La vida y legado de Albert Schweitzer
Numerosas calles alemanas llevan su nombre, al igual que cientos de escuelas, universidades y hospitales. Albert Schweitzer —científico, médico, filósofo, teólogo, autor, músico y ganador del Premio Nobel de la Paz— fue ampliamente venerado por su labor humanitaria en África.
El doctor de la jungla
La clínica que fundó en Lambarene, en el actual Gabón, le valió el apodo de “doctor de la jungla”. Sin embargo, Schweitzer también fue un producto de su época. Nacido en 1875 en Alsacia, entonces parte del Imperio Alemán y hoy en día en el este de Francia, fue influenciado por la brutal colonización de grandes partes de África por países europeos.
Schweitzer, distinguido por su característico bigote y espesa cabellera blanca, se vio a sí mismo como un paternalista en una especie de “misión civilizadora” en África. Se sintió llamado a no solo hacer que la población —que describió como “niños sin cultura”— estuviera sana, sino también “civilizada”.
El silencio ante el Holocausto
La fama del médico en su país natal atrajo la atención de los nacionalistas socialistas, a pesar de su crítica inicial a Hitler. Más tarde, se dice que una invitación enviada a Gabón por Joseph Goebbels fue educadamente declinada por Schweitzer.
Desde 1924, Schweitzer había estado en África de manera casi continua, manteniendo una distancia de los horrores del Holocausto y nunca condenando las atrocidades nazis, una posición que muchos investigadores han criticado, según la periodista y autora Caroline Fetscher.
Fetscher, quien ha escrito sobre la ambigua posición de Schweitzer en la historia alemana, cree que el doctor de la jungla “era consciente de la persecución de los judíos”, a pesar de su aislamiento. “Sin embargo, ni protestó ni alzó su voz de ninguna manera incluso después de 1945, aunque sus contemporáneos esperaban y exigían esto de él”, afirmó Fetscher.
Según su investigación, la mayoría de los médicos que trabajaban en su hospital en Lambarene durante el régimen nazi eran judíos. Muchos se habían visto obligados a abandonar Europa debido al Holocausto. Ella explica que un médico considerado como el futuro jefe del hospital, como sucesor del anciano Schweitzer, tenía un número tatuado de Auschwitz en su brazo.
Salvando vidas y activismo por la paz
A medida que Schweitzer y su equipo luchaban con éxito contra enfermedades y la mortalidad infantil en Gabón, su trabajo podría convenientemente oculta los crímenes de la Segunda Guerra Mundial, según Caroline Fetscher. Por lo tanto, no sorprende que muchos niños y jóvenes en la Alemania de posguerra consideraran a Schweitzer como un ídolo.
Clases enteras de escuela le escribían cartas, su imagen aparecía en sellos, y artículos de periódicos y libros también construyeron su reputación como un filántropo heroico y sanador. Schweitzer estaba ansioso por reparar lo que otros europeos habían hecho en las colonias.
“En última instancia, todo lo bueno que hacemos por los pueblos de las colonias no es caridad, sino expiación por todo el sufrimiento que nosotros, los blancos, les hemos causado desde el día en que nuestros barcos encontraron el camino hacia sus costas”, dijo una vez.
Sin embargo, Schweitzer no alentó las aspiraciones emancipatorias de las poblaciones colonizadas o explotadas que deseaban construir una sociedad o economía funcional sin la ayuda de los blancos.
Un legado paternalista
A pesar de este legado paternalista, Albert Schweitzer es celebrado como un humanitario y más tarde como un activista por la paz en el 150 aniversario de su nacimiento. El mundo lo conoce no solo como un “doctor de la jungla”, humanista y amante de los animales, sino también como un incansable luchador contra el armamento nuclear durante la Guerra Fría.
Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1952 por este compromiso bajo el lema de su filosofía, “Reverencia por la vida”. Como Schweitzer dijo una vez: “Al tener una reverencia por la vida, entramos en una relación espiritual con el mundo. Al practicar la reverencia por la vida, nos volvemos buenos, profundos y vivos.”
O de otra manera: “Haz algo maravilloso, la gente puede imitarlo.”
Fuente y créditos: www.dw.com
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