Tos ferina: síntomas y vacunas
La tos ferina, también conocida como tos convulsa, es una enfermedad grave. Es altamente contagiosa, puede dejarte con una tos persistente durante meses y es especialmente peligrosa para los bebés. Los CDC informan que los casos están en aumento este año. Afortunadamente, la mayoría de nosotros ya hemos sido vacunados contra la tos ferina, pero esa inmunidad se desvanece con el tiempo. Podrías necesitar otra dosis.
¿Qué es la tos ferina?
La tos ferina, o tos convulsa, es causada por una especie de bacteria llamada Bordetella pertussis. La bacteria se adhiere a la superficie interna de los pulmones y libera una toxina que provoca la inflamación de los tejidos. Su síntoma característico es una tos persistente y severa.
La tos ferina ha sido apodada “la tos de 100 días” porque sus síntomas pueden durar tanto tiempo. “Tos convulsa” recibe su nombre del sonido que podrías hacer al intentar respirar durante un ataque de tos. Los vómitos, la fatiga y la dificultad para respirar pueden acompañar los ataques de tos; no es raro romperse una costilla tosiendo. Para los bebés, la tos puede interferir con la respiración, lo que podría ser potencialmente mortal.
Los síntomas de la tos ferina pueden inicialmente parecerse a los de un resfriado común, con los episodios de tos desarrollándose con el tiempo. También es posible que una persona que tenga un sistema inmunológico fuerte porte y transmita la bacteria sin presentar síntomas evidentes. Por eso la vacuna es tan importante: puedes propagar la tos ferina antes de sentirte enfermo, o incluso sin darte cuenta de que estás enfermo.
La inmunidad de la vacuna disminuye con el tiempo
Existen vacunas contra la tos ferina, que se administran rutinariamente durante la infancia, con la importante advertencia de que los bebés deben tener al menos 2 meses de edad para recibirla. En realidad hay dos vacunas: la DTaP se administra a niños pequeños y protege contra tres enfermedades: difteria (la D del acrónimo), tétanos (T) y tos ferina (aP, para tos ferina acelular). Antes había una vacuna de tos ferina de células completas, que ya no se utiliza. Los niños mayores y los adultos reciben una vacuna similar, llamada Tdap, que protege contra las mismas enfermedades pero contiene dosis menores de los componentes de difteria y tos ferina. Si eres lo suficientemente mayor para leer este artículo, Tdap es la que recibirás.
La mayoría de nosotros recibimos varias dosis de la vacuna contra la tos ferina cuando éramos niños, y si ese es el caso, estuvimos protegidos durante años. Pero los CDC señalan que la inmunidad contra la tos ferina disminuye con el tiempo. Hasta ahora, no hay una recomendación oficial sobre si o con qué frecuencia recibir un refuerzo. Sin embargo, una inyección de TDaP, que te inmuniza contra el tétanos, la difteria y la tos ferina, puede ser administrada cada diez años como protección contra el tétanos. Asegúrate de pedir específicamente TDaP, porque a veces una “inyección de tétanos” solo incluye la protección contra el tétanos y la difteria.
¿Quién necesita una vacuna contra la tos ferina, según los CDC?
Las recomendaciones oficiales, según los CDC, son que las siguientes personas deben recibir una inyección de tos ferina:
- Los niños pequeños necesitan una serie de cinco dosis de DTaP comenzando a los 2 meses de edad; la última dosis de la serie se suele administrar cuando tienen entre 4 y 6 años.
- Los niños mayores necesitan una dosis única de Tdap a los 11 o 12 años.
- Los adultos que nunca recibieron una inyección de Tdap deben recibirla. Esto puede suceder en cualquier momento. ¿Qué tal ahora?
- Cualquiera que esté embarazada debe recibir una inyección de Tdap durante el tercer trimestre de cada embarazo. Esto proporciona algunos anticuerpos al bebé contra la tos ferina que pueden protegerlo durante esos primeros meses de vida cuando son demasiado jóvenes para recibir la vacuna contra la tos ferina.
- Los adultos que pasan tiempo cerca de bebés, como los abuelos y los cuidadores, no tienen una recomendación específica para recibir un refuerzo de Tdap, pero muchos proveedores de atención médica dirían que sigue siendo una buena idea.
Generalmente es seguro recibir una inyección de Tdap incluso si has tenido una hace algunos años, o no estás seguro de si has tenido una. Como siempre, consulta con tu proveedor de atención médica si tienes preguntas o si deseas asegurarte de que es lo correcto para ti.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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