Muerte de Arthur Blessitt
Arthur Blessitt, conocido por sus fervientes esfuerzos para convertir a los hippies, inadaptados y adictos en el Sunset Strip de Hollywood, falleció el 14 de enero a la edad de 84 años. La noticia fue anunciada en un comunicado en primera persona en su sitio web, que no especificó el lugar ni la causa de su muerte. Blessitt había estado viviendo en el área de Denver, y su ministerio estaba basado en el suburbio de Littleton, Colorado.
El Viaje de Blessitt
Un predicador bautista del sur, Blessitt comenzó su viaje el día de Navidad de 1969, llevando una cruz de madera de 6 por 12 pies sobre su hombro. Hizo ajustes a lo largo del camino, cambiando sus sandalias por botas y añadiendo una rueda de 12 pulgadas a la base de su carga. Después de seis meses de caminar por el país, regresó a Los Ángeles solo para recibir, según sus palabras, órdenes de Jesús de llevar su viaje a nivel global. Su primer viaje al extranjero fue en 1971 a Irlanda del Norte, y posteriormente visitó otras partes de Europa, África, Medio Oriente y Asia Oriental.
Blessitt repartía adhesivos que decían “¡Sonríe! Jesús te ama” a los transeúntes curiosos. Sin embargo, no todos eran amigables: la policía lo acosaba, los descontentos se burlaban de él y su cruz fue robada en Asís, Italia. Durante su travesía, Blessitt llevó un cuidadoso registro de sus experiencias, anotando la duración de sus suelas de botas (alrededor de 500 millas) y la frecuencia de sus arrestos (24 veces).
Logros y Reconocimientos
En 2008, completó su objetivo de visitar todos los países, cuando le fue permitido entrar en Corea del Norte. Su “peregrinación” allí fue principalmente simbólica, ya que las autoridades le permitieron llevar su cruz desde la puerta de su hotel a la calle y de regreso. Blessitt es mencionado en los Récords Mundiales de Guinness por la “peregrinación más larga en curso”. Su viaje lo llevó a cada continente, incluyendo la Antártida, y a zonas de guerra y desastres, mientras lidiaba con peligros constantes.
Con su cruz y su cabello largo, Blessitt a veces era confundido con un imitador de Jesús y, en ocasiones, con el mismo hijo de Dios. En una ocasión en Liberia, un líder de aldea se arrodilló ante él. Blessitt reveló que fue la única vez que consideró detenerse, pero tras una conversación con Jesús, decidió continuar con su camino.
Vida Personal
Nacido el 27 de octubre de 1940 en Greenville, Misuri, Blessitt estudió historia en el Mississippi College antes de dejar la institución en 1962. Comenzó como predicador itinerante y se mezcló con la contracultura de los años sesenta. Se casó con Sherry Simmons en 1963, de quien se divorció en 1990, y ese mismo año se casó con Denise Brown, quien le sobrevive, junto a sus hijos de su primer matrimonio y una hija de su segundo matrimonio. Su vida estuvo marcada por su combinación de perseverancia y una aproximación sencilla hacia su misión.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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