Aaron Rodgers y Davante Adams se reúnen en los Jets
FLORHAM PARK, N.J. — Aaron Rodgers recibió una llamada telefónica de un amigo cercano poco después de la medianoche del lunes y, aún irritado tras una derrota de 23-20 ante los Buffalo Bills, la ignoró. “No estaba de humor”, dijo Rodgers. Su amigo llamó nuevamente alrededor de la 1 a.m.; esta vez Rodgers contestó. Desde el año pasado, Davante Adams y Rodgers solían hablar por teléfono después de la mayoría de los partidos de los Raiders de Las Vegas, a menudo por FaceTime, y recapitulaban lo que sucedió, lo que vieron, lo que se perdieron y lo que necesitaban saber. Así comenzó la conversación el lunes, y charlaron sobre el juego contra los Bills durante un tiempo antes de que Adams finalmente llegara a la verdadera razón de su llamada. “Voy a subir a un avión”, le dijo Adams. “Mi corazón se detuvo”, dijo Rodgers. “Pensé: ¿A dónde?” Nueva York. “Definitivamente lo puso en un estado de ánimo mucho mejor”, dijo Adams el miércoles en las instalaciones de los Jets, su primer día con su nuevo equipo.
El cambio de equipo de Adams y su conexión con Rodgers
El martes, los Raiders intercambiaron a Adams a los Jets a cambio de una selección de tercera ronda condicional, un movimiento que parecía inevitable desde que Rodgers se convirtió en un Jet — y mientras los Raiders enfrentaban cambios de entrenador y un pobre juego de mariscal de campo. Ahora, Adams se reúne con su mariscal favorito, formando juntos una de las parejas más prolíficas de mariscal-receptor en la NFL tras ocho años con los Green Bay Packers.
Adams dijo que ha sido una “montaña rusa”, pero sentía que era momento de un cambio. Él piensa que tanto él como los Raiders están en mejores condiciones.
El lunes por la noche, Adams tomó un vuelo nocturno desde Las Vegas a Nueva Jersey. Para el miércoles por la mañana, estaba viajando con Rodgers hacia el trabajo, nuevamente compañeros de equipo, recordando viejos tiempos y poniéndose al día antes del debut de Adams contra los Pittsburgh Steelers el domingo por la noche. Adams se está quedando en la casa de Rodgers por el momento. El martes por la noche, revisaron las intrincadas señales de mano que Rodgers utiliza para comunicarse con sus receptores. Rodgers dijo que Adams ya está al 95 por ciento al día, a pesar de que no han jugado juntos desde que Adams fue cambiado de Green Bay a los Raiders después de la temporada 2021.
Expectativas y preocupaciones para la temporada
“Muy surrealista”, dijo Rodgers. “Él se sentó a mi lado en la reunión del equipo hoy y simplemente me giré hacia él y le dije: ‘Hombre, ¿qué tan loco es esto?’ Es algo de lo que bromeamos cuando nos juntamos en las temporadas bajas, pero nunca pareció una posibilidad. Él tiene una presencia que es palpable cuando entra al campo o a una reunión y, obviamente, trae prestigio y reconocimientos de alguien que ha estado en la cúspide de esta profesión. Es divertido tenerlo”.
A medida que los Jets llegan a un momento crucial de la temporada, la esperanza es que Rodgers y Adams puedan recuperar su magia cuando comiencen los partidos. Con un récord de 2-4 y un margen de error que se está reduciendo, los Jets adquirieron a Adams para ayudarles a volver a encarrilarse. En los últimos tres partidos, los Jets han promediado 15 puntos por partido y en la zona roja han anotado solo tres touchdowns en nueve oportunidades. Rodgers ha lanzado cuatro intercepciones en los últimos dos partidos, solo la segunda vez que lanza tantas intercepciones en partidos consecutivos desde 2008. La otra vez fue en 2022, su primer año después de que los Packers intercambiaron a Adams. El porcentaje de completación de Rodgers esta temporada, 61.8, es un mínimo en su carrera.
