novato, para darle a Denver una ventaja temprana de 14-3. Luego, después de un mal desempeño en gran parte de la segunda mitad, llevó a los Broncos en una última jugada que duró casi seis minutos, consumiendo todo el tiempo restante antes de dejar el campo. Se acomodó para ver lo que esperaba fuera un gol de campo ganador de 35 yardas por parte de Wil Lutz. “Nos dimos una oportunidad”, dijo Nix. “Ellos solo hicieron una jugada extra.” En un abrir y cerrar de ojos, la esperanza se extinguió.
El bloque crucial y su impacto
La esperanza de la primera victoria sobre los Chiefs en el Arrowhead Stadium desde 2015 se apagó cuando el linebacker Leo Chenal derribó al liniero ofensivo de los Broncos, Alex Forsyth, y otros Chiefs llegaron desde el lado izquierdo. Chenal bloqueó el tiro justo después de que salió del pie derecho de Lutz. Los Chiefs invadieron el campo en celebración. Mahomes corrió a través de la zona de anotación, con las manos abiertas, mientras una multitud delirante rugía. Payton dijo que la jugada final fue causada por “penetración desde el lado izquierdo”, pero no profundizó más. “No entró”, dijo Lutz. “Esa fue mi perspectiva. Todos seguimos tratando de procesarlo en este momento.” Nix tomó una respiración profunda y miró al cielo. Otros Broncos permanecieron en su lugar, tratando de aceptar la amarga realidad.
“Duele”, dijo McGlinchey. “Eso habría sido bueno. Y lo habríamos ganado de la manera correcta, desde la perspectiva de todo el equipo. Creo que nuestra defensa jugó a un gran nivel hoy, manteniéndolos en 16 puntos. Tuvimos un par de oportunidades en la segunda mitad a nivel ofensivo en las que podríamos haber hecho un mejor trabajo para tomar la delantera y tener más control sobre el juego. Hacer lo que hicimos en esa última jugada y esencialmente hacer lo que creías que acabaría el juego — y luego, ya sabes, no puedes quedarte dormido en una jugada. Puede cambiar el curso del juego. Puede cambiar el rumbo de una temporada.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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