Accidente de Andy Dalton y su impacto en los Panthers
CHARLOTTE, N.C. — Andy Dalton acababa de recoger a sus hijos de la escuela en un día libre el martes y se dirigía a casa, luego a una clase de tenis y a un juego de béisbol. Además de su esposa y sus tres hijos, Dalton también tenía a su perro en el Tesla. Y luego, a un par de millas de la casa de su familia en el sur de Charlotte, el vehículo que conducía Dalton chocó con otro vehículo y todo cambió en la situación del mariscal de campo de los Carolina Panthers. O no cambió.
La familia de Dalton se beneficia de una situación desafortunada
Antes de profundizar en el impacto futbolístico de los eventos del martes, digamos esto: la familia de Dalton y el otro conductor tuvieron mucha suerte de que lo peor que salió del choque de dos vehículos fue un pulgar esguinzado en la mano de lanzar de Dalton. “Fue aterrador”, dijo Dalton. “Primera vez para (sus hijos) pasando por algo así. Estaban bastante alterados por ello. Todos están sanos, que era lo más importante por lo que estábamos agradecidos”.
Las decisiones futbolísticas después del accidente
El entrenador de los Panthers, Dave Canales, el mariscal de campo Bryce Young y los compañeros de equipo de Dalton sintieron lo mismo cuando se enteraron de que el veterano de 36 años, apodado el “Rifle Rojo”, había estado en un accidente. “Creo que todos deben ser muy sensibles a lo que está ocurriendo”, dijo el veterano ala cerrada Jordan Matthews. “No era solo Andy en ese coche. Era Andy, su esposa, sus hijos. El perro estaba con él”.
El choque fue lo suficientemente grave como para que se desplegaran los airbags en ambos vehículos. Tras asegurarse de que su familia estaba bien con la ayuda de algunos extraños y vecinos que pasaban por la carretera Sardis, Dalton se dio cuenta “bastante rápido de que algo estaba mal” con su pulgar. Se contactó con el equipo y se sometió a pruebas médicas. Una resonancia magnética confirmó el esguince. “Estoy agradecido de que sea lo que es”, dijo Dalton, “porque podría haber sido peor”.
Expectativas para el próximo juego
Así fue cuando comenzaron las decisiones futbolísticas. Canales llamó a Young el martes por la noche para que empezara a prepararse para iniciar el juego del domingo contra Denver, cinco semanas después de que Canales informara a Young que lo estaba retirando de la alineación titular. La mayoría pensaba que los Panthers (1-6) volverían a Young en algún momento de esta temporada, ya sea por pérdidas acumuladas y frustraciones o por una lesión de Dalton. Pero nadie podría haber imaginado que sucedería así.
Los Panthers esperan que el pulgar de Dalton, que Canales describió como un “mal esguince”, sane lo suficientemente rápido como para que pueda ser el mariscal de campo número 2 el domingo contra los Broncos. El único otro mariscal en el equipo es el novato no elegido, Jack Plummer.
La lesión de Dalton llega en un momento en que los Panthers comenzaban a recuperar varios jugadores. El jugador de línea defensiva D.J. Wonnum practicó el miércoles por primera vez desde que firmó con el equipo en la agencia libre, mientras que los receptores Adam Thielen, el tackle ofensivo Taylor Moton, el pasador Jadeveon Clowney, el linebacker Josey Jewell y el safety Jordan Fuller también reanudaron las prácticas después de perder varios juegos.
Afrontando la adversidad
Ha sido así esta temporada para Canales, el veterano asistente de los Seattle Seahawks que admitió que nunca ha pasado por un año como su primer año en Charlotte. “Puedo decir honestamente que no, no he tenido”, dijo. “Solo sé que los momentos difíciles crean perseverancia. La perseverancia forja carácter. Miro alrededor del personal. Miro a nuestros chicos y solo veo a un grupo de personas volviendo al trabajo y realmente persiguiendo estos momentos, estas oportunidades que tenemos”.
Nadie tiene una oportunidad más grande que Young, quien enfrentó una dura temporada de novato y luego de alguna manera lució peor en los dos primeros juegos de este año, a pesar de las mejoras en la línea ofensiva y la llegada de algunos jugadores clave adicionales. Canales dijo que estaba emocionado de ver a Young obtener otra oportunidad, pero el llamado susurrador de mariscales no había mostrado interés en reinstalarlo como titular incluso cuando los Panthers perdieron cuatro seguidos y Dalton comenzó a lanzar más intercepciones, algo que no es permitido por un entrenador que valora “el balón”.
Pero ahora Canales tiene que regresar a Young al menos por un juego, después del cual evaluará la posición de mariscal de campo de forma semanal. “Ha sido un absoluto estudio durante todo este proceso. Ha estado comprometido, involucrado en lo que estamos haciendo. Así que está emocionado por esta oportunidad”, dijo Canales. “Estoy emocionado por él de tener otra oportunidad de entrar y jugar un poco de fútbol”.
Si Young no hace lo suficiente contra los Broncos —una defensa top-3 y una defensa de pase top-5— para merecer otra titularidad en los Panthers, tal vez llame la atención de otro equipo antes de la fecha límite de traspasos del 5 de noviembre. Pero esa es una posibilidad que Young nunca reconocería públicamente. “Intento trabajar para ser mejor cada día y siempre quiero crecer. Obviamente, las semanas de ver películas y crecer a través de diferentes experiencias”, dijo Young. “Pero es el mismo crecimiento diario, la misma lucha diaria en la que he estado la mayor parte de mi vida. Así que estoy agradecido por donde estoy y solo enfocado en seguir creciendo”.
Dalton, quien firmó con los Panthers un mes antes de que elegirán a Young, podría haberlo resumido mejor el miércoles cuando dijo: “Todo vuelve a ser como era antes”. Quizás Dalton vuelva a ser el titular la próxima semana contra Nueva Orleans. Quizás Plummer entre al juego en Denver. Como los eventos de los últimos dos meses han enseñado al siempre optimista Canales, con los Panthers siempre es mejor esperar lo inesperado y tratar de abrazar el caos.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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