Mark Harlan y la controversia de los árbitros
Utah athletic director Mark Harlan debería saberlo. El año pasado, fue miembro del comité de selección de los playoffs de fútbol universitario que fue acosado por amenazas tan graves y violentas que requirieron la atención de la policía después de que Florida State fue excluido del grupo de cuatro equipos. Pero el sábado por la noche, tras una penalización de retención defensiva que ayudó a BYU a vencer a los Utes, Harlan cuestionó la competencia y la integridad de los árbitros de la Big 12 que estaban trabajando en el partido. “Este juego nos fue robado absolutamente”, dijo Harlan minutos después de la derrota de Utah 22-21, en una aparición poco común de un director atlético en la conferencia de prensa posterior al partido de su equipo. “Estábamos emocionados de estar en la Big 12, pero esta noche no lo estoy”.
Aunque se pueda dejar de lado el hecho de que la decisión que provocó la reacción de Harlan estaba lejos de ser egregia, en un momento en que los árbitros son atacados constantemente y más aficionados que nunca parecen creer que las conferencias están protegiendo a sus mejores equipos mediante un arbitraje sesgado, una persona en una posición de liderazgo dentro del deporte universitario no debería avivar esas llamas.
La necesidad de mejorar el arbitraje en el fútbol universitario
Comúnmente, son los entrenadores quienes se expresan sobre el arbitraje, y parece que también ellos se han vuelto más audaces al manifestar sus quejas públicamente, como lo hizo Kirby Smart después de que Georgia superó una importante penalización de interferencia de pase revocada en su victoria de octubre en Texas.
El arbitraje en el fútbol universitario necesita mejorar, especialmente a medida que aumentan las apuestas y los ingresos. Sin embargo, los hombres y mujeres que realizan esas funciones, al igual que el comité de selección que ignoró a Florida State, están haciendo lo mejor que pueden con una tarea difícil. El fútbol universitario no necesariamente tiene una crisis de arbitraje, pero podría estar dirigiéndose hacia una crisis de confianza si aquellos dentro del juego continúan alimentando a los teóricos de la conspiración.
Reacciones de la comunidad universitaria
Harlan fue multado con $40,000 y reprendido por la Big 12. No se disculpó del todo. “Mis comentarios surgieron después de haber salido del vestuario de nuestro equipo, donde nuestros estudiantes-atletas estaban heridos y molestos”, dijo Harlan. “La Universidad de Utah está orgullosa de ser miembro de la Conferencia Big 12 y esperamos trabajar con nuestros pares para seguir mejorando la liga. BYU, el entrenador (Kelani) Sitake y sus entrenadores y estudiantes-atletas están teniendo una temporada increíble y les deseamos lo mejor”.
El fin de semana pasado, la Mountain West también impuso una reprimenda pública al entrenador de San José State, Ken Niumatalolo, por sus comentarios sobre el arbitraje en el partido contra Oregon State. Y en otro lugar en la Big 12, algo pasado por alto debido al ataque de Harlan, el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire, presentó una lista de llamadas no realizadas después de que los Red Raiders perdieran ante el entrenador Deion Sanders y Colorado.
El coordinador nacional de árbitros de fútbol universitario y editor de reglas de la NCAA, Steve Shaw, dijo que no ve los recientes titulares de esta temporada como una tendencia. “Generalmente hay un diálogo interno saludable cada semana entre los entrenadores y los coordinadores de árbitros de las conferencias”, dijo Shaw en un comunicado a The Athletic. “Algunas situaciones de alto perfil han estado en un foro más público recientemente, pero no veo esto como un aumento”.
La perspectiva de los árbitros
Terry McAulay, un exárbitro de la NFL que también trabajó como coordinador de árbitros en Big East y American Athletic Conference, dijo que entiende que a veces se cuestione la competencia de aquellos con uniformes. “Lo entiendo. Va con el territorio”, dijo McAulay, quien ahora trabaja como analista de reglas de NBC para partidos de la NFL y fútbol universitario y no es tímido a la hora de criticar el trabajo de los árbitros. “Pero cuando usas la palabra ‘robado’, esa es una mentalidad diferente. Eso surge de un mundo diferente en el que se desafía su credibilidad, su integridad, y ahí es donde siempre trazo la línea”.
No cree que el arbitraje esté empeorando, pero tampoco ve que esté mejorando a nivel nacional. Lo que está ocurriendo, en cambio, es que la cantidad de árbitros de primer nivel no está manteniéndose al ritmo del aumento del tamaño de las conferencias de poder. Eso lleva a que más partidos de alto perfil sean arbitrados por equipos que están más abajo en la jerarquía de esas ligas.
McAulay ha abogado durante años por alejarse de las conferencias que supervisan a los árbitros, en gran parte para evitar los problemas de percepción que ahora existen cuando las ligas pueden ser acusadas de beneficiarse de ciertos resultados.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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