El impacto de Adams en el rendimiento del equipo
“Una de las principales cosas que Aaron y yo tenemos es nuestra conexión, los no verbales, leer el lenguaje corporal y simplemente entender cómo funciona su mente”, dijo Adams. “Muchos de esos pequeños detalles son clave para tener éxito. Mirar algunas de las jugadas que no se convirtieron este año, este es un equipo de fútbol 2-4, pero podría fácilmente ser 5-1 si lo hubieran hecho de la manera correcta y aprovechado algunas oportunidades que están ahí. Nunca ha estado lejos”.
Rodgers piensa que la presencia de Adams ayudará especialmente a Wilson, quien luchó al comienzo de la temporada enfrentándose a esquineros número uno y dobles coberturas, pero ha tenido un fuerte desempeño en las últimas dos semanas (21 recepciones, 208 yardas, dos touchdowns). “(Adams) puede hacer muchas cosas diferentes”, dijo Rodgers. “Puede jugar en las tres posiciones … tiene un alto coeficiente intelectual en el fútbol y ahora va a ayudar a (Wilson) … ahora tienes que elegir tu veneno, doblarlos a ambos … ‘Tae ha sido un monstruo en la zona roja a lo largo de los años. Muchos touchdowns dentro de lo programado y fuera de lo programado. Puede ayudar a enseñar a los jóvenes que estén dispuestos y ansiosos por escuchar y aprender porque es un maestro en las rutas y salidas y siempre está trabajando en su oficio”.
Rodgers, por supuesto, necesitará encontrar maneras de distribuir el balón en una ofensiva que ahora está cargada de armas: Adams, Wilson, el corredor Breece Hall, el receptor Allen Lazard y, si no es cambiado, el receptor Mike Williams. El entrenador interino Jeff Ulbrich lo describió como un “problema genial de tener”. “Va a darnos la oportunidad de tener más flexibilidad sobre cómo movemos a estos chicos”, dijo Ulbrich. “Nos da mucha libertad para jugar con la alineación de estos chicos”.
La respuesta de Rodgers a la idea de que Wilson o Hall pudieran no estar felices con menos objetivos: ¿Y qué? “Se trata de ganar”, dijo Rodgers. “Esos chicos van a obtener los suyos. Lo más importante es ganar. Yo se lo lanzó al chico abierto … Al traer a Davante, él está sano y en el campo va a obtener oportunidades. Pero la manera en que juega la defensa dicta dónde va el balón … Creo que Breece debería estar muy feliz, creo que la línea debería estar muy feliz y creo que (Wilson) debería estar muy feliz”.
Aún así, es justo preguntarse cómo reaccionará todos, especialmente considerando cómo Rodgers históricamente ha canalizado los objetivos hacia Adams. En 2020, Rodgers dijo a “The Ringer” que Adams era el primero en su progresión en el 80 por ciento de los conceptos de pase de los Packers. A pesar de que Adams cumplirá 32 en diciembre, cuando está sano, sigue siendo uno de los mejores y más productivos receptores en la NFL. El año pasado, incluso mientras los Raiders cambiaban entre Jimmy Garoppolo y Aidan O’Connell como mariscales de campo, Adams aún producía 103 recepciones para 1,114 yardas y ocho touchdowns. En “Receiver” de Netflix, se mostró a Adams expresando su frustración con Garoppolo, y parece que sus sentimientos sobre la situación del mariscal de campo de los Raiders no mejoraron en 2024, ya que Las Vegas avanzó con Gardner Minshew antes de volver a O’Connell la semana pasada. Ninguno de los mariscales de campo es Aaron Rodgers.
En la Semana 2, Adams tuvo un rendimiento destacado en una victoria sorpresiva de visitante sobre los Baltimore Ravens: nueve recepciones, 110 yardas y un touchdown. Los Raiders vencieron a los Browns en la Semana 4 sin Adams, lidiando con una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera en las Semanas 5 y 6 también. Pero el día después del partido contra los Browns, Adams solicitó un cambio.
