Inside the Factories Affected by Trump’s Tariffs
Un silbido y un soplo de aire comprimido dan forma al suave cuero, dando vida a una bota vaquera completamente americana en una fábrica de la costa este de China. Luego, continúa el sonido de la línea de ensamblaje, con el eco de la costura, el corte y el soldado resonando en techos altos. “Solíamos vender alrededor de un millón de pares de botas al año”, dice el gerente de ventas de 45 años, el Sr. Peng, quien no deseaba revelar su nombre. Eso fue hasta que Donald Trump llegó.
La Guerra Comercial y sus Consecuencias
Una serie de aranceles durante su primer mandato presidencial desató una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo. Seis años después, las empresas chinas se preparan para una secuela ahora que él ha regresado a la Casa Blanca. “¿Qué dirección debemos tomar en el futuro?” pregunta el Sr. Peng, incierto sobre lo que significa Trump 2.0 para él, sus colegas y China.
Los mercados occidentales, cada vez más cautelosos ante las ambiciones de Pekín, han convertido al comercio en una poderosa herramienta de negociación. Trump ha amenazado con un gravamen del 10% que se espera que entre en vigor el 1 de febrero. Hasta ahora, su retórica más dura parece estar dirigida a aliados de EE. UU. como Canadá y México.
El Impacto en las Empresas Chinas
La fábrica del Sr. Peng ha considerado trasladar su producción a Asia Sudoriental, junto con muchos de sus competidores, lo que significaría perder su fuerza laboral local. La mayoría de los empleados provienen de la ciudad cercana de Nantong y han trabajado allí durante más de 20 años. A pesar de estar al tanto de la geopolítica, el Sr. Peng dice que él y sus trabajadores están simplemente tratando de ganarse la vida.
Las órdenes han disminuido, y el número de empleados, que antes era más de 500, ha bajado a poco más de 200. La evidencia está en las estaciones de trabajo vacías, mientras el Sr. Peng nos muestra el lugar. Los trabajadores están cortando el cuero con precisión, ya que los errores pueden arruinar el costoso material, la mayoría importado de EE. UU.
Una Mudanza Hacia el Futuro
Fuera de la capital de Camboya, Phnom Penh, el empresario Huang Zhaodong ha construido una nueva fábrica para atender a un flujo de órdenes de gigantes estadounidenses como Walmart y Costco. Esta es su segunda fábrica en Camboya, y juntas producen medio millón de prendas al mes. “En algunos casos, sus clientes les han dicho: ‘Si no mueves la producción al extranjero, cancelaré tus órdenes’”, dice Huang.
Según un informe, alrededor del 90% de las fábricas de prendas en Camboya son ahora gestionadas o poseen empresas chinas. El país se ha vuelto un destino atractivo para la inversión china, en gran parte debido a la iniciativa de infraestructura y comercio de la Franja y la Ruta bajo el liderazgo del presidente Xi. Aunque la producción se ha trasladado fuera de China, el flujo de dinero hacia allí sigue. Al 60% de los materiales que se transforman en prendas en las fábricas de Huang en Phnom Penh provienen de China.
A medida que las empresas chinas, tanto en Jiangsu como en Phnom Penh, se preparan para un futuro incierto, el Sr. Peng espera que EE. UU. y China puedan tener una discusión “amistosa y calmada” para mantener los aranceles “dentro de un rango razonable” y evitar una guerra comercial. “Los estadounidenses todavía necesitan comprar estos productos”, concluye.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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