Aumento de la Discapacidad Visual a Nivel Mundial
Washington — Los casos de ceguera y otros padecimientos de discapacidad visual aumentan en el mundo mientras crecen los llamados de alerta de Naciones Unidas, que conmemora este sábado 4 de enero el Día Mundial del Braille y la prevención de los padecimientos visuales. Los datos comparativos por décadas reflejan esa tendencia.
Los números globales facilitados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) indican que más de 2.200 millones de personas experimentan algún tipo de deterioro de visión, y aproximadamente 1.000 millones están en riesgo de perder la vista por diferentes causas. Se estima que el número global de personas no videntes es de 39 millones.
“Se estima que, a nivel mundial, solo el 36% de las personas con un deterioro de la visión lejana debido a errores de refracción y el 17% de las personas con discapacidad visual debida a las cataratas han tenido acceso a una intervención adecuada”, según la OMS, que trabaja en guías para agilizar la atención en los países como un acuciante tema de salud “urgente”.
Impacto Económico de la Discapacidad Visual
Este organismo de la ONU estima que la discapacidad visual supone una enorme carga económica al afectar la producción que a nivel global representaría unos 441.000 millones de dólares.
Situación en Latinoamérica
Los países latinoamericanos no escapan a la ceguera, que según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), estima que por cada millón de habitantes hay aproximadamente 5.000 personas no videntes, y en el mismo rango habría unas 20.000 con visión parcial. “La carga de la ceguera no está distribuida uniformemente en la América Latina y el Caribe”, ya que muchas de las enfermedades que han causado la pérdida de la vista eran tratables, señala el organismo regional.
OPS también considera que en la región las personas más pobres son las que padecen sin un debido tratamiento afecciones de cataratas, defectos refractivos, retinopatía diabética, ceguera infantil, glaucoma, oncocercosis y tracoma, que pueden llevar a la ceguera.
Las personas con discapacidad “tienen menos probabilidades de acceder a la atención sanitaria, la educación y el empleo, así como de participar en la comunidad” debido a las limitaciones propias de su condición.
Aunque no existe un grupo específico que presente mayor vulnerabilidad, los registros de las agencias de salud de la ONU indican que la mayor concentración de casos de discapacidad visual o ceguera se encuentra en personas mayores de 50 años. “La pérdida de visión puede afectar a personas de todas las edades; la mayoría de las personas con discapacidad visual y ceguera superan los 50 años”, puntualiza la OMS.
Causas de la Pérdida de Visión
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, Medicine Plus, considera que la pérdida de visión en un rango 20/200 significa que el ojo no percibe la luz, y se declara como ceguera. Las causas pueden ser diversas, incluyendo lesiones o condiciones médicas como la diabetes, glaucoma y degeneración muscular del ojo.
Otro de los riesgos que puede llevar a la pérdida de visión total son las cataratas, que causan visión nublada o borrosa. Si no son tratadas, pueden avanzar a una pérdida total de la vista. Además, el glaucoma ocasiona un “estrechamiento concéntrico del campo visual y áreas faltantes de la visión”.
Entre otras causas de pérdida de visión se encuentran la obstrucción de vasos sanguíneos en la retina, complicaciones de cirugía ocular, ojo perezoso, neuritis óptica y retinitis pigmentaria, así como tumores como el retinoblastoma y glioma del nervio óptico.
También se cuestiona si la exposición permanente a teléfonos móviles y pantallas podría causar daños a la vista; la American Academy of Ophthalmology indica que no existen estudios concluyentes al respecto, aunque reconoce el potencial de daño por la luz de las pantallas.
El Día Mundial del Braille
Naciones Unidas emitió la resolución de su Asamblea General el 1 de noviembre de 2018, reconociendo cada 4 de enero -a partir de 2019- el Día Mundial del Braille para crear mayor conciencia sobre la importancia de este método de comunicación para no videntes. Se busca garantizar el acceso a la educación y el derecho a la libertad de expresión para las personas no videntes, promoviendo su acceso a la lectura y la escritura mediante el braille.
El braille es un sistema táctil que utiliza símbolos alfabéticos y numéricos basados en seis puntos, y también incluye simbología musical. “El braille es un medio de comunicación para las personas ciegas, como se refleja en el artículo 2 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad”, señala la ONU.
Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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