Rodgers dijo que tenía la esperanza de que los Jets cambiaran por Adams en ese momento, pero que no sentía la necesidad de presionar al gerente general Joe Douglas para que lo hiciera. “Realmente no lo necesitaba”, dijo Rodgers. “Hubo conversaciones durante mucho tiempo. Joe y yo tenemos una conversación real y fluida y creo que sabía que si ‘Tae estaba disponible, me encantaría que viniera. No necesitaba hacer ninguna persuasión porque Joe también amaba a Davante … No tuve que hacer ninguna reclutación adicional o insinuación o nada. Joe sabe lo que está haciendo, no necesita mi opinión. Si necesitaba alguna, se lo hubiera dicho sobre el tipo que es Davante”.
El impacto emocional del cambio en la carrera de Adams
Adams llamó al proceso una “montaña rusa”. “Es raro decir que estoy feliz, pero obviamente era momento de un cambio y toda esta situación fue un poco rara, pero al final del día estamos en un mejor lugar”, dijo Adams. “Creo que los Raiders también están en un mejor lugar. Todos pueden seguir adelante”. Desde la perspectiva de Adams, un divorcio de los Raiders fue mejor para ambas partes, y gran parte de eso parece derivarse de la frustración de Adams con el juego de mariscal de campo en Las Vegas.
“Todos los fanáticos y todos los que están asociados con los Raiders, ven todo”, dijo Adams. “Ven una demanda de cambio y solo piensan: ‘él quiere salir y está renunciando al equipo’. No quiero esa sensación de impotencia de sentir que estoy en el campo y — no todos los partidos van a ser de 100 yardas, un partido de 150 o 200 yardas — pero quiero sentir que puedo impactar el juego cada vez que toco el campo. Solo tener la confianza de que podré hacer algunas jugadas y cambiar el juego si es necesario, versus salir al campo y sentir que necesitamos que demasiadas cosas salgan bien para que yo tenga éxito… a veces tienes que facilitarlo y llegar a una situación que te permita ser tú mismo”.
Cuando se le preguntó a Adams que ampliara la idea de que los Raiders estarían mejor sin un receptor wide Pro Bowl, Adams lo llamó una “gran pregunta”, dijo que habló de eso con el entrenador de los Raiders Antonio Pierce y el gerente general Tom Telesco, y luego dijo “déjame elegir mis palabras cuidadosamente aquí”. “Creo que el uso a veces y la forma en que se hacen las cosas y la idea de cómo intentas conseguir el balón a ciertas personas, si no está funcionando, típicamente”, dijo Adams, luego hizo una pausa. “Gran parte del éxito que tuve con Aaron fue que estábamos en la misma sintonía. Él y yo, ya sea la señal que daba para cambiar la jugada o saber cuándo el balón iba a salir, entendiendo que solo porque intentas doble cobertura (a un receptor) no significa que esté cubierto, siempre puedes vencer a un safety con el balón. Solo porque quieran alinearse con el safety e intentar jugar Cover-2, no simplemente lo cerramos y seguimos adelante. A veces tienes que encontrar una manera de hacer que la jugada aún funcione, porque si solo buscas una cobertura individual para que yo pueda hacer una jugada, no podré hacer muchas jugadas a lo largo de un año simplemente basado en cómo estoy siendo jugado por muchas de estas defensas.
“Creo que parte de eso fue — llevarme a un lugar donde tengo mucha familiaridad con esta ofensiva y el mariscal de campo. Él entiende cómo veo el juego y cómo veo el balón lanzado y todas esas cosas y a veces puede hacer que sea más fácil”. Adams no estaba feliz en Las Vegas. Rodgers está descontento con la forma en que han jugado recientemente los Jets. Pero ellos están felices juntos. “Es genial, volver, poder estar con mi chico”, dijo Adams. “Poder pasar tiempo con él todos los días nuevamente es algo que valoro mucho y es tener su compañía. Tenerlo como mi mariscal de campo nuevamente, quiero decir, él fue parte de por qué soy quien soy”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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