Victoria de Arizona State contra Arizona
TUCSON, Ariz. — Los Arizona State Sun Devils se reunieron en el centro del campo, una enorme masa de granate y oro celebrando la victoria del sábado por 49-7 contra su rival Arizona en el Arizona Stadium. De repente, Cam Skattebo rompió del grupo, levantando la Territorial Cup en su mano derecha y avanzando hacia las gradas donde los aficionados de Arizona State lo esperaban. Skattebo había corrido para 177 yardas y tres touchdowns, llevando al No. 16 Arizona State a su décima victoria y a un lugar en el Big 12 Championship Game, una historia improbable tanto para el duro corredor como para el programa que representa.
Candidatura al Heisman
Las boletas para el trofeo Heisman se envían el lunes. Al igual que su equipo, Skattebo comenzó la temporada como un candidato poco probable. También, como su equipo, Skattebo ha demostrado que pertenece. “Él tiene que ser uno de los mejores corredores en yardas desde la línea de golpeo en todo el fútbol de Power 4”, dijo el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham, fuera del vestuario. “¿Cómo hay tantos jugadores más impactantes que él y lo que ha hecho por este programa, que fue clasificado último y ahora está potencialmente jugando en el campeonato de conferencia?” El estrella de dos vías de Colorado, Travis Hunter, es el favorito para el Heisman de esta temporada, otorgado al mejor jugador del fútbol americano universitario. Otros contendientes fuertes incluyen al corredor de Boise State Ashton Jeanty, el mariscal de campo de Miami Cam Ward y el mariscal de campo de Oregon Dillon Gabriel. Los cuatro finalistas principales viajarán a Nueva York para la ceremonia del Heisman el 14 de diciembre. Skattebo nunca ha estado en la Gran Manzana. ¿Se le ha pasado por la cabeza? “Nunca pensé que llegaría a estar (en esta posición)”, dijo. ¿Cree que merece ir? “Potencialmente”, respondió Skattebo. “Todavía tenemos más trabajo por hacer. Pero sí.”
Celebración y conexiones personales
Mientras Skattebo sostenía la Territorial Cup, el trofeo de rivalidad más antiguo del deporte, sus compañeros se reunieron a su alrededor en un rincón del Arizona Stadium. Dillingham le dijo a los oficiales que hicieran que los jugadores que ya estaban en el vestuario regresaran al campo. Una vez que lo hicieron, Dillingham y los Sun Devils cantaron la canción de lucha de la escuela. Después de la última palabra, llevaron la celebración adentro. Skattebo se quedó en el campo. Miró a lo largo del campo y notó que los aficionados de Arizona State llenaban todo el recorrido, de una zona de anotación a la otra. Skattebo comenzó a avanzar, firmando autógrafos, posando para fotos y disfrutando del momento. En el vestuario, sus entrenadores y compañeros celebraron. Skattebo no estaba preocupado. “Veo a esos chicos todos los días”, dijo. “Nos divertiremos más tarde.”
Un viaje inesperado
Los jugadores de élite en el fútbol universitario ingresan al deporte con una gran reputación. Hunter fue un prospecto de cinco estrellas en la secundaria, el mejor jugador de su clase. Jeanty era un corredor de cuatro estrellas. Al salir de la secundaria Rio Linda en California, Skattebo apenas registró interés, un corredor que jugaba como un linebacker. Skattebo firmó con Sacramento State, la única escuela que le ofreció una beca completa. Después de dos temporadas, se trasladó a Arizona State. En su primera temporada con los Sun Devils, corrió para 783 yardas y nueve touchdowns detrás de una línea lesionada. Esta temporada, más delgado y decidido, ha sido uno de los jugadores más mejorados del país, el único corredor que llegó al sábado con más de 1,000 yardas en carrera y más de 350 recibidas. “Es curioso porque aquellos de nosotros que lo hemos visto crecer —y hablé con su hermano la semana pasada sobre esto también— se ve exactamente igual”, dijo por teléfono el entrenador de secundaria de Skattebo, Jack Garceau, durante el juego del sábado. “Así era en la secundaria. Así era en Sac State. Y ahora se ve así en ASU. Nada ha cambiado. Solo se ha vuelto mejor y mejor.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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