El caso de Melissa Calusinski
Melissa Calusinski ha cumplido 16 años de una sentencia de 31 años de prisión por la muerte de Benjamin Kingan, un niño de 16 meses a quien cuidaba en un centro de cuidado infantil en Illinois. Ella ha insistido durante mucho tiempo en que es inocente. “Este no es el lugar donde pertenezco”, dijo Calusinski a la corresponsal de “48 Hours”, Erin Moriarty. “Voy a seguir luchando pase lo que pase porque no hice esto.”
“48 Hours” ha estado cubriendo este caso durante más de una década y, a lo largo de los años, las apelaciones de Melissa han fracasado. Pero ella y su abogada, Kathleen Zellner, no se rinden. Ahora están llevando su lucha fuera del sistema judicial y directamente al gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, y a su junta de revisión de prisioneros. “Les estamos pidiendo que declaren que ella es realmente inocente y la liberen. También estamos diciendo que conmutar su sentencia”, dijo Zellner.
La muerte de Benjamin Kingan
La historia comenzó el 14 de enero de 2009. Melissa, entonces de 22 años, trabajaba como asistente de maestro en el centro de cuidado infantil Minee Subee en Lincolnshire, un suburbio adinerado de Chicago. Ben Kingan asistía a esa guardería junto con su hermana gemela y sus dos hermanos mayores.
Melissa narró que esa tarde, después de que los niños comieran un refrigerio y fueran limpiados, ella puso a Ben en la alfombra y él se arrastró a su silla saltarina en el suelo. “Él estaba sentado en su silla saltarina, jugando con su manta … y comenzaba a quedarse dormido, lo cual era normal”, dijo Calusinski. La maestra que trabajaba con Melissa salió brevemente del cuarto, dejando a Melissa sola con los niños. Fue entonces cuando Melissa notó que algo no estaba bien con Ben.
Investigación y confesiones
Melissa llamó en busca de ayuda. Su hermana mayor, Crystal Calusinski, también trabajaba en el centro de cuidado infantil en ese momento. “Escuché … por el intercomunicador, ‘alguien ayúdame, ayúdame, ayúdame'”, recordó Crystal. Esa tarde, se hizo la llamada al 911 y los paramédicos llegaron. Ben fue llevado al hospital y fue declarado muerto una hora después.
Según el informe de la policía, durante la autopsia, el patólogo Dr. Eupil Choi observó una fractura en el cráneo y sangrado extenso en la cabeza de Ben. La investigación reveló que el daño fue causado “por otra persona” usando “fuerza considerable”. Sin embargo, Ben no tenía cortes o heridas visibles en el exterior de su cuerpo.
Después de estar 14 horas con la policía, Melissa Calusinski fue arrestada por el asesinato de Benjamin Kingan, a pesar de haber retirado casi inmediatamente la historia que contó a la policía. Durante el interrogatorio, se le presionó repetidamente, lo que llevó a Melissa a confesar falsamente en un intento de salir de esa situación.
Desarrollo del caso y pruebas contradictorias
En noviembre de 2011, casi tres años después de la muerte de Ben, Melissa fue a juicio por asesinato. Los fiscales argumentaron que Ben era un niño perfectamente sano en los días previos a su muerte. Sin embargo, la defensa presentó pruebas de una lesión anterior que Ben había recibido. A medida que el juicio avanzaba, se plantearon dudas sobre la lesión en la cabeza y su relación con la muerte de Ben.
Los expertos de la defensa testificaron que las lesiones antiguas posiblemente habían tenido un papel crucial en la muerte del niño, y se cuestionó la autenticidad de la confesión de Melissa, ya que ella había admitido haber tirado al niño al suelo bajo presión durante un interrogatorio de varias horas. La defensora Kathleen Zellner ha seguido luchando por demostrar la inocencia de Melissa.
Peticiones de clemencia y apoyo familiar
En abril de 2024, después de más de 12 años desde la condena de Melissa, Zellner presentó una petición de clemencia al gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, solicitando su exoneración o liberación por tiempo cumplido. Sin embargo, la familia de Benjamin Kingan se opuso fuertemente a la liberación de Melissa. A pesar de las dificultades en el sistema judicial, la familia Calusinski no ha perdido la esperanza de que Melissa regrese a casa.
Hasta enero de 2025, la Junta de Revisión de Prisioneros hizo su recomendación confidencial al gobernador Pritzker, sin que existiera un plazo para que el gobernador actuara sobre el caso.
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: 48 Hours
