Posibles Tarifas de Donald Trump y Reacción Canadiense
Después de la inauguración presidencial de Donald J. Trump el lunes, los canadienses descubrirán si él tiene la intención de cumplir con su amenaza de imponer tarifas del 25 por ciento a las exportaciones de Canadá a Estados Unidos. Muchas personas aquí me han dicho que esperan conocer los detalles de la respuesta del gobierno federal a cualquier acción comercial estadounidense. Matina Stevis-Gridneff, nuestra jefa de oficina en Canadá, informa que la reacción será muy similar a la de Canadá frente a las tarifas sobre el aluminio y el acero que Trump introdujo durante su primera administración. Cualquier tarifa de represalia que venga, escribe, se enfocará en productos hechos en estados republicanos o oscilantes, donde el dolor de las tarifas, como la presión sobre los empleos y los márgenes de las empresas locales, afectaría a los aliados de Trump.
Antecedentes de la Guerra Comercial de 1930
Pero dado el tamaño de la economía canadiense, el país no puede infligir la misma cantidad de daño que Estados Unidos. Eso plantea la pregunta de si la represalia, sin importar cuán políticamente dirigida, será efectiva. No hay forma de responder a esa pregunta. Sin embargo, una guerra comercial anterior entre Canadá y Estados Unidos podría ofrecer algunas indicaciones sobre lo que está por venir.
En 1930, al igual que hoy, los vecinos norteamericanos eran los mayores socios comerciales entre sí. Pero la mezcla de bienes era bastante diferente: por un lado, Canadá importaba la mayor parte de su petróleo de Estados Unidos, mientras que hoy el petróleo y el gas son las principales exportaciones de Canadá.
Un movimiento por parte de los agricultores estadounidenses para cerrar la competencia de las importaciones, incluidas las de Canadá, para aumentar los precios se convirtió en una amplia legislación conocida como la Ley de Tarifas Smoot-Hawley. Esta elevó las ya altas tarifas en EE. UU., llevando eventualmente el arancel promedio de importación a un asombroso 59.1 por ciento.
Impacto en la Economía Canadiense
Entonces, al igual que ahora, las tarifas fueron denunciadas por muchos economistas. Más de 1,000 de ellos pidieron sin éxito al presidente Herbert Hoover que vetara el proyecto. Los historiadores y economistas aún debaten el efecto de Smoot-Hawley sobre la Gran Depresión. Sin embargo, un trabajo de 1997 de tres economistas de la Universidad Lehigh en Pensilvania documenta cómo perjudicó la economía canadiense e influyó profundamente en su política.
La mayoría de las siete exportaciones más grandes de Canadá hacia Estados Unidos en ese momento, según el documento, sufrieron grandes caídas. Las exportaciones de leche y queso se desplomaron un 65 por ciento, y las ventas de ganado a Estados Unidos cayeron un 84 por ciento.
Reacciones Políticas y Resultados Electorales
Antes de Smoot-Hawley, William Lyon Mackenzie King, el primer ministro liberal, había estado planeando reducir las tarifas sobre las importaciones canadienses de bienes estadounidenses. En un intento por evitar una guerra comercial, Mackenzie King igualó las nuevas tarifas estadounidenses en solo 16 productos, que representaban el 30 por ciento de las importaciones de Estados Unidos. Al igual que el primer ministro Justin Trudeau hoy, Mackenzie King dirigía un gobierno minoritario. Aprobó proyectos de ley con el apoyo de los Progresistas, un partido respaldado principalmente por agricultores.
Durante la campaña electoral de 1930, R.B. Bennett, el líder conservador, atacó implacablemente a Mackenzie King por no retaliar más enérgicamente contra Estados Unidos. Los discursos de Bennett sobre los méritos de las tarifas altas eran sorprendentemente similares a las publicaciones en redes sociales de Trump sobre el tema hoy. “¿Cuántos decenas de miles de trabajadores estadounidenses están viviendo del dinero canadiense hoy?” dijo mientras hacía campaña en Quebec. “Tienen los empleos, y nosotros tenemos los comedores comunitarios.”
Prometió a la multitud que usaría tarifas para “abrir un camino hacia mercados que han estado cerrados.” Un análisis de votos en el documento de Lehigh concluye que los temas de tarifas fueron un factor clave en la victoria de Bennett en las elecciones de 1930, que trajo a los conservadores su único gobierno mayoritario entre 1911 y 1958.
Aunque Bennett aumentó las tarifas, estas no lograron abrir un camino hacia ningún mercado, según Robert Bothwell, profesor emérito de historia canadiense en la Universidad de Toronto.
Sin embargo, el profesor Bothwell me dijo que Bennett encontró otra solución, que consistía en ampliar una de las acciones de Mackenzie King: cuando impuso las tarifas sobre los bienes estadounidenses, Mackenzie King también las redujo en 270 productos de Gran Bretaña y otros países dentro de su imperio.
Acuerdos Comerciales y Reacciones Futuras
Bennett organizó una conferencia en Ottawa que llevó a una serie de acuerdos entre Gran Bretaña y sus antiguas colonias que abrieron enormemente el comercio entre ellos al reducir y en algunos casos eliminar tarifas. Ese acuerdo, dijo el profesor Bothwell, no pudo compensar el colapso económico de la Depresión ni reemplazar completamente el mercado estadounidense para las exportaciones canadienses, pero mitigó en gran medida el daño causado por Smoot-Hawley. “Tuvimos una relación tensa, y realmente funcionó en los años 30,” dijo. “Cada vez que los estadounidenses aumentaban sus tarifas, tendíamos a comerciar más con los británicos.”
Cuando Franklin D. Roosevelt sucedió a Hoover como presidente en 1933, el profesor Bothwell dijo que su administración pronto notó la pérdida de exportaciones a Canadá, impulsada por la combinación de tarifas estadounidenses y el arreglo imperial con Gran Bretaña, y se movió a comprometerse en el comercio.
Hoy se habla de que Canadá intentará nuevamente aumentar las exportaciones con naciones que no sean Estados Unidos. Pero el profesor Bothwell dijo que los cambios en el comercio, la manufactura y el transporte han hecho que una repetición sea poco probable. “No tenemos una alternativa obvia,” dijo. “No veo que tengamos una forma de absorber la misma cantidad de exportaciones que hicimos en los años 30.”
Mark Carney, exgobernador de los bancos centrales de Canadá y Gran Bretaña, y Chrystia Freeland, exviceprimer ministra, han anunciado oficialmente sus campañas para suceder al primer ministro Justin Trudeau como líderes del Partido Liberal. Con los Buffalo Bills y los Detroit Lions como contendientes para el Super Bowl, los fanáticos de la NFL en Canadá tienen dos equipos de ciudades fronterizas por los que animar. Canadá está enviando aviones cisterna y docenas de sus experimentados bomberos forestales a Los Ángeles. Imágenes de cámaras de seguridad domésticas muestran una nube de humo, junto con el sonido de una explosión, mientras un meteorito aterriza en Charlottetown. En una demanda, Drake acusó a su propia discográfica, Universal Music Group, de poner en riesgo su vida y su reputación al lanzar y promocionar una popular pista de diss de su rival musical Kendrick Lamar. En Opinión, el columnista del Times, Ross Douthat, argumenta a favor de que Canadá se una a Estados Unidos. Dos lectores responden con cartas declinando la invitación.
Ian Austen informa sobre Canadá para el Times desde Ottawa. Cubre política, cultura y la gente de Canadá y ha reportado sobre el país durante dos décadas. Se le puede contactar en [email protected].
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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