Jerod Mayo aborda el caos en los Patriots
FOXBORO, Mass. — Antes de que Jerod Mayo respondiera una pregunta en su conferencia de prensa a mitad de semana el miércoles, el entrenador de los New England Patriots abordó, sin rodeos, el elefante en la habitación. Lo llamó “el ruido”. Después de tres días de noticias, relatos y charlas sobre su crítica a su equipo tras una sexta derrota consecutiva, Mayo mantuvo en su discurso un tono mayormente convencional. Siguiendo el ejemplo de su predecesor, sugirió que los Patriots están “enfrentando a los Jets” y comentó que la energía ha sido buena antes del primer entrenamiento de la semana.
Pero también fue un reconocimiento de todo el drama que ha girado en torno a este equipo en los últimos 10 días. Durante ese tiempo:
- Después de referirse previamente a ello como un acuerdo mutuo para separarse, Robert Kraft calificó su decisión de despedir a Bill Belichick como un despido.
- Mayo advirtió a todos al llamarlos “un equipo de fútbol blando en todos los aspectos” apenas siete juegos después de comenzar su carrera como entrenador.
- La selección de segunda ronda del equipo (Ja’Lynn Polk) ha jugado como un fracaso y ha publicado mensajes crípticos en redes sociales.
- La mayor incorporación de agente libre ofensivo del equipo (K.J. Osborn) indicó que iba a ser un jugador inactivo el domingo y solo tuvo tres repeticiones en la práctica de toda la semana antes de ser insertado en la alineación y atrapar el último touchdown del juego.
- Belichick reavivó una mini-rivalidad con los Patriots, haciendo una ronda de autocomplacencia sobre sus luchas mientras lanzaba un comentario poco sutil hacia su sucesor.
Desafíos de la primera temporada de Mayo
Mayo sabía que su primera temporada tendría obstáculos en el camino. Eso le sucede a cualquier entrenador novato, especialmente a uno que recibió el peor plantel de la NFL. Pero no se suponía que fuera así: juego indisciplinado, fútbol poco competitivo y, bueno, todo el drama. Había muchas derrotas, seguro, pero también una mejor atmósfera en el lugar. Ese era el objetivo, de todos modos.
En cambio, Mayo se encuentra enfrentando cada nuevo problema que surge, incluidos varios que han sido autoinfligidos. Oh, y los Patriots decidieron durante la temporada baja no tomarse su semana de descanso después de jugar en Londres, una semana libre que se sentiría muy agradable en este momento. Así que están obligados a prepararse, aún con jet lag, para quizás el único equipo en la liga que puede igualar el drama por el que han pasado. Los New York Jets llegan el domingo con su temporada básicamente en juego.
“El mensaje para (los jugadores) es que todo se trata de los Jets, y estamos avanzando”, dijo Mayo. “Obviamente, hay mucho ruido afuera, y dije: ‘Somos lo que nuestro récord indica, y tenemos que mejorar.’ Esa es, en última instancia, mi responsabilidad, y mira, acepto toda la culpa, y está bien. Ahora nos enfocamos en los Jets.”
La tensión con Belichick
No obstante, ha sido abrumador mantenerse al tanto de todo lo que sucede alrededor de los Patriots. Comencemos con Belichick. Él y Kraft llegaron a un acuerdo después de la temporada pasada sobre su separación, que se denominaría mutua. Parecía que intentarían terminar las cosas de manera amistosa y sin ataques mediáticos.
Pero eso ha cambiado. Ya sea por coincidencia o porque Kraft dijo la semana pasada que deseaba haber puesto más controles y equilibrios sobre Belichick, el exentrenador salió al ataque esta semana. Belichick es uno de los grandes rencorosos de la liga y aparentemente ha fijado su mirada en su antiguo equipo. Cuestionó el uso del término blando por parte de Mayo y señaló que el equipo de los Patriots del año pasado podía detener la carrera, a diferencia de este.
Por un lado, es comprensible que Belichick se haya cansado de los tomadores de decisiones de los Patriots hablando sobre cambiar la cultura que él creó y viendo a su antiguo jefe hablar sobre la separación de poderes. Todo eso hace que sea totalmente razonable que Belichick quiera defenderse, especialmente mientras busca un nuevo trabajo como entrenador. Por otro lado, dar elogios al equipo de los Patriots de la temporada pasada con 4-13 porque detuvieron la carrera es como alabar los suelos limpios en un barco que se hunde. El equipo de Belichick podría haber detenido la carrera, un trabajo impresionante si ignoras los otros enormes problemas que Belichick no pudo solucionar, dejando a los Pats con el peor plantel de la NFL, la razón principal por la cual ya no trabaja para el equipo.
Un futuro incierto para los Patriots
Ahora, si los Patriots no logran darle la vuelta a la situación, Mayo tendrá que preocuparse por más que solo su propio drama autoinfligido y el tipo que proviene de un vestuario que pierde como este. Ahora, el mayor entrenador de todos los tiempos, el antiguo jefe y mentor de Mayo, parece muy feliz de lanzar granadas tras cada paso en falso.
“Mira, como dije, mi enfoque principal son los chicos dentro de este edificio — no solo los jugadores, sino también los entrenadores y el resto del personal”, dijo Mayo al ser preguntado sobre los comentarios de Belichick. “Tan pronto como cambiemos esto, entonces estaremos bien. Todo se reduce a victorias y derrotas. Eso es… por lo que, en última instancia, se te juzga.”
Mientras tanto, el resto del drama no ha terminado. Los comentarios “blandos” de Mayo continuarán siendo un tema hasta que el equipo le demuestre lo contrario. El desempeño de Polk será cuestionado hasta que él mejore las cosas. (Preocupantemente, toda la clase de novatos fuera de Drake Maye ha sido mala.)
La fecha límite de intercambios se acerca y han decidido ser vendedores, ya discutiendo con equipos posibles intercambios que involucren a Kendrick Bourne, Joshua Uche y Tyquan Thornton. Quizás Osborn sea el siguiente al que intenten mover después de sus comentarios.
Todo eso significa que el drama continúa girando en torno a Nueva Inglaterra, que es un desfavorecido por un touchdown en casa contra un rival de 2-5. Una derrota el domingo significaría siete seguidas. ¿Quién sabe lo que traería eso? ¿Jugadores exigiendo salir? ¿Belichick acelerando para otra victoria incómoda?
Es solo la Semana 8 de una temporada que no iba a conducir a una aparición en playoffs, y los Patriots ya necesitan una victoria de la peor manera.
(Foto de Jerod Mayo: Maddie Meyer / Getty Images)
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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