En los días y semanas previas a la llegada del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu a Washington el lunes para reunirse con el presidente Donald Trump, funcionarios israelíes y aliados de derecha de Netanyahu en Estados Unidos han atacado al enviado de Trump para Medio Oriente, Steve Witkoff, y al papel de Qatar como un intermediario crucial del acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás. El esfuerzo por socavar a Witkoff y a Qatar genera temores entre los seguidores del alto el fuego, quienes creen que, aunque Netanyahu apoya públicamente el acuerdo respaldado por Trump, en privado está intentando retrasar —o incluso descarrilar— la segunda fase del alto el fuego, que pondría fin completamente a la guerra en Gaza. “Están socavando al presidente Donald Trump”, dijo una fuente americana cercana tanto a la administración Trump como a los países árabes del Golfo, que solicitó anonimato para hablar sin autorización. “Es el acuerdo del presidente Donald Trump, y el mejor amigo del presidente Donald Trump quien es su representante oficial en el acuerdo”.
Witkoff, un acaudalado magnate inmobiliario, desempeñó un papel integral en la firma del acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás en los últimos días de la administración Biden, que dio la bienvenida a su participación en las conversaciones finales en Doha, Qatar. La mayoría de los observadores creen que la presión de Witkoff sobre Israel fue crucial para asegurar la participación de Netanyahu. En una historia ya famosa, Witkoff, quien es judío, solicitó una reunión en persona con Netanyahu un sábado, y se negó a aceptar la solicitud del equipo de Netanyahu de que esperara hasta después del final del Sabbath judío. Días después, Netanyahu aceptó un acuerdo de alto el fuego y un intercambio de rehenes bajo términos que Israel había rechazado al menos en parte en el pasado. Trump inmediatamente describió el acuerdo como un resultado positivo de su elección en la política exterior de EE.UU., incluso antes de asumir el cargo.
Los familiares de los rehenes israelíes retenidos en Gaza protestan pidiendo al Primer Ministro Benjamin Netanyahu que complete el acuerdo de alto el fuego con Hamás y traiga de vuelta a todos los cautivos. Pero los aliados de derecha de Netanyahu, que han insistido en continuar con la guerra hasta que Hamás sea erradicado por completo (un objetivo mal definido y, según los funcionarios de seguridad israelíes, ilusorio), expresaron primero su decepción con Trump por impulsar el acuerdo, y desde entonces han puesto más culpa en Witkoff, respaldados por simpatizantes estadounidenses del gobierno de Netanyahu.
Un exfuncionario estadounidense de alto rango con vínculos comerciales en Israel y los países árabes del Golfo, pero sin relación con Trump, dijo que Netanyahu se centra en apaciguar a los políticos de extrema derecha que siguen siendo la clave de su coalición gobernante. Un fin a la guerra probablemente también traería un momento de rendición de cuentas política para Netanyahu por su fracaso en prevenir el ataque terrorista del 7 de octubre de 2023, y aumentaría la probabilidad de que enfrente consecuencias legales por corrupción, según el exfuncionario, que solicitó anonimato para hablar libremente. “Bibi Netanyahu puede continuar su guerra, lo que significa que puede continuar su gobierno, y al final del día eso parece ser lo que guía la toma de decisiones en la calle Balfour más que lo que es mejor para la gente de Israel y el país de Israel”, dijo el exfuncionario, haciendo referencia a la calle de Jerusalén donde se encuentra la oficina del primer ministro israelí. “Y si puede hacer eso desacreditando tanto a Witkoff como a Qatar en el mismo momento, mejor aún, porque se ajusta a una narrativa que también lo libera de responsabilidades por el 7 de octubre”.
El exfuncionario estadounidense también mencionó que ha hablado con funcionarios de carrera en el gobierno israelí que comparten su preocupación de que Netanyahu está tratando de obstaculizar la plena implementación del acuerdo de alto el fuego. La decisión de Netanyahu de nombrar al asistente Ron Dermer, un leal halcón, para liderar el equipo de negociación de rehenes con un enfoque en manejar las interacciones con Estados Unidos, solo ha aumentado esas preocupaciones para los partidarios del alto el fuego. Las negociaciones sobre la implementación de la segunda fase debían comenzar el lunes —16 días después del inicio de la primera fase— pero Netanyahu aún no ha enviado una delegación diplomática israelí a Doha, Qatar, para iniciar ese proceso. “Él piensa que puede manipular a Trump en un: ‘Oh, solo dame unas semanas más’”, dijo Alon Pinkas, un exdiplomático israelí de alto rango y crítico liberal de Netanyahu. “No creo que eso vaya a suceder”.
