Inicio de la competición de rugby en 2025
El comienzo de las Seis Naciones en febrero entusiasmará a muchos aficionados al rugby sobre la posibilidad de ver a algunos de los mejores jugadores europeos en acción. Sin embargo, más allá de esta competición principal se encuentra un histórico campeonato europeo, un torneo para las naciones de segundo nivel del continente que en 2025 tendrán una oportunidad que cambiará el deporte en sus manos.
Campeonato europeo como clasificatorio para la Copa del Mundo
Este año, el campeonato actuará como clasificatorio para la Copa del Mundo de rugby masculino en Australia en 2027, y por primera vez hay cuatro plazas disponibles. En el año en que la unión de rugby de Alemania celebrará su 100 aniversario, el equipo masculino tiene la oportunidad de hacer historia.
El entrenador principal, Mark Kuhlmann, comentó: “Sé que Alemania no está esperando [si se clasifica o no], pero es un gran momento para el rugby alemán.” Esta nueva modalidad de clasificación ofrece a más equipos la oportunidad de participar, ya que la Copa del Mundo de 2027 contará con 24 equipos en lugar de 20 (lo que ha sido el caso desde 1999). El Campeonato Europeo ofrece cuatro plazas de clasificación directa para el torneo final en Australia, y una plaza adicional a través del repechaje mundial. Alemania está en un grupo con Rumania, Bélgica y Portugal, que se clasificó para la última Copa del Mundo y emocionó a los aficionados con sus espectaculares actuaciones.
Mejorando la visibilidad del rugby en Alemania
El rugby en siete, una versión más rápida y simplificada del juego, es muy popular, y el equipo de Alemania ha dejado una buena impresión recientemente. Kuhlmann cree que el rugby alemán puede capturar la imaginación del público si se le da la oportunidad: “Sevens es más fácil de entender. El rugby de 15 es como un tablero de ajedrez y tiene muchas tácticas. Las reglas no son tan conocidas, pero si se emite regularmente en televisión, te acostumbras. Pero el deporte tiene que estar presente. No necesitas ser un experto para apreciar el rendimiento”.
Kuhlmann ha sido el entrenador del equipo masculino de rugby de Alemania durante cinco años y espera guiar a su equipo hacia el siguiente nivel. A pesar de los desafíos que ha enfrentado el equipo en los últimos años, como la llegada y salida de un benefactor millonario, tres entrenadores diferentes y tres años fuera del campeonato europeo, Alemania ha tomado un camino largo para llegar a este momento.
Preparando el camino para un auge del rugby alemán
El concepto de descenso y ascenso en las Seis Naciones ha sido discutido durante mucho tiempo. Con Portugal y Georgia estableciéndose como contendientes destacados en el segundo nivel europeo, está claro que el mercado del rugby está en expansión. Si bien Alemania parece estar algunos años lejos de liderar esa carga, Kuhlmann cree que si pueden alcanzar un estándar más alto en los próximos años, podrían tener la oportunidad.
“Existen otros mercados más allá de las Seis Naciones”, dijo Kuhlmann. “La idea de que Georgia sea promovida se ha comentado antes. Es un país que produce futbolistas de rugby fantásticos, pero también es evidente que hay cuestiones económicas en juego. Si Alemania estuviera allí, creo que la puerta se habría abierto”. Antes de eso, Alemania debe establecer una base de rugby más sólida en casa. Kuhlmann está encantado de contar con más jugadores de calidad, pero como deporte, el rugby aún está tratando de desarrollar una base más fuerte.
La oportunidad de hacer historia
Kuhlmann aspira a conseguir una sorpresiva victoria en su primer partido en Rumania para establecer un final decisivo en casa contra Bélgica, una nación en una etapa de desarrollo similar a Alemania. “Estoy muy orgulloso del trabajo que han realizado los chicos. Ahora, tal vez necesitemos un poco de suerte, pero sobre todo me gustaría ver a 18,000 aficionados en Kassel para el partido en casa. No deberíamos conformarnos con 5,000, y tal vez eso también pueda marcar la diferencia”.
Hay más en el rugby de Europa que solo Francia e Irlanda, y quienes vieron a Portugal y Georgia en la última Copa del Mundo lo saben. Ahora es momento de descubrir si ha llegado el momento de Alemania.
Fuente y créditos: www.dw.com
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