Thames Water busca aprobación judicial para un plan de rescate
Thames Water buscará la aprobación del Tribunal Superior para un plan de rescate de £3 mil millones en una audiencia de cuatro días que comenzará el lunes en los Royal Courts of Justice. La empresa, que enfrenta importantes deudas, está solicitando la aprobación judicial para un plan de reestructuración centrado en un préstamo de emergencia que afirma necesitar para evitar quedarse sin efectivo para finales de marzo.
El préstamo está siendo ofrecido por los acreedores de “Clase A” existentes, quienes poseen alrededor de £11 mil millones de los más de £16 mil millones de deuda acumulada por Thames Water Utility Holdings, la empresa operativa regulada que sirve a más de 15 millones de clientes en Londres y el sureste. La compañía argumentará que sin la aprobación del tribunal para el acuerdo, se verá obligada a entrar en un Régimen de Administración Especial (SAR), supervisado por el gobierno a expensas de los contribuyentes.
Críticas a los términos del préstamo
Los activistas por el agua han criticado los términos del préstamo, que se ofrece a una tasa de interés del 9.75% durante dos años y medio, con hasta £100 millones adicionales en tarifas a pagar, y han instado al Secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, a bloquearlo y forzar a la empresa a entrar en administración especial. El préstamo también se proporcionará en términos de “super-senior”, lo que significa que será reembolsado primero en caso de administración, y los acreedores existentes tendrán sus fechas de reembolso pospuestas por dos años. Se opondrá a esto un grupo de acreedores de clase B, que poseen alrededor de £750,000 de deuda junior y enfrentan la posibilidad de ser eliminados por completo en una reestructuración.
Aumento de las tarifas y la incertidumbre en la industria del agua
La audiencia en el tribunal llega en un momento en que Thames Water decide si apelar contra los términos de una determinación final del regulador de agua Ofwat, que permitió a la empresa aumentar las tarifas en más del 30% a partir de abril. Thames había solicitado aumentos de tarifas de más del 50% para financiar sus operaciones y las inversiones planificadas en nueva infraestructura durante los próximos cinco años. Aún no está claro si Thames considera que la determinación de Ofwat la convierte en una proposición viable para inversionistas.
Fuentes cercanas al proceso han indicado que existe “mucha incertidumbre” sobre la determinación final de Ofwat y si puede apoyar la recuperación de la empresa. El préstamo de £3 mil millones, entregado en dos tramos, es necesario para que la compañía avance a través de una apelación, que será supervisada por la Autoridad de Competencia y Mercados.
Perspectivas futuras para Thames Water
El Sr. Reed, el secretario de medio ambiente, ha dicho anteriormente que se opone a la nacionalización de Thames Water y prefiere una “solución de mercado”, pero se ha informado que el gobierno ha contactado a posibles administradores para supervisar un SAR si la compañía fracasa. Si se aprueba el préstamo, Thames tiene la intención de llevar a cabo una reestructuración completa, que involucra una nueva inversión de capital y un canje de deuda por acciones con los acreedores existentes. Sin ese proceso, el director ejecutivo, Chris Weston, ha descrito a la compañía como “inviable”. Para que el juez apruebe un plan de rescate, debe contar con el acuerdo del 75% de los acreedores. Thames afirma tener más del 90% de aprobación. De no ser así, tendría que considerar el impacto de una “alternativa relevante”, un plan que no perjudique a los acreedores.
Fuente y créditos: news.sky.com
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