¿Por qué llegaron los coreanos a Ucrania?
“¿Por qué vinimos los coreanos a Ucrania? ¡Para trabajar en el campo! Las condiciones aquí son buenas para cultivar vegetales”, dijo Olena Pak, residente del asentamiento rural de Shevchenkove, en el sur de Ucrania.
Sus padres, al igual que los de su esposo Oleh, también de etnia coreana, llegaron a Ucrania desde Uzbekistán en la década de 1970, cuando ambos países formaban parte de la Unión Soviética. “Arrendaron tierras al estado, que trabajaron mientras hacían planes. Había muchos trabajadores agrícolas coreanos”, recordó Oleh Pak.
Asentamiento de coreanos en Mykolaiv
La región de Mykolaiv, en el sur de Ucrania, ha sido hogar de uno de los asentamientos más grandes de coreanos étnicos en Ucrania durante más de medio siglo. La mayoría se mudó allí en las décadas de 1950 y 1960 desde Asia Central, a la que habían sido deportados en la década de 1930 desde el Lejano Oriente ruso, donde muchos habían huido a principios del siglo XX para escapar de la ocupación japonesa de Corea.
Los padres de Oleh Pak llegaron a la región de Mykolaiv para trabajar como agricultores en la década de 1970.
Viviendo en casa y apoyando al ejército ucraniano
Olena y Oleh Pak tienen nombres y pasaportes ucranianos, pero también hablan coreano muy bien. Dijeron que sus familias siempre hablaron el idioma en casa y mantuvieron varias tradiciones, como hacer kimchi, un plato coreano de vegetales preservados con sal y especias. “Se transmite de generación en generación, sin kimchi no habríamos sobrevivido a un solo invierno”, afirmó Olena Pak.
Como sus antepasados, los Pak son agricultores. Ampliaron su negocio en la década de 2000 y pronto crecieron vegetales en tres invernaderos. Pero casi lo pierden todo tras la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. La mitad de la comunidad estuvo bajo ocupación rusa durante nueve meses, mientras que la otra mitad estaba en la línea de fuego. Hoy en día, solo queda un invernadero, en el cual la familia sigue cultivando vegetales y hierbas.
Olena Pak ayuda al ejército ucraniano tejiendo redes de camuflaje. “No queremos irnos, nos sentimos en casa aquí. Esta es nuestra casa y nuestro país”, dijo.
Regreso a Ucrania desde Corea del Sur
Pero muchos hogares han sido destruidos, y gran parte de la tierra ahora está contaminada por minas. Aproximadamente un tercio de las familias de ascendencia coreana han abandonado el asentamiento. Algunas familias se fueron a Corea del Sur como parte de programas voluntarios.
Pocos han regresado, incluyendo a la familia Kogai, que fue evacuada a Seúl, donde Ksenia, de 12 años, asistió a la escuela y comenzó a aprender el idioma. Sin embargo, al igual que su madre, no quería quedarse en Corea del Sur. “Quería volver porque me doy cuenta de que este es nuestro hogar, y no quiero irme”, dijo.
La casa de los Kogai fue destruida por bombas en 2022, por lo que actualmente viven en una casa de jardín. Según la tradición, su pino permanecerá en la casa hasta la primavera. Siempre celebran el Año Nuevo coreano a finales de enero, tal como les enseñaron sus antepasados.
La madre de Ksenia, Alyona, nació en la región de Mykolaiv. Su padre era coreano y su madre una mujer ucraniana local; se casaron en 1975. En ese momento, le dijo a DW que los coreanos todavía eran bastante inusuales y que mucha gente venía de diferentes aldeas a ver al novio.
“Nunca pensé en casarme con un coreano. Pero el destino tenía otros planes”, dijo. Ella y su esposo Leonid dicen que tales matrimonios son comunes hoy en día.
Nunca hubieran imaginado que un miembro de la familia se uniría al ejército. Pero en 2022, el hermano de Alyona, Serhiy, se unió a las Fuerzas de Defensa Territorial. Actualmente, está luchando por el ejército ucraniano en el frente de la región rusa de Kursk.
Otros coreanos están sirviendo en el lado ruso, pero provienen de Corea del Norte, un hecho que ha indignado a Alyona Kogai y su familia. “También vienen de Asia, pero son fundamentalmente diferentes de los surcoreanos, como si fueran zombis”, dijo.
Desafíos y la esperanza de reconstruir
Muchos jóvenes han partido. Algunos coreanos étnicos de Shevchenkove se unieron a los partisanos ucranianos durante la ocupación rusa. El líder de la comunidad, Oleh Pylypenko, comentó que apoyaron activamente a las fuerzas armadas ucranianas en los primeros meses después de la invasión rusa de 2022.
Oleksandr Hvan, cuya casa se convirtió en un hospital para médicos militares ucranianos, fue uno de ellos. También se construyó un búnker en su jardín.
Hoy en día, queda poco de su granja, pero planea quedarse de todos modos. “Podría escapar a algún lugar, pero quiero mantener mi propiedad aquí. Vine aquí después de hacer mi servicio militar en lo que era la Unión Soviética. Construí una vida para mí y empecé una familia”, dijo.
A pesar de sufrir en la guerra entre Rusia y Ucrania, Oleksandr Hvan no quiere irse. La mayoría de los coreanos étnicos en la región se describen a sí mismos como ucranianos de ascendencia coreana, al igual que el gobernador de la región de Mykolaiv, Vitaliy Kim.
La joven generación habla ucraniano con fluidez, como confirman los maestros en la escuela local, que está atendida por niños con apellidos coreanos como Zoi, Li, Kim o Hagai.
Una de las docentes, Lilya Kusevich, mencionó que muchos de los coreanos étnicos tienen muy buenos resultados en la clase de idioma ucraniano. “Elizaveta Zoi logró el máximo número de puntos en el examen, por ejemplo. Son niños muy trabajadores”, dijo.
Un quinto de los alumnos en Shevchenkove son coreanos étnicos. Desde que los ataques rusos dañaron la escuela, el aprendizaje se ha limitado a clases en línea. Algunos de los alumnos viven en otras ciudades o en el extranjero.
A pesar de que muchos jóvenes han partido, los coreanos étnicos en Shevchenkove esperan que algún día puedan reconstruir sus hogares y revitalizar la comunidad.
Este artículo fue escrito originalmente en ucraniano.
Fuente y créditos: www.dw.com
Cats: World
