Comportamiento de los peces limpiadores
Antes de prepararse para una pelea, algunos peces se miran en el espejo para asegurarse de que son lo suficientemente grandes. Este extraño comportamiento fue observado en el pez limpiador bluestreak (Labroides dimidiatus), que examinó su propio tamaño en el espejo antes de decidir si atacar o no a otro pez que era más grande o más pequeño que ellos, según un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports. Estos hallazgos pueden marcar la primera vez que se ha observado una imagen corporal mental en criaturas no humanas, según los investigadores.
Autoconciencia en los peces
“Los peces limpiadores serán los primeros animales no humanos en demostrar poseer autoconciencia privada”, escribieron los investigadores en el estudio. La autoconciencia en los animales a menudo se mide utilizando una prueba conocida como la prueba de reconocimiento en espejo (MSR), que evalúa la capacidad de un animal para reconocerse a sí mismo en un espejo. Aprobar esta prueba implica algún nivel de autoconciencia, ya que el animal comprende que el reflejo en el espejo es él mismo y no otro animal. “La autoconciencia se refiere a la capacidad de concentrarse en uno mismo y de identificar su propia existencia. La prueba MSR, que evalúa la capacidad de reconocer el reflejo en el espejo como uno mismo, se considera la evidencia más confiable de autoconciencia”, explicaron los investigadores.
Investigación y descubrimientos
Los peces limpiadores bluestreak no solo pasan la prueba MSR, sino que también utilizan su reflejo para tomar decisiones. Este pez, pequeño y colorido, es conocido por su relación mutualista con especies de peces más grandes, a quienes “limpia” comiendo parásitos, piel muerta y mucosidad de sus cuerpos. El pez limpiador obtiene alimento de estos parásitos y tejidos muertos, mientras que los peces más grandes se benefician de la eliminación de organismos dañinos.
Los investigadores mostraron a los peces fotografías de otros peces limpiadores bluestreak de diferentes tamaños: un 10 % más pequeños que ellos, del mismo tamaño y un 10 % más grandes, y registraron su comportamiento hacia la foto después de mirarse en el espejo. Observaron que los peces se comportaban agresivamente ante todas las fotos, pero mostraban menos agresividad hacia los peces más grandes y del mismo tamaño en comparación con los peces más pequeños. “Los hallazgos indican que los peces experimentados con el espejo podrían reducir su agresión no simplemente debido a la habituación a las fotografías presentadas, sino mejorando su capacidad para discriminar diferencias de tamaño del 10 % entre ellos y la fotografía”, comentaron los investigadores.
Implicaciones de la autoconciencia en los peces
“Estos hallazgos sugieren que los peces limpiadores construyen una imagen mental de su cuerpo basada en su reflejo en el espejo y toman una decisión de atacar la fotografía basada en esta representación mental”. Esto sugiere que estos peces podrían poseer una imagen mental de su cuerpo y estándares internos para comparar el tamaño corporal. También se notó que cuando los peces se enfrentaban a una imagen del pez más grande, nadaban hacia adelante y hacia atrás entre el espejo y la foto con más frecuencia, lo que sugiere que estaban prediciendo el resultado de la pelea, y por lo tanto también eran capaces de tener intenciones y metas. “Este estudio contribuye de manera notable al acumular evidencia de cuatro estados mentales, además de la imagen mental de las caras, proporcionando un soporte más robusto para la hipótesis de que los peces limpiadores poseen autoconciencia privada”, concluyeron los investigadores.
Fuente y créditos: www.newsweek.com
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