La Trágica Historia de James Wilton
Steve JonesBBC News, YorkshireHandoutVoluntarios de la Legión Internacional que sirvieron con James Wilton en Ucrania
Ser dejado en el aeropuerto a menudo marca el inicio de una aventura emocionante para muchos jóvenes de 18 años. Para James Wilton, quien se ofreció como voluntario para luchar por Ucrania apenas unos meses después de terminar la secundaria, esto llevaría finalmente a su muerte. El adolescente de Huddersfield fue asesinado en un ataque con dron en el pueblo de Terny, en el frente este.
“Tenía toda su vida por delante”, dice el padre de James, Graham. “Yo cambiaría de lugar con él mañana solo para que pudiera estar en casa tomando una cerveza y viendo dardos. Tengo 52 años, he vivido mi vida. Él tenía 18, ¿quién sabe lo que podría haber hecho? No tuvo una vida, eso es lo peor de todo”.
Graham explica que James había querido unirse al ejército británico cuando dejó la escuela secundaria Royds Hall a los 16 años. En su lugar, eligió inscribirse en un curso de cuidado de animales en Kirklees College. A los 17 años y cerca del final de su educación, Graham dice que James comenzó a hablar de ir a Ucrania para ayudar con el esfuerzo bélico. Ni Graham, la madre de James, ni sus hermanas mayores, Sarah de 21 años y Sophie de 22, querían que el miembro más joven de la familia se fuera, pero no pudieron convencerlo de cambiar de opinión.
“Me senté con él y tuvimos varias conversaciones sobre por qué quería hacerlo, lo que pensaba al respecto, y al final decidió que era algo que quería hacer”, dice Graham, quien vivía con su único hijo. “Supongo que pensó que era un poco una aventura y que iba a salir allí para ayudar y, con suerte, hacer una diferencia”.
Graham dice que apoyó a James a regañadientes, añadiendo: “Si no lo hubiera hecho, me habría despertado una mañana y él se habría ido. El hindsight es algo maravilloso. ¿Podría haber cambiado su opinión? No”.
Graham dejó a James en el Aeropuerto de Manchester el 28 de abril. Desde allí, tomó un vuelo a Cracovia y luego abordó un autobús a Ternopil, donde se unió a la Legión Internacional y pasó por un programa de entrenamiento básico que duró aproximadamente cuatro semanas. Hablando antes del tercer aniversario del inicio de la guerra a finales de este mes, Graham dice que su hijo y sus camaradas, que provenían de todo el mundo y tenían diferentes niveles de experiencia militar, estaban “totalmente desequipados” y eran utilizados como “carne de cañón”. Aún así, no tenía conocimiento de que James tuviera algún arrepentimiento sobre su decisión durante sus conversaciones telefónicas regulares, que, según Graham, surgieron del deseo de su hijo de aferrarse a alguna “normalidad”.
“Conoció a personas maravillosas y habría tenido muchos amigos de por vida si hubiera sobrevivido”.
Graham cuenta que James fue desplegado en el este del país mientras él y sus compañeros intentaban detener el avance ruso que se extendía hacia el norte desde la región ocupada de Donetsk. James estaba en su primera misión en julio cuando murió corriendo entre dos trincheras en un campo sin cobertura. Habían hablado la noche anterior.
“Se veía bien. En algún momento dijo ‘no creo que esté aquí tanto tiempo como podría estar. Es un poco diferente a lo que pensé'”.
“Le dije: ‘Depende de ti. Si algo sale mal o se pone feo, vendré a buscarte’. Eso siempre fue una opción si decidía que no quería estar allí”. Según el sitio web de la Legión Internacional, los voluntarios, que son pagados por su servicio, pueden rescindir su contrato después de seis meses. “La misión a la que fue, no tenía que ir. Pero como su mejor amigo en ese momento iba, decidió ‘pues yo también voy’. Dadas las circunstancias, probablemente habría hecho exactamente lo mismo”.
En diciembre, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky admitió que su país había sufrido 43,000 muertes como resultado de la guerra y otros 370,000 soldados heridos. El número de muertos de las fuerzas rusas se estimó en aproximadamente 200,000. Ninguna de estas cifras ha sido verificada independientemente. Graham realizó el viaje de 1,800 millas a Ucrania para el funeral de su hijo. Reflexionando sobre su muerte, dice que James murió “haciendo algo en lo que creía firmemente”.
“Es muy, muy triste y desafortunado que no haya podido hacer tanta diferencia como le hubiera gustado”.
“Lo que le pasó a James, desafortunadamente, probablemente le pasará a otra persona en medio de un campo en el este de Ucrania. Es hora de que la gente en casa realmente se dé cuenta de cómo es allí”.
De regreso a la casa que Graham y James compartían en Lindley, la vida es “tranquila”.
“Creció para ser un buen joven y se llevaba bien con cualquiera”. “Volveré a casa esta noche y no estará sentado allí jugando a la PlayStation, es raro”.
“Éramos geniales. Nos sentábamos a comer algo y hablábamos de todo tipo de cosas. No había nada, hasta donde yo sé, que él no me contara, por eso fue abierto conmigo cuando decidió lo que iba a hacer”.
La noche antes de que James se fuera, pasó la noche con su padre “riéndose y bromeando” y bebiendo cerveza frente al televisor. El dolor de Graham sigue siendo agudo.
“Es tan agotador. Intentas no pensarlo, estás más o menos bien y luego algo surge y te hace pensar en ello de nuevo”.
“Posiblemente era una versión más joven de mí. Tal vez si hubiera sido él a una edad más joven habría hecho probablemente lo mismo”.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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