Mujer enfrenta dificultades para encontrar abogado de ayuda legal
Una mujer que fue agredida por su esposo no pudo encontrar un abogado de asistencia legal que se encargara de su divorcio, a pesar de haber contactado a más de 116 despachos legales. La madre de dos niños, proveniente de las Tierras Altas, afirmó que ninguna de las empresas estuvo dispuesta o capaz de trabajar con ella.
Desafíos en el sistema de asistencia legal en Escocia
Su lucha pone de manifiesto los desafíos que enfrenta el sistema, ya que el Colegio de Abogados de Escocia afirma que un tercio de los abogados de asistencia legal se retirará en la próxima década. La ministra del gobierno escocés responsable de la asistencia legal calificó su situación como “inaceptable” y prometió reformas.
La mujer, que solicitó no ser nombrada, calificó para asistencia estatal debido a que recibe crédito universal y admite que su caso involucra cuestiones complejas que tomarían tiempo para resolverse. Asegura que algunos despachos la rechazaron porque vive en las Tierras Altas, mientras que otros dijeron que ya no estaban aceptando casos de asistencia legal civil. Algunos no respondieron o no dieron una razón.
Experiencia traumática de rechazo constante
“Fue una experiencia extremadamente difícil y traumática que se volvió mucho más complicada de manejar,” dijo la mujer a BBC Scotland News. “Recibir constantes rechazos me dejó en un pozo aún más profundo de desesperación.”
La mujer contactó a 116 abogados que estaban listados en el sitio web de la Junta de Asistencia Legal de Escocia, tanto por teléfono como por correo electrónico, mientras un amigo se acercaba a otros en su nombre. Las solicitudes de asistencia legal se realizan a través de abogados. Su incapacidad para encontrar uno significaba que no podía solicitar la ayuda a la que tenía derecho.
Después de semanas de no avanzar, la mujer pudo nombrar a un abogado gracias a donaciones de amigos, pero su situación financiera sigue siendo precaria y su futuro incierto. “Todavía no estoy fuera de peligro y podría llegar a un punto en el que no tenga representación y no sé qué haré,” comentó.
La difícil situación de las sobrevivientes de abuso doméstico
Lochaber Women’s Aid en Fort William señala que es común que las sobrevivientes locales de abuso doméstico tengan dificultades para obtener asistencia legal civil. La subgerente de la agencia, Donna Campbell, dijo: “Algunas de ellas están siendo informadas de que tendrán que representarse a sí mismas en el tribunal de familia”.
Las mujeres con las que trabajo están asustadas. Tienen miedo por ellas mismas y por sus hijos. Es increíblemente importante para ellas que esto se aborde.
Frustraciones con la asistencia legal en Escocia
Según el Centro de Derechos de las Mujeres Escocesas, las sobrevivientes normalmente contactan entre 30 y 50 abogados antes de asegurar representación. Lyndsay Fleming, asociada senior del centro, señala que esto está causando “trauma y preocupaciones de seguridad”.
“A las sobrevivientes se les dice por la policía que necesitan obtener una orden de protección civil, como una orden de no acoso contra el perpetrador”. Sin esa protección del sistema de justicia penal y sin una orden de protección civil, están solas y en serio riesgo de lesión y daño.
En Orkney, se dice que el número de abogados registrados para casos de asistencia civil ha caído de nueve en 2000 a solo uno en 2025. Michelle Ward de Women’s Aid Orkney menciona que algunas mujeres se ven obligadas a quedarse en situaciones perjudiciales porque no tienen forma de salir de ellas. “Es un gran problema en áreas rurales”, explicó. “De las 152 mujeres que apoyamos el año pasado, 24 se fueron porque no se sentían seguras en su propia comunidad.” Ella cree que la dificultad para obtener asistencia legal civil fue un factor en la mitad de esos casos.
Intervención del gobierno y futuro de la asistencia legal
La ministra del gobierno, Siobhian Brown, comentó que estaba al tanto de que existían lagunas en algunas partes de Escocia. El descontento con la asistencia legal se ha estado acumulando en la profesión durante muchos años. El Colegio de Abogados de Escocia sostiene que hay una posibilidad real de que el sistema pueda enfrentar un “colapso total” debido a que los pagos son demasiado bajos.
Pat Thom, presidente del comité de asistencia legal civil de la sociedad, dijo: “Los abogados que han estado haciendo esto durante 20 años están abandonando porque no es sostenible financieramente y los abogados más jóvenes no se están incorporando porque no es muy atractivo.” No es que quieran manejar Jaguars; necesitan ganar lo suficiente para mantener sus oficinas y pagar a sus empleados.
La ministra de víctimas y seguridad comunitaria, Siobhian Brown MSP, expresó que lamentaba mucho escuchar sobre la lucha de la mujer para encontrar un abogado. “Por eso necesitamos asegurarnos de que las personas puedan acceder a la justicia”, dijo. “Sé que hay lagunas geográficas en Escocia”.
La Sra. Brown afirmó que la asistencia legal escocesa era “uno de los sistemas más generosos del mundo” con tarifas alcanzando un récord de £171 millones este año, aunque aceptó que eso se debió en parte a un aumento en el número de casos que ingresan a los tribunales. “Ha habido un aumento del 25% en las tarifas desde 2019 y no parece aliviar el problema de los abogados que no quieren aceptar asistencia legal”, agregó. “No se trata solo de lanzar dinero, porque hemos estado haciendo eso los últimos años.”
La Sra. Brown mencionó que el gobierno escocés estaba preparando propuestas de reformas que podrían ser presentadas antes de las próximas elecciones de Holyrood en 2026, mientras que a largo plazo se requeriría legislación para modernizar el sistema. La Junta de Asistencia Legal de Escocia afirma que cientos de abogados están trabajando en asistencia legal criminal y civil a nivel nacional, pero puede haber “bolsillos” donde sea más difícil acceder a ellos.
El director ejecutivo, Colin Lancaster, señaló que había problemas específicos que requerían soluciones y habría “beneficios reales” en simplificar y agilizar un sistema complejo. “No creo que la evidencia sugiera que hay una crisis general”, dijo. “El sistema no es tan flexible como nos gustaría. El método tradicional de entrega de asistencia legal está muy arraigado en los años 50. Definitivamente hay potencial para un cambio que mejoraría la forma en que el sistema puede responder a cambios en la necesidad.”
Fuente y créditos: www.bbc.com
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