Evento de Lanzamiento de Vow en Nueva York
La semana pasada, en un exclusivo bar de sushi en Nueva York, un grupo selecto de medios y políticos disfrutó de un menú que incluía rollos de sushi, tapas de pato pekín y ensalada de champiñones. Lo inusual de este menú fue un ingrediente que se encontraba en todos los platos: foie gras elaborado a partir de células de codorniz cultivadas en un bioreactor. El evento, organizado por el chef de sushi Masa Takayama, fue una fiesta de lanzamiento para la firma australiana de carne cultivada Vow, que planea vender su foie gras en algunos restaurantes de Singapur y Hong Kong.
Un Enfoque Lujo para la Carne Cultivada
La comida fue decadente—a uno de los platos no le faltó una montaña de trufa negra—pero ese era principalmente el objetivo. Vow y su CEO George Peppou están posicionando la carne cultivada como un producto de lujo, lo cual es una estrategia inusual en una industria donde muchos fundadores están motivados por el bienestar animal y compiten con la carne de producción masiva. Sin embargo, a pesar de que cultivar carne en el laboratorio sigue siendo exorbitantemente caro, Peppou está intentando convertir el talón de Aquiles de la industria en su ventaja. “Siento que ya se ha escrito el obituario para nuestra industria”, dice. “Pero solo porque los californianos no puedan hacer algo, no significa que no se pueda hacer algo”.
Desafíos de la Industria de Carne Cultivada
Ese ‘algo’ es producir carne cultivada mientras se obtiene beneficios. El gran desafío que enfrenta la industria—además de las prohibiciones y la falta de capital de riesgo—es que cuesta mucho cultivar células animales en bioreactores. Las cifras confiables son difíciles de conseguir, pero un artículo de investigación con datos proporcionados por empresas en 2021 colocó el costo de la carne cultivada entre $10,000 y $68 por libra, dependiendo de los métodos de producción. Muchas startups afirman haber reducido drásticamente los costos de producción desde sus primeros experimentos, pero los precios siguen siendo mucho más altos que el pollo criado en fábricas, que ronda los $2.67 por libra.
Visión de Peppou sobre el Futuro de la Carne Cultivada
Las dos startups mejor financiadas en este sector—Eat Just y Upside Foods—han lanzado productos de pollo cultivado. Pero Peppou, que se apoya en su reputación en la industria como un provocador, afirma que ese enfoque no tiene sentido. “Hacer pollo siempre fue una idea terrible”, dice. Los fundamentos de la carne cultivada son costosos. El negocio de cultivar células animales fuera de sus cuerpos suele ser dominio de investigadores médicos y empresas farmacéuticas. Las células animales cultivadas se utilizan para fabricar vacunas y medicamentos, que se venden en volúmenes diminutos a precios elevados. La industria de la carne cultivada necesita algunos de los mismos ingredientes para cultivar las células que desea vender como carne, pero, a diferencia de la industria farmacéutica, necesita cultivar enormes volúmenes de células y venderlas a precios de supermercado.
Fuente y créditos: www.wired.com
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