Contaminación en Tailandia: Una Crisis Creciente
Desde hace semanas, la mayoría de los amigos y familias que conozco han tenido algún tipo de tos. La contaminación durante la temporada seca en Tailandia ha sido un problema desde hace mucho tiempo. Pero recientemente, ha alcanzado niveles peligrosos y profundamente preocupantes.
Bangkok fue la cuarta ciudad más contaminada del mundo este mes. A lo largo de 31 distritos, 352 escuelas también estuvieron cerradas debido a la contaminación.
Impacto en la Salud de los Niños
La contaminación está vinculada a la muerte de 100 niños menores de cinco años diariamente en el sudeste asiático y el Pacífico, según un informe publicado esta semana por UNICEF, cuando el aire limpio debería ser un derecho universal.
He comenzado a preocuparme realmente por lo que vivir en Bangkok y en muchas otras partes de Tailandia está haciendo a los pulmones de los pequeños a largo plazo. Se puede sentir el smog en la garganta y, a veces, se puede ver la bruma. Pero en otros días está oculto, siendo un asesino silencioso.
Medidas del Gobierno Tailandés
El gobierno tailandés espera que un avión conocido como el “fabricador de lluvia” pueda ayudar. En Hua Hin, a unas tres horas en coche al sur de Bangkok, abordamos un vuelo de regreso a la capital. Dos grandes contenedores de plástico se están llenando con 1,000 litros de agua helada a través de una bomba. Hoy están derramándolo sobre 16 km de tierra envuelta en contaminación, lo hacen dos veces al día en todo el país.
Es un método poco convencional y los críticos dicen que hasta ahora no ha sido probado, pero la esperanza es que enfríe el aire cálido y ayude a dispersar las partículas contaminadas atrapadas que cubren la ciudad. La gran preocupación en este momento son los niveles de PM 2.5: partículas cancerígenas que ingresan a los pulmones y al torrente sanguíneo. Recientemente, fueron ocho veces más de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud.
Desafíos Estructurales y Soluciones
Un par de horas en auto de distancia, en la provincia de Ratchaburi, se puede ver una gran parte del problema: campos quemados de arroz, caña de azúcar y maíz, producto de la agricultura de tala y quema. Es una forma barata y eficiente para que los agricultores pobres limpien la tierra, y son alentados por grandes empresas que aumentan la demanda.
No es el único problema. El tráfico tóxico también está contribuyendo. El gobierno ha tratado de contrarrestar esto ofreciendo transporte público gratuito. Los vientos de China e India también han contribuido a la reciente bruma, que llegó antes y es más intensa que en años anteriores. El gobierno tiene reglas en contra de la quema de cultivos, pero las sanciones no siempre se aplican. Si Tailandia y otros países están serios acerca de mejorar la situación, será clave responsabilizar a las grandes empresas agrícolas. China y Singapur son dos naciones que han logrado revertir la situación.
La primera ministra Paetongtarn Shinawatra admitió recientemente que, a pesar de adoptar una amplia gama de medidas, la calidad del aire sigue siendo mala. Ella dijo que había planteado personalmente el tema del smog transfronterizo con los ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN. Pero Tailandia probablemente tendrá que ir mucho más allá de eso si quiere revertir la situación, tanto en políticas como en prácticas.
Fuente y créditos: news.sky.com
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