Netanyahu y sus aliados han tratado durante mucho tiempo de demonizar a Qatar para desviar la atención de su propio fracaso para prevenir los ataques del 7 de octubre. Estos israelíes de derecha han criticado a Qatar, un importante aliado estadounidense no perteneciente a la OTAN, por albergar el liderazgo político de Hamás y por haber proporcionado previamente ayuda en efectivo en Gaza que incluía pagos salariales para los empleados gubernamentales de Hamás. Tienden a omitir el hecho de que el gobierno de Netanyahu originalmente había solicitado la financiación qatarí para Gaza —distribuida en conjunto con Israel y EE. UU.— como una forma de evitar una catástrofe humanitaria en el enclave costero.
Sin embargo, después de haber demonizado ya a Qatar ante el público israelí, las figuras del gobierno de Netanyahu han tratado de manchar a Witkoff por asociación, insinuando en los medios israelíes que Witkoff está atado a Qatar. Para apoyar esta afirmación, los medios israelíes han destacado la venta de Witkoff de un hotel de Manhattan al fondo soberano de Qatar en agosto de 2023 después de que Witkoff y sus socios tuvieran problemas para encontrar un comprador. “En las últimas semanas, los funcionarios israelíes han expresado a menudo su frustración por la presión que realmente se está imponiendo sobre Israel. Una fuente familiarizada con los detalles de las negociaciones incluso dijo que en un momento parecía como si Witkoff trabajara para los qataríes”, informó el corresponsal Tamir Morag en el Canal 14 de Israel, un canal de derecha alineado con Netanyahu, el 20 de enero, antes de desplegar los detalles de las transacciones comerciales de Witkoff con Qatar. “Están atacando a Witkoff porque no pueden atacar a Trump”, fue el comentario de un aliado de Trump.
El medio de comunicación israelí Yediot Aharonot dio credibilidad general a los informes en un artículo publicado el martes pasado, que citó a funcionarios israelíes que sospechan que Witkoff y los qataríes tienen una “relación muy cercana”. Según el informe, estos funcionarios israelíes temen que “los qataríes susurren en su oído y puedan influir excesivamente en él”. Los aliados estadounidenses de la derecha israelí han amplificado los esfuerzos para desacreditar a Witkoff. Daniel Pipes, presidente del Middle East Forum, llamó a Witkoff “el agente de Qatar”, denunciando su papel en las negociaciones sobre la segunda fase del acuerdo de rehenes como un “desastre”.
Los críticos estadounidenses de Witkoff también han tergiversado sus comentarios del 7 de enero en Fox News, donde dijo que los negociadores del alto el fuego, incluidos el Primer Ministro qatarí Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani y funcionarios israelíes, estaban realizando “el trabajo de Dios”. Y estos críticos halcones han aprovechado aún más los comentarios de Witkoff en una entrevista del 22 de enero en Fox News como una señal de su ingenua paloma. En la entrevista, Witkoff dio la bienvenida tentativamente a los comentarios de Hamás sugiriendo que querían hablar directamente con Estados Unidos, diciendo “es bueno si es preciso”. El presentador de radio de derecha Mark Levin despotricó contra Witkoff por asentar la posibilidad de conversaciones directas con Hamás, escribiendo en X: “Hamás cometió actos de genocidio inimaginables. ¿Ahora estamos dispuestos a hablar con ellos para comprenderlos mejor?”.
Josh Hammer, editor de Newsweek, aprovechó las dos entrevistas de Witkoff en Fox para concluir que “parece que está representando más a su cuenta bancaria que a la administración que dice servir”. Caroline Glick, una editora colaboradora estadounidense-israelí del Jewish News Syndicate, sugirió que Witkoff debería estar al tanto de la cobertura negativa de Trump en los medios qataríes durante su primer mandato. “Steve Witkoff puede amar a Qatar, pero Qatar odia al PRESIDENTE Donald Trump”, publicó en X el 20 de enero. El domingo, Glick anunció que comenzaría un nuevo trabajo como asesora de asuntos internacionales de Netanyahu.
Michael Pregent, exfellow sénior del Hudson Institute, predijo el despido inminente de Witkoff en un video en X, declarando que Witkoff está “fuera de su elemento” y que “ha sido manipulado por Qatar”. El video de Pregent fue incluido en un artículo de Jewish Insider, un influyente medio de comunicación basado en Washington al que los políticos de ambos partidos recurren para obtener pistas sobre cómo mantenerse en los buenos términos del lobby pro-Israel dominante en Estados Unidos.
En realidad, Witkoff se ha convertido en una víctima en una batalla de poder entre los tipos de política exterior alineados con Trump, escépticos del adventurismo militar en Medio Oriente, y los neoconservadores pro-Israel que son más propensos a ver sus intereses estadounidenses e israelíes como superpuestos. “Están atacando a Witkoff porque no pueden atacar a Trump”, dijo el aliado de Trump con vínculos en el Golfo.
Trump ha rechazado el intervencionismo tradicional estadounidense —típicamente visto como una expresión de ideales estadounidenses— en favor de una evaluación directa de los intereses estadounidenses en relación con aliados y adversarios históricos por igual. Por ejemplo, hizo una fuerte campaña a favor de mediar un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania, a pesar de la insistencia de los neoconservadores en financiar y armar a Ucrania con más agresividad de lo que ya lo estaba haciendo Estados Unidos.
El historial de Trump en la política de Israel-Palestina, en contraste, ha sido generalmente más del agrado de los neoconservadores. En su primer mandato, Trump rompió el acuerdo nuclear de Irán, trasladó la embajada de EE.UU. a Jerusalén y aprobó la expansión de asentamientos en Israel. Y como candidato en 2024, Trump prometió ser más pro-Israel que Biden, a quien llamó “palestino”.
Pero la insistencia de Trump en un acuerdo de alto el fuego, la selección de Witkoff y la decisión de poner fin a la protección de seguridad proporcionada a nivel federal para los halcones de Irán de su primera administración han asustado a algunos israelíes de derecha y sus aliados en Estados Unidos. Trump también ha evitado decir si EE.UU. se uniría a Israel en bombardear a Irán para despojarlo de armas nucleares. Planea hacer que Witkoff dirija los esfuerzos para alcanzar primero un acuerdo diplomático con Irán, si es posible. Varios republicanos pro-Israel, como el exlíder de la mayoría Mitch McConnell (R-Ky.), también han expresado sus objeciones a la contratación de una variedad de figuras con mentalidad de moderación en el Departamento de Defensa de Trump, incluidos Elbridge Colby, el nominado por Trump para subsecretario de defensa para política, y Michael Dimino, el asistente adjunto de defensa de Trump para Medio Oriente. Dimino, un exanalista de la CIA, y Dan Caldwell, un veterano de la guerra de Irak que ha asesorado a la administración sobre importantes contrataciones de defensa, ambos han trabajado en el grupo de análisis no intervencionista, Defense Priorities, que forma parte de la red de Koch de mentalidad libertaria. Los intervencionistas republicanos han acudido a Jewish Insider para criticar a las tres figuras. “El grupo de Koch es ya sea aislacionista, antiestadounidense o ambos, y busca utilizar el desgaste estadounidense para debilitar cínicamente a nuestros aliados y disminuir el poder estadounidense”, dijo David Wurmser, un arquitecto de la guerra de Irak que asesoró al exvicepresidente Dick Cheney, a Jewish Insider.
En un episodio reciente de su programa en la web, Tucker Carlson, un partidario de Trump con un desprecio abierto por los neoconservadores, caracterizó los ataques a Dimino, Caldwell y Witkoff como parte del mismo esfuerzo más amplio por parte de los neoconservadores para difamar a sus oponentes. Caldwell, a quien Carlson conoce personalmente, está “siendo atacado por personas que nunca sirvieron… como si fuera antiestadounidense”, dijo Carlson mientras entrevistaba a Curt Mills, director ejecutivo de The American Conservative, una revista conservadora antiintervencionista.
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Fuente y créditos: www.huffpost.com
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