Violencia en Catatumbo y Crisis Humanitaria
Al menos 80 personas han muerto y más de 11,000 han sido forzadas a huir de sus hogares en Colombia, según funcionarios, en medio de violentos enfrentamientos entre dos grupos armados rivales en la frontera con Venezuela. La violencia, en una región noreste llamada Catatumbo, es de las peores que ha sufrido el país en los últimos años, lo que genera preocupaciones de que Colombia se esté alejando de la “paz total”, un objetivo prioritario del presidente de izquierda, Gustavo Petro, quien ya lleva más de la mitad de su mandato de cuatro años.
Respuesta del Gobierno y Desplazamiento de Familias
El líder colombiano visitó la región el viernes, manifestando en X que su gobierno “está con el pueblo de Catatumbo”. También ha enviado tropas y asistencia humanitaria. Las familias desplazadas están buscando refugio en un estadio en Cúcuta, una ciudad fronteriza que en los últimos años ha sido conocida por recibir migrantes venezolanos. En algunos lugares, colombianos están tratando de huir hacia Venezuela, donde el líder autocrático Nicolás Maduro ha prometido enviarles ayuda.
Contexto del Conflicto en Catatumbo
Los enfrentamientos en Catatumbo representan un fuerte contraste con la esperanza que se vivió en Colombia hace menos de una década, cuando el país firmó un acuerdo de paz con su mayor grupo rebelde, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El país había sufrido durante décadas de conflicto interno, con guerrillas de izquierda, organizaciones paramilitares y el gobierno luchando por el control del territorio y por industrias lucrativas como el narcotráfico. Miles de combatientes de las FARC depusieron sus armas en el acuerdo de 2016, lo que en su momento se sintió como un momento sísmico para uno de los países más violentos del mundo. Sin embargo, antiguos grupos rebeldes, como el Ejército de Liberación Nacional (ELN), persistieron, mientras que surgieron otros nuevos, todos luchando por el control del territorio y la industria que dejaron las FARC. En algunos casos, estos nuevos grupos están compuestos por excombatientes de las FARC y se han dividido, exacerbando un conflicto cada vez más complicado. Catatumbo alberga vastos campos de coca, el producto base de la cocaína. Dos grupos controlan el territorio: el ELN y un grupo de exmiembros de las FARC llamado el 33º Frente, explicó el general Luis Emilio Cardozo, jefe del ejército colombiano, al hablar con los reporteros el fin de semana.
Escalada de la Violencia
Una precaria paz entre los dos grupos se desmoronó la semana pasada. El general Cardozo informó que ha habido cuatro o cinco enfrentamientos entre los grupos en días recientes, y en otros casos, combatientes armados iban de puerta en puerta, buscando a excombatientes de las FARC que sospechaban forman parte del 33º Frente. “Fue una operación criminal muy bien planificada”, dijo, “iban con una lista en la mano buscando a las personas que querían matar”. En respuesta a la violencia, el Sr. Petro suspendió las negociaciones de paz con el ELN.
Impacto en la Seguridad del País
Con el ejército distraído, un conflicto separado estalló en días recientes entre dos grupos exFARC en Guaviare, un departamento en el sur-central de Colombia, según la Defensoría del Pueblo del país. Organizaciones como el Grupo de Crisis Internacional han advertido durante años que la situación de seguridad en el país ha empeorado desde 2016 y podría estallar en violencia en cualquier momento. “Estamos muy preocupados de que ese momento sea ahora”, dijo Elizabeth Dickinson, analista basada en Colombia para la organización sin fines de lucro. “Las escalaciones en diversas líneas del frente han llevado el conflicto a un punto de inflexión muy peligroso”. La Sra. Dickinson calificó la magnitud del conflicto en Guaviare como “muy significativa” y sugirió que podría extenderse a varios departamentos en el sur de Colombia. Añadió que hay “muchos niños” en las filas de los grupos armados en esa región.
Los enfrentamientos en Catatumbo, en el norte, en la frontera con Venezuela, surgen en medio de crecientes tensiones entre el Sr. Petro y el Sr. Maduro, quien ha brindado refugio a miembros del ELN. Tanto el Sr. Petro como el Sr. Maduro se autodenominan de izquierda, y hace apenas dos años, ambos se daban la mano en Caracas prometiendo relaciones más productivas. Sin embargo, el Sr. Petro se ha vuelto más crítico hacia el autócrata en semanas recientes, reprendiéndolo por encarcelar a opositores políticos y por negarse a liberar los resultados de una reciente elección presidencial que el Sr. Maduro afirmó haber ganado, pero que muchos países coinciden en que realmente fue ganada por un líder de la oposición.
Esto ha provocado la ira del Sr. Maduro, quien ha acusado al Sr. Petro y a otros líderes de interferir en los asuntos internos de Venezuela. El Comité Internacional de la Cruz Roja informó el año pasado que estaba rastreando ocho conflictos armados diferentes dentro de Colombia. El domingo por la noche, la defensora del pueblo del país, Iris Marin, dijo que 11,000 personas habían sido desplazadas en Catatumbo en solo cuatro días, incluidos muchos niños. William Villamizar, gobernador de Norte de Santander, un departamento fronterizo, indicó que el número de muertes ha aumentado a más de 80 personas. La Sra. Marin afirmó que la violencia representa “una de las crisis humanitarias más grandes y serias que ha enfrentado Catatumbo, si no es la peor”. Ella culpó del conflicto a “unas pocas personas” en la región y les pidió que lo detuvieran. “Esas pocas personas tienen la capacidad de detener el sufrimiento.” Federico Rios contribuyó a la información.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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