Encuesta sobre habilidades paranormales
Según una encuesta de 2022 de YouGov, el 39% de los estadounidenses creen que tienen algún tipo de habilidad paranormal. Aproximadamente una cuarta parte de ese grupo piensa que pueden detectar las auras o emociones de otras personas; el 15% dice que puede escuchar voces o sonidos de fantasmas; y alrededor del 13% cree que puede ver eventos del pasado o futuro.
Premios por demostrar poderes paranormales
Este es un anuncio de servicio público para los casi 13 millones de estadounidenses que creen tener poderes sobrenaturales: están dejando mucho dinero sobre la mesa. Varios grupos de escépticos en todo el mundo han puesto un total de $1,408,424 (y una cabra) en juego, esperando a que alguien pueda manifestar un poder paranormal. La variedad de poderes que se deben demostrar para ganar los premios es amplia. La organización holandesa Stichting Skepsis ofrece 12 mil dólares a los practicantes de algunas formas de medicina alternativa que puedan demostrar su efectividad (así que si estás en la kinesiología aplicada, intenta con ellos), y puedes obtener una cabra gratis de Fayetteville Freethinkers por demostrar una “profecía bíblica cumplida”. Pero ya sea que puedas ver el futuro, mover objetos con tu mente o hablar con espíritus, hay un premio que te espera.
Historia de los premios paranormales
El primer premio monetario por prueba de actividad paranormal fue ofrecido por Scientific American en 1922. En medio del movimiento del espiritualismo, la publicación ofreció $2,500 por quien pudiera producir una “fotografía de un espíritu” (una imagen que captura un fantasma) en condiciones controladas, y otros $2,500 por quien pudiera crear una “manifestación psíquica visible”. El famoso médium George Valiantine lo intentó, creando la ilusión de una trompeta flotando en el aire en una habitación oscura, pero el comité de pruebas (que incluía a Harry Houdini) había conectado su silla a una luz en una habitación adyacente, que se encendía cada vez que Valiantine se levantaba de su silla, momento en el cual también aparecía la trompeta. Se demostró que Valiantine era un fraude y Scientific American mantuvo su dinero.
El premio más famoso por habilidades psíquicas es el Desafío Paranormal de Un Millón de Dólares ofrecido por la Fundación Educativa James Randi. Randi, un mago convertido en escéptico profesional, ofreció inicialmente un premio de $1,000 en 1964, que creció a un millón para 1996. Entre 1964 y 2015, cuando se discontinuó el premio, más de 1,000 personas se inscribieron, pero ninguna logró demostrar su poder sobrenatural en condiciones controladas. Ningún visualizador remoto pudo ver a distancia. Ningún buscador de aguas pudo encontrar objetos ocultos. Ningún lector de mentes pudo leer mentes.
¿Pueden los premios paranormales tener efectos negativos?
Se podría pensar que una tasa de fracaso del 100% haría que la gente cuestionara la realidad de las habilidades psíquicas, pero para muchas personas, el fracaso público puede hacer que las habilidades psíquicas parezcan más plausibles. Al menos así fue para Uri Geller. Geller, que sigue activo y claimando poder sobrenatural, comenzó a ganar atención a principios de los años 70 por su supuesta habilidad para doblar cucharas con la mente. Si bien nunca intentó ganar el premio de James Randi, los dos tuvieron un encuentro famoso en el programa Tonight Show de Johnny Carson que demostró los problemas de desmentir la actividad paranormal. Carson, que había sido mago, era escéptico de las afirmaciones de Geller y lo llevó a su programa, presentándole algunas pruebas que Randi ayudó a desarrollar. Si quieres ver algo incómodo en la televisión, míralo:
Si no tienes 20 minutos para dedicar, Carson deja que Geller tome su tiempo y intente realizar una serie de pruebas de su habilidad, pero Geller no puede. Con Carson observando atentamente y sin permitir que Geller controle ninguno de los objetos, Geller no logra doblar una cuchara con su mente; no puede determinar si un recipiente contiene agua. No puede hacer nada.
Se podría pensar que un fracaso público tan completo habría puesto fin a la carrera de Geller, pero tuvo el efecto opuesto. Geller culpó su fracaso a “no sentirse fuertemente” y afirmó que podría haberse “bloqueado” esa noche. Muchos aparentemente vieron el fracaso de Geller como prueba de que él era el verdadero, después de todo, si él fuera un mago, los trucos habrían funcionado. Geller se convirtió entonces en un invitado popular en otros programas de entrevistas donde pudo realizar sus trucos exitosamente en condiciones menos controladas, y así nació una estrella.
Dificultades para desmentir fenómenos paranormales
Mientras Uri Geller y otros psíquicos de alto perfil son intérpretes y sin duda son conscientes de cómo están logrando sus resultados, los aproximadamente 13 millones de estadounidenses que creen poseer poderes especiales no están siendo engañosos; es simplemente fácil creer en lo sobrenatural. Cuando algo inusual sucede, cuando ocurre un evento uno en un millón, es fácil interpretar eso como prueba de algo misterioso e inexplicable. Si estás pensando en un amigo y él te envía un mensaje justo en ese momento, ¿cómo no ver eso como evidencia de alguna conexión extraña? Pero los eventos de uno en un millón ocurren a más de 300 personas en América todos los días, y no hay James Randi ni Johnny Carson por ahí para proporcionar un experimento controlado que pruebe que es solo una coincidencia, que explique que probablemente piensas en personas todo el tiempo que no te envían un mensaje en ese momento.
Pero tal vez estoy equivocado. Si lo estoy, hay más de un millón de dólares y una cabra esperando a la persona adecuada que venga a reclamarlos.
Fuente y créditos: lifehacker.com
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