Detalles del accidente del helicóptero de Leicester City
Getty Images/Facebook/Instagram (De izquierda a derecha): Vichai Srivaddhanaprabha, Kaveporn Punpare, Nusara Suknamai, Izabela Roza Lechowicz y Eric Swaffer murieron en el accidente.
Dos oficiales de policía que estuvieron entre los primeros en llegar a la escena del accidente del helicóptero de Leicester City declararon en una investigación que escucharon al piloto pidiendo ayuda. El sargento Michael Hooper y el oficial de policía Stephen Quartermain pasaban por allí después de ser liberados de su turno y fueron los primeros en el lugar del accidente en 2018, en el Estadio King Power del club, donde murieron cinco personas. El presidente de los Foxes, Vichai Srivaddhanaprabha, falleció en el accidente junto a los pasajeros Kaveporn Punpare, Nusara Suknamai, el piloto Eric Swaffer y su pareja Izabela Roza Lechowicz.
Los primeros testimonios
El lunes comenzó la investigación ante un jurado, que determinará quiénes eran los fallecidos, y cuándo, dónde y cómo murieron. El sargento Hooper contó que podía escuchar al piloto, el Sr. Swaffer, gritando “sácame de aquí, ayúdame” desde dentro de la aeronave después de que había caído. El sargento dijo que usó su bastón para intentar romper el parabrisas del helicóptero sin éxito. Luego corrió a buscar un extintor de su vehículo policial en un intento de “darle un poco de tiempo” al Sr. Swaffer. Añadió: “En ese momento hacía un calor increíble. El calor era prácticamente insoportable.”
El oficial Quartermain se mostró emocional al recordar el momento en que “las llamas comenzaron a tomar la parte trasera de la aeronave” y se dio cuenta de que “las personas iban a morir”. Comentó que el Sr. Swaffer “empezó a reaccionar” después de parecer “inconsciente”. Dijo en la investigación que el piloto “miró a Mike y a mí y comenzó a gritar ‘ayuda, sácame'”.
Reconocimiento a la valentía
El príncipe William preguntó a los oficiales si habían recibido apoyo y asesoramiento, a lo que ambos respondieron afirmativamente. Dirigiéndose a los oficiales, Philip Shepherd KC, representante de los familiares del Sr. Vichai, felicitó por los esfuerzos heroicos realizados esa noche para intentar salvar a las personas que trágicamente fallecieron. Se mostró un video de los dos oficiales con cámaras corporales a los miembros del jurado al inicio de la investigación.
Los oficiales se encontraban cerca del lugar, ya que habían sido liberados recientemente de su turno, y llegaron a la escena dentro de un minuto después del accidente. Dado que el helicóptero se detuvo de lado tras el choque, se informó al jurado que no se podían abrir las puertas laterales, una de las cuales estaba a aproximadamente 2.5 metros sobre el suelo y la otra contra el suelo. Se explicó que se necesitaría equipo especializado para romper el parabrisas del helicóptero, diseñado para soportar el impacto de un ave de 1 kg viajando a 289 km/h.
Testigos y reacciones
El accidente ocurrió poco después del empate 1-1 en casa de Leicester City contra West Ham United. La investigación también escuchó de testigos, incluido el exadministrador de terrenos John Ledwidge, quien dijo que el despegue del helicóptero esa noche fue “todo muy rutinario y normal”. Como alguien que estaba en entrenamiento como piloto privado de ala fija, comentó: “Siempre lo miraba despegar, simplemente por un interés en la aviación.”
El Sr. Ledwidge dijo que el helicóptero descendió muy rápidamente y que podía ver que “giro agresivamente”. Inmediatamente gritó a su equipo de tierra, que aún estaba alrededor del borde del campo, para que se cubrieran, ya que no sabía dónde aterrizaría el helicóptero. Aclaró que se dirigió a donde creía que caería el helicóptero para “ver si podía ayudar” y llegó a aproximadamente 15 metros del lugar del accidente. “Podía ver humo proveniente de los motores traseros”, añadió. “Dentro de 10 a 15 segundos, vi que las llamas comenzaban en la parte trasera.”
Al preguntarle si escuchó algún ruido dentro del helicóptero, el Sr. Ledwidge respondió: “Vivo con la culpa de no haber hecho más. En el momento en que comenzó el fuego, cambié mi preservación de la vida a mi equipo y a las personas que intentaban ayudar.” Refirió al fallecido Sr. Vichai como “un gran hombre”, señalan que “me sentí parte de una familia. Esa es probablemente la mejor manera de describirlo.”
Darren Pyke, un ingeniero de sonido de BT Sport que trabajó en la transmisión del partido, relató al jurado que estaba en su coche afuera del estadio cuando el helicóptero despegó y vio el momento en que se estrelló. Recordó que uno de los policías que llegó al lugar dijo que parecía que alguien estaba vivo dentro. El Sr. Pyke añadió que no pudo ver, declarando: “Nunca vi señales de vida.” Otro testigo, Martin Wicks, formaba parte del equipo de mantenimiento en Leicester City en ese momento y también estaba en el aparcamiento cuando el helicóptero cayó. Dijo que estaba “haciendo un ruido inusual”, pero que aterrizó de una “manera bastante controlada”.
Chris Parsons, un encargado de estación del Servicio de Bomberos y Rescate de Leicestershire, fue parte de la respuesta multiagencial al accidente. Explicó al jurado el protocolo estándar de despliegue de camiones de bomberos en un accidente y cómo los oficiales utilizaron espuma para crear una manta sobre el combustible de aviación derramado para evitar que se incendiara. El Sr. Parsons indicó que se colocó una pantalla protectora por los trabajadores del servicio de bomberos al día siguiente del accidente para preservar la dignidad de los fallecidos, ya que los cuerpos fueron recuperados del lugar.
Se leyó una declaración del Dr. Matthew Woods, un consultor en los Hospitales Universitarios de Leicester NHS Trust, de noviembre de 2018, por parte del abogado principal de la investigación, Jonathan Hough KC. En la declaración se comunicó que el Dr. Woods, quien actúa en calidad de doctor prehospitalario para el Servicio de Ambulancias del Medio Oriente, recibió un mensaje informándole de que un helicóptero se había estrellado en el estadio y que comprendió que estaría en el lugar antes de cualquier otro recurso. La declaración del Dr. Woods indicó que, al llegar a la escena, vio que los ocupantes del helicóptero estaban “claramente fallecidos”. Agregó: “Las lesiones sufridas eran claramente incompatibles con la vida, con evidencias de incineración.”
Un informe de la Junta de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB), publicado en septiembre de 2023, determinó que el accidente era “inevitable” tras una secuencia de fallos mecánicos, y señaló que el piloto podría haber hecho “muy poco” para salvar a todos a bordo. La investigación, que se espera dure entre dos y tres semanas, continúa